Напомена уредника: Откад се овај профил појавио 2004. године, звезда уметника Цаи Гоу-Кианг наставила је да се развија. Ретроспектива његовог дела појавила се у њујоршком музеју Гуггенхеим почетком 2008. године, пре него што је путовао у Пекинг и Билбао. Такође је директор за визуелне и специјалне ефекте за церемоније отварања и затварања Олимпијских игара у Пекингу 2008. године.
У мркој улици у центру Њујорка, јарко црвена врата уступају другом свету - елегантном, спокојном атељеу уметника рођеног из Кине Цаи Гуо-Кианга (изговара се уздах гво цханг). Откако се 1995. године преселио у Сједињене Државе, 46-годишњи Цаи био је познат по запањујуће оригиналним и мало вероватним јавним уметничким пројектима које је извео широм света експлозивом и прецизном пиротехничком техником.
У Лондону је плесао ватрену змајеву линију запаљеног барута преко Темесовог моста миленијума, а затим преко фасаде музеја Тате Модерн и уз торањ. У Кини је симболично продужио Велики зид шест миља у пустињу Гоби с линијама блиставих барутних осигурача положених по пејзажу. Запалио је монументални дугин мост од ватромета преко источне реке Менхетна (како би обележио привремени пресељење Музеја модерне уметности у краљице). А прошле године је обележио вртоглави орао високог 1.000 стопа белог титанијумског ватромета над њујоршким Централ Парком (да би прославио 150. годишњицу). Критичар Њујорк Тајмса Холланд Цоттер претходно је написао да ће приказати Цаијев "простран, макрокозмички, чак и галактички поглед на свет."
За разлику од својих гласних, лепршавих уметничких дела, сам Цаи је малодушан и симпатичан. Он и његова супруга Хонг Хонг Ву, који ради са њим, понекад кухају ручак за посетиоце у елегантној кухињи његовог атељеа или их смештају у просторије за госте смештене иза вртног атријума. Једно недавно јутро Цаи је седео близу атријума, међу гомилама књига, тихо цртајући оловком. Он и Хонг Хонг имају две кћери - 14-годишњу Вениоу и једногодишњег Вен Хао-а, који се играо у близини на покривачу на поду. У овом тренутку ништа о уметнику не личи на импресарио пиротехничких продукција, али су три члана особља у суседној канцеларији радила на банци рачунара и телефона. Када је директорица студија, Јеннифер Ма, која делује као преводилац за Цаи, рекла да ствари нису увек тако мирне, Цаи који зна мало енглеског само се смејао. Између осталог, спрема се за изложбе у Смитхсониановој галерији Артхур М. Сацклер и у Хирсххорн музеју и врту скулптура, оба у Васхингтону, ДЦ
У последње време он је такођер скицирао старомодне једрилице у препуним лукама, припремајући се за комад под називом Бијеле ноћи, планиран за сљедеће љето у Венецији и Норвешкој. Предајући туристичког водича у норвешком ланцу Лофотен, рекао је: "Донијет ћемо поклон људима који живе у тим удаљеним острвским селима изнад Арктичког круга - бродски ватромет приказује се током бледог сумрака поноћног сунца." План, изненађујуће амбициозан с обзиром на мали број људи - можда стотину - од којих се очекује да виде резултате, позива норвешке морнаре и бродоградитеље ове зиме да оду у Кину, где ће радити са кинеским колегама на обнови дрвене, једрилица с три чамара. Брод, дугачак око 66 стопа, биће превезен контејнерским теретом до Венеције и тамо ће бити представљен следећег лета (на изложби савремене уметности на Бијеналу у Венецији) пре него што је кренуо на пут од пет до шест недеља северно до острва Лофотен. "Ићи ћемо прастаром викиншком стазом која је некада доносила насиље и страх", каже Цаи. "Али сада ћемо доћи тако далеко, кроз толико океана, само да бисмо донели задовољство."
Цаи каже да воли да смисли нове начине употребе ватромета: "Зашто не направите ватромет за врло мали број људи? Зашто их не бисте направили у поноћ на неком непознатом месту далеко? Или зашто их не бисте радили током дана, на сунцу?"
У ствари, ватромет за дневну светлост спреман је за јануар 2005. за шпански Институт за модерну уметност у Валенсији. Цаи је био замољен да тамо направи пројекат пре извесног времена, али у светлу насиља у свету, укључујући бомбардовање приградских возова изван Мадрида прошлог марта, питао се како би могао да ватромет постане значајан, чак и релевантан, у Шпанији. Уместо да очекује ноћни приказ у блиставим бојама, планира да покрене црни ватромет - типичне пиротехничке форме попут хризантхема, испуњене црним димом на дневном небу.
Цаи је рођен у Куанзхоуу, у кинеској провинцији Фујиан, и каже да је његов најважнији уметнички утицај историјска улога древног лучког града, још од дана трговања путем свиле, као мирно културно и етничко раскрсница. Његов отац, сликар пејзажа и калиграф, радио је у државној књижари. Његова мајка била је домаћи човек. Као тинејџер Цаи је студирао борилачке вештине и појавио се у неколико филмова кунг фу-а. Одувек је сањао да постане уметник, а када је читао о раду западних концептуалних уметника у часописима који су филтрирали у Кину кроз Хонг Конг, схватио је да уметност може бити много више од традиционалног сликарства и скулптуре - то може бити готово све. Како ниједна кинеска уметничка школа није нудила часове савремене уметности, уместо тога је студирао сценографију на Шангајском драмском институту.
Да би убризгао елемент непредвидивости у уљане слике које је радио 1980-их, Цаи, још увек у Кини, почео је експериментисати са барутом. Потом се 1986. године преселио у Јапан и почео да га користи на јавним уметничким манифестацијама. У Хирошими 1994. године запалио је 6.150 килограма барута садржаних у пакетима причвршћеним на 114 хелијумских балона. Балони су били привезани у широким, спиралним круговима који се спуштају према земљи. Дуги осигурач кретао се од пакета барута до јаме у земљи. Када су детонирани, појединачни бљескови створили су сјајне прстенове у облику конуса. Ефекат је, написао је Тимес 'Цоттер, "био од ватрене енергије усисане у земљу, а обрнути гљивични облак."
Следеће године Цаи је узео старо кинеско смеће препуно биљних лекова из Куанзхоуа у Италију и упловио је Великим каналом у састав Венецијанског бијенала. Под насловом "Донесите у Венецију оно што је Марко Поло заборавио", дело је обележило 700. годишњицу повратка италијанског истраживача у Венецију са Истока. Цаијево дело је "епско", написала је критичарка АртНевс- а Царол Лутфи, додајући, "Оно мери дисциплине географије, науке, уметности, историје и медицине", а да не спомињемо "сценографију, приповест, цртање и инсталацију".
Један од најизазовнијих програма Цаи-а заказан је за 15. октобар у Калифорнији. Пројекат ће бити наручен од Музеја уметности Сан Диега, који ће бити део годишње авионске емисије на оближњој ваздушној станици Маримског корпуса Мирамар. "Током овог спектакуларног приказивања војне моћи, " објашњава Цаи, "шест авиона ће се простирати по небу, а ви ћете одједном видети како се ове планине оцртавају текстовима. А онда ће се четири авиона заронити низ центар да направе водопад, преусмерити на обе стране, стварајући потоке. Биће то традиционални, кинески пејзаж, веома лепа, поетична слика која на тренутак виси на небу све док се дим не рашири. " Пилоти цивилних каскаде летеће авионима за Цаи, који се нада да ће уметност на небу уплашити гледаоце из стања ума Топ Гун-а и у мирну размишљање. "А то је, " каже, "довољно да се учини вредним."
Цаи је очаран летом, свемиром и потенцијалом живота изван нашег Сунчевог система. Заиста, често посвећује своје пројекте ванземаљцима, који, како воли да замисли, своја дела могу да погледају из свемира. Али за сада, свеједно, он и даље остаје на Земљи. "Возим се само бициклом", каже он. "Не возим ни аутомобил, али у срцу летим свемирским шатлом."
Нису сва Цајева дела експлодирана и не лете све његове идеје. Његова инсталација у галерији Сацклер (30. октобар и 24. април 2005.) садржи остатке старог дрвеног јапанског брода који почива на „мору“ фрагмената белог порцулана из часне фабрике порцулана у Дехуа, у Кини, у близини његовог родног града. Њега је инспирисала колекција Сацклер цијењене азијске керамике и како су се умјетност и идеје различитих култура историјски ширили трговином. Истодобно, на Хирсххорну умјетник ће приказивати недавне планове који никада нису успјели изаћи ван његових црвених врата студија. Међу њима су прикази рачунарског ватрометског пројекта за Париз који би створио висину од 1000 метара црвене пагоде поред, а висине једнаке Ајфеловој кули.
У емисији Хирсххорн биће приказано и неколико онога што Цаи назива својим цртежима барута, које прави цртајући линије барута на великим слојевима јапанског папира, прекривајући их картоном утабаним камењем, а затим запаливши осигурач. Горући барут изрезује папир изненађујуће њежним траговима у црној, црвенкастој боји и жутој боји. Цртежи, иако често апстрактни, имају сањиви квалитет јужне кинеске пејзажне слике и представљају пример Цајевог тражења лепоте експлозивним силама. Тај наизглед контрадикторни циљ лежи у основи његовог дела и може се следити, каже, до кинеске филозофије таоизма, која тврди да се све на земљи састоји од невидљиве енергије или цхи-а, а да је хаос право стање постојања.
Сам Цаи каже да није битан само пиротехнички спектакл. "То је онај једини, катаклизмични тренутак када се материја претвара у енергију и ствара тренутни просторни и временски хаос." Додаје да га није много брига да ли та енергија долази из линије барута или из титанијумске гранате: "То је експлозија, " каже, "то је битно".
