Раикоке, ненасељено вулканско острво на северозападу Тихог океана, последњи пут је еруптирало 1924. Тада је утихнуло скоро 100 година, све док 22. јуна Раикоке није пробудио експлозију пепела и вулканског стакла, толико снажног да се могао видети из свемира. И срећом, астронаути на броду Међународне свемирске станице били су тамо да ухвате тренутак.
Драматична фотографија коју је објавила НАСА показује како вулкан плива како пуца изнад облака. Он формира уски ступац који се шири у оно што је познато као „кишобран“ - подручје где се густина шљунка и околна атмосфера изједначавају, због чега пљусак престаје да расте. Такође можете видети прстен облака око стуба, вероватно резултат кондензације водене паре или „интеракције магме и морске воде“, каже Симон Царн, вулканолог из Мицхиган Тецх. "Раикоке је мало острво и протоци су вероватно ушли у воду", каже Карн.
Последња ерупција Раикоке-а је била пре 95 година. (НАСА) Ерупција, коју је такође документовало неколико сателита, састојала се од најмање девет експлозија, од којих се шест догодило у току првих 25 минута, наводи се у извештају Глобалног програма вулканизма Националног музеја природне историје Смитхсониан Инситутион. Пепео се дизао до 42.700 стопа, спуштајући се на исток и сјевероисток. У пљусковима је откривена муња, појава је позната и као "прљава олуја", пише Маттхев Цаппуцци из Васхингтон Пост-а . Узрок вулканске муње није сасвим јасан, али научници мисле да може настати из наелектрисаних честица које потичу и из „материјала избаченог из вулкана, и из процеса стварања набоја унутар облака пепела који се крећу кроз атмосферу“, према Деанна Цоннорс из ЕартхСки-а .
Раикоке је део Курилског острва, архипелага који се протеже између руског полуострва Камчатка и јапанског Хокаида. Иако на Раикокеу не живе људи, вулканолози су пажљиво пратили најновије ерупције, јер је стигла до стратосфере, тамо где лете многи авиони. Пепео избачен вулканима садржи фрагменте стена и стакла који представљају озбиљну опасност за авионе. НАСА-ин центри за вулкански пепео у Токију и сидришту прате праћење плинова и издају обавештења авионима, преноси НАСА.
Стратосферске ерупције такође могу имати већи утицај на климу од оних које остају ниже у тропосфери. Неки гасови које избацују вулкани, попут угљен-диоксида, могу изазвати глобално загревање; други, попут сумпор-диоксида, могу промовисати глобално хлађење. НАСА извештава да се, када је Раикоке еруптирао, концентровани сумпор-диоксид одвојио од плиме и почео да плута преко Северног Пацифика. Сателитски сензори прате кретање Раикокеових вулканских гасова.
25. јуна, Раикоке је још производио неке пепелнице, који су се подизали на релативно скромну висину од око 6 500 метара. Али захваљујући астронаутима ИСС-а, задивљујући тренуци почетних ерупција вулкана сачувани су за све који су видели.
