Отприлике пре 14.400 година, група натуфијских ловаца-сакупљача окупила се око пар камених камина како би уживала у гозби газеле, водопада, зеца и три или четири сорте мешаног жита. Остаци њиховог оброка, укључујући и угљен крушне мрвице сличне онима на дну модерног тостера, пружају археолозима нове увиде о прехрамбеним навикама каменог доба - као и најранијим доказима о прављењу хлеба. пракса раније повезана са појавом пољопривреде неких 4.000 година касније.
Истраживачи са Универзитета у Копенхагену, Универзитетског колеџа у Лондону и Универзитета у Цамбридгеу открили су древне мрвице док су ископавали пар камених камина смештених на североисточном јорданском налазишту Схубаика 1 у периоду од 2012. до 2015. године. Национална академија наука, предлаже да Натуфијци, народ који је живео на источном Средоземљу од отприлике 12.500 до 9.500 пре нове ере, пекли су хлеб вековима пре него што су њихови потомци почели да стварају трајна пољопривредна насеља.
Водећа ауторка Амаиа Арранз Отаегуи, постдокторски истраживач на Универзитету у Копенхагену, каже за Васхингтон Гунсиног Бен Гуарино да је приметила остатке хлеба током просијавања седимента у Натуфиановој структури која је можда служила као стан или свечана грађевина. У почетку није могла да идентификује мрвице, иако је схватила да то нису семенке, ораси или угљено дрво. Анализа 24 угљена узорка открила је њихову порозну текстуру, феномен јединствен за хлеб, и омогућила археолозима да даље издвоје ткива из биљака житарица, као што су јечам, пшеница и зоб.
Да би направили хлеб, Натуфијци су вероватно почели мљевењем житарица и гомоља гроздја - шкробастим кореном - у фино брашно, објашњава Арранз Отаегуи за ББЦ Невс Хелен Бриггс. Затим су помешали брашно са водом да би се направило тесто, а затим га пекли у врућем пепелу камина или на врућем плочици. Коначни производ, извештава Бриггс, био би бесквасни пљесниви хљеб упоредив са данашњим омотима.
Према Гуарину, археолози су раније сумњали да су древни пољопривредници припитомили биљке житарица, које су пекари затим претворили у хлеб. Налаз Схубаика, међутим, обрнуто је време, показујући да бар неки људи праве хлеб од дивљих житарица.
„Заиста, можда је рана и изузетно дуготрајна производња хлеба на бази дивљих житарица можда једна од кључних покретачких снага касније касне пољопривредне револуције где су дивље житарице узгајане како би обезбедиле погодније изворе хране“, Универзитет археолога из Копенхагена и коаутора студије Тобиаса Рицхтера, наведено је у изјави.
Независни Давид Кеис напомиње да би прављење хлеба било непрактична активност за Натуфијане. Берба дивљих житарица, одвајање и мљевење семенки, грицкање тијеста и печење потрошили су драгоцјено вријеме и енергију, али заузврат су понудили мало нутритивних добитака. Овај компромис сугерира да су се ловачки сакупљачи удаљавали од „чисто нутритивно утилитаристичке [прехране] и ка културолошки, друштвенијој и можда идеолошки већој кулинарској традицији“, пише Кеи.
Пре открића Схубаика, најранији докази о справљању хлеба датирали су још пре 9.000 година. Узорци, пронађени у Турској, направљени су користећи брашно од домаће пшенице и јечма, као и млевени пасуљ попут сланутка и леће. За разлику од натуфијских равних хлеба, турски хлеб се пекао у рерни, преноси Бриггс.
Археолози и даље раде на прецизном рекреирању натуфијанских рецепата за хлеб, али у међувремену, Рицхтер каже чувару Ницола Давису да су узели узорак хлеба направљеног од врсте гомоља који се налазе у седименту Схубаика.
„Има укус мало слан, па вјероватно није по нашим укусима у садашњости“, закључује Рицхтер.
