Давно, него што ми је стало да кажем, отишао сам на предавање сјајне британске хумористкиње Евелин Ваугх у Провиденцеу на Род Ајленду. Човек је ступио на позорницу и стао иза лектире, испред које је стајао микрофон високог пода с жицом која је водила од његовог дна до бочних завеса.
Једва да је Ваугх почео да говори, него је микрофон почео полако да путује. Еерили, центиметар за центиметром, помакнуо се иза степенице лево. Ве је наравно видео да се то бежи од њега. Није му пало на памет да се прикрада за метак тамо где га вероватно неко вуче за кабел из разлога које нико никада неће знати. Био је човек са живахним смешним смислом. (Легенда каже да је првог дана радио за џиновски лондонски дневник, власник папира је дошао и питао младића како се зове. "Вау", одговорио је. Власник је мислио да прави буку и упуцао га.)
Тако је, несметан, Ваугх почео да следи микрофон, узимајући лекра и крећући се с њим. Наставио је да предаје, иако је приблизавао завесу очи су му попримиле одређени ловљени поглед. Очигледно да аудиовизуелна подршка не би требало бити препуштена аматерима. Заиста, Смитхсониан посвећује читав огранак свог уреда за физичко постројење аудио-визуелним услугама.
„У тржном центру и ван њега“, каже вршилац дужности шефа Карен Лавренце, „служимо готово целој институцији. Када клијент назове и каже да има петодневну конференцију и да ће јој требати пројектори или репродукција видео снимака или када наступа одељење за уметност каже да доводе уметника да изводи, за то обезбеђујемо звучно појачање. Такође, ако то затраже, правимо и аудио и видео дупликате. "
Додаје помоћник шефа Вилли Прост: "Мислите на нас као на догађаје који су људи, за разлику од експоната."
Када Смитхсониан Ассоциатес концертира гудачки квартет Емерсон или Коморни оркестар Смитхсониан, посао је прилично једноставан. Аудио-визуелна грана (АВ) пружа микрофон за најављивача и микрофон за аудио петљу за помоћно слушање.
„Не желе појачање“, примећује Прост. Тихо аплаудирам, присјећајући се времена кад сам чуо рецитале уништене од неизговора - за пухање суптилних звукова.
АВ поседује опрему за покривање већине потреба, а матична канцеларија у Националном музеју америчке историје чудесно је препуна кутија и датотека. Понекад ће Смитхсониан спонзор тражити, рецимо, најновији дата пројектор, технологију од 12.000 долара. Ко то плаћа? Нот АВ. Чак и ако га спонзор треба само једном годишње, спонзор и будући корисници морају поделити трошкове.
"Људи мисле да је велика гомила новца у замку Цастле-а", смеје се Лоренс, "али заправо морамо да платимо на свој начин." Тако спонзор долази до АВ-а са својим потребама и наплаћује се за услуге. Све је планирано много унапред; "то није ватрогасна машина, мада клијент понекад неће знати само када се догоди неки догађај, а ми се сви ту свадимо."
Питам за хорор приче. "Немамо их", каже Лавренце, чак и док Прост каже, "Покушавамо да их заборавимо." Размишљате о оним стварима на начин на који се возачи тркачких аутомобила "сећају да су прешли у скретницу 3, али не сећају се прелетавања по крају", додаје.
Углавном лоша сјећања укључују журне позиве за комплицирану опрему. Једном, за Ноћ наставника у ваздуху и свемиру, спонзори су затражили од АВ-а да изнајми посебан рачунар. "Имали смо, рецимо, сат времена да смислимо један, а онда нисмо могли да добијемо Интернет на одређеној локацији. Коначно смо га одвели у учионицу и прошли кроз њега."
Шта је са повратним информацијама? Сви смо отишли на догађаје где софистицирана звучна опрема покрива пола позорнице, а прво што чујемо је грозан врисак и сви мисле, дусо, можемо да летимо на месец, али не можемо да савладамо микрофон.
"Шта је, је ли то", каже ми Прост. "Говорим у микрофон и глас ми излази из звучника, али не могу да чујем себе, па их замолим да утишају звук. Тако да раде, а ја кажем: У реду, ту сам и ја отпевај моју песму и стани. Али појачало и звучник не знају да сам се зауставио, па настављају да подижу сопствени сигнал микрофона и шаљу га назад на појачало. То може да се спречи. Можете да повучете јачину звука у тренутку када певање престане, али требате брзу руку. "
Прост се наравно упустио у посао. "Био сам луцкаст клинац у петом разреду који је смислио како пројектор радити. Филм ће се покварити и монахиња ће нестати да нађе 'Сестру несреће", али ја бих прво то поправио. " Након Пенн Статеа, радио је за видео фирму у Васхингтону, а потом се овдје ангажирао '87. Као стални техничар, током година.
Лавренце је и у средњој школи обожавао аудио-визуелне ствари. На Морган Стате у Мариланду додељена је медијском центру за радно учење, а након дипломирања држала је АВ положаје на Универзитету Јохнс Хопкинс, у Балтимору и другим школама. У Смитхсониан се преселила '89.
Техничари у особљу покривају широк спектар вештина које се морају ускладити са њиховим задацима. Један је видеограф који се специјализовао за снимање операција. Неки су музичари, неки фотографи. Већина има спољне послове и овде ради "повремено".
И као што свако зна ко има кућни рачунар, ништа није лако. Постављање 35 мм филма значи да добијете прави омјер (тако, на пример, Антхони Хопкинс-ова округла глава, не изгледа као шибица на анаморфном сочиву).
Концерти такође захтевају посебне техничке вештине. Роцк група може ићи на 115 децибела на Прост-овом мерачу звука, што је исти ниво буке као и пиштољ који се гаси. Али шум пиштоља траје само пола секунде; музика, с друге стране, може да траје 20 минута.
"Праг бола је 126 децибела", напомиње он, "али техничари могу радити само оно што нам бенд допушта."
АВ људи имају тенденцију да буду невидљиви. Они су први који су стигли и последњи су отишли, што значи да су ту можда и пре спонзора, а још дуго после тога спасили изгубљене рукавице.
"Проверавамо сајт и потврђујемо шта клијент треба", каже Лавренце. "Неки могу рећи да им требају само четири микрофона. Па, на шта ћете их укључити? А ако имате вокала, хоћете ли требате мониторе? Разговарамо за оне који не знају шта да питају."
Пре него што АВ прихвати захтеве спољне групе, прво мора да добије одобрење Смитхсониан одељења који их спонзорише. Као јединица за поврат трошкова, АВ преживљава од ових догађаја, чије оперативне трошкове и административну подршку, поправку и замену опреме и трошкове особља плаћа спонзор.
Понекад спонзор инсистира на томе да ствари раде на свој начин, а у том случају АВ издаје изјаву о одрицању одговорности. ("Бавимо се овим послом толико дуго да знамо како опрема мисли", каже Прост.)
И мрзе да неко уђе са великим појачалом погодним за фудбалски стадион. Недавно је група еванђеља певала у америчкој историји, присећа се Лоренса, „чак је и овде у подруму Виллијева столица вибрирала“. "Појачала и бубњеви бенда били су гласнији од вокала", каже Прост. "Наш изазов је био да гласници буду гласнији од бенда."
Још једна ствар коју треба разјаснити са клијентом је како ће техничари изгледати. Ако је то ВИП догађај, од њих ће се можда тражити да се појаве у оделу и у везању. Да ли би требало да носе концерт на отвореном? У реду, али не кратке мајице или кратке тренерке, и никакве несташне мајице. "Професионални цасуал је стил", смеје се Лоренс.
Нису много за спољну расвету, обично их изводе извођачи. Али никад не знате: када су позвани на посао у тржном центру, рецимо у истраживачки центар Силвер Хилл, у Мериленду, они врше истраживања локације и проверавају изворе струје, утичнице, доступну светлост и могућу потребу за генератором. Иако АВ особље ради искључиво за Смитхсониан, њихови задаци могу их одвести у ресторане и амбасаде и друге локације које нису у тржном центру. "Имајте опрему, путоват ћете", каже Лавренце.
А њихови часови могу трајати од 5 ујутро до 2 сата ујутро или касније. "Ако видите Цусхманову колица за голф напуњена стварима како трче око тржног центра у 3 ујутро, " обавести ме Лавренце, "то смо ми."
