Ако мислите да је извлачење глобуса ухог воска из сопственог уха увелико, замислите руковање цијеви ушију китове дебљине готово два стопала.
Да би заштитили осетљиве бубне дупље, око 8 до 10 врста китова имају ушне канале који су природно запечаћени од спољне средине. Током година, ушаре се почињу стварати у уским цевима. Китови не чују као наслаге масти људи у лијевку вилице нискофреквентних звучних вибрација према бубњићу, тако да восак не смета њиховом слуху.
По завршетку живота плавог кита, восак формира чврсту, трајну цев онога што истраживачи називају чеп за уши у ушном каналу животиње. Иако ће већина људи вјероватно сматрати могућност руковања овим стварима прилично одбојним, за научнике ушна воска пружа "животни профил без преседана", наводи се у новом раду објављеном у Зборнику Националне академије наука .
Попут прстенова на дрвећу, слојеви пронађени у ушима за китове китове већ се користе како би помогли истраживачима да процене старост животиње. У овој новој студији научници су претпоставили да восак можда има више тајни које треба рећи.
Трагови догађаја забиљежених од рођења до смрти могу оставити свој траг у ушима китова киса, схватили су. Хемијски загађивачи, на пример, представљају проблем за океанска бића, укључујући угрожене плаве китове. Многи од тих контаминаната накупљају се у масним ткивима китова, али масноћа не даје назнаке када је кит могао бити изложен тим хемикалијама. Можда би чеп за уши.
Плави кита дванаестогодишњака коришћеног у овом истраживању опрао је на копну у Калифорнији након што га је убио удар брода. (Фото Мицхелле Берман- Ковалевскиц, Природњачки музеј Санта Барбара) Међутим, тестирање ове хипотезе захтева инвазивно сналажење на тој златној супстанци - тежак задатак док је китов жив. Али 2007. године 12-годишњи плави китов дугачак 70 стопа опрао се на обали у близини Санта Барбаре, мртав од удара брода. Опорављени чеп у уху дугачак 10 инча седео је у замрзивачу неколико година, док га тим није узео по узорку. Такође су узели узорке њеног мехурића да би га упоредили са воском и добили хемијске профиле ова два материјала богата липидима “.
Еарвак се континуирано таложи током живота кита, али формира наизменичне светлосне и тамне слојеве, у интервалима од око 6 месеци. Светлост одговара периодима у животном циклусу кита током његовог храњења, док мрак представља време поста и миграције. Тим је обавио бројне хемијске анализе како би створио профил живота китова, испричан у резолуцији од 6 месеци.
Унутар воска пронађени су маркери хормона стреса кортизола, тестостерона који потиче раст, контаминаната попут пестицида и успоривача пламена и живе. Као и код људи, ниво стреса код овог кита повећавао се како је остарио, ефективно се удвостручио током његовог животног века. Тестостерон је достигао врхунац када је киту било око 10 година - што је висина пубертета за плаве китове мужјака.
Загађивачи причају занимљиву причу. Од рођења кита па све до отприлике 12 месеци старости, у његовој уши су се појавиле антропогене хемијске супстанце попут дихлородифенилтриклороетани (познатији као ДДТ), хлодани, поликлорирани бифенили (ПЦБс) и полибромирани дифенил етери. Отприлике 20 процената укупних органских контамината кита појавило се током прве године, што указује да је, иако је мама кита вероватно добро урадила негу свог сина, такође нехотице пребацила токсине својој беби током гестације и путем млека.
Након одвикавања кита, већина загађивача која се накупила у тијелу кита вјероватно је дошла из крила, главног извора хране. Плави китови могу да поједу до једне тоне малих ракова сличних козицама, тако да се мали загађивачи присутни у сићушним створењима током времена могу нагомилати у телу кита. Загађивачи такође делују у телесне излучевине, попут ушице.
Меркур, који улази у уш у уху на исти начин као и остали загађивачи, достигао је врхунац у два одвојена догађаја много касније у животу, најпре када је киту било око пет година, а затим поново око десет година.
И органски загађивачи и жива наставили су се накупљати током живота кита, што значи да што је кита старији, то се више загађивача накупља у његовим ушима. Око 90 процената ових контаминаната такође се појавило у мрљи, што је потврдило да се и млаз и ушни восак могу користити као маркери изложености, али да ушна восак пружа метод праћења када се појавила изложеност.
Извучени чеп за уши китова (Б); попречни пресек чепа за уши (Ц); и попречни пресек чепа за уши увећан 20к да би се приказали различити воштани слојеви. (Фотограф: Трумбле ет ал., ПНАС) „ДДТ је био забрањен 30 година пре рођења ове животиње, али је и даље био изложен ДДТ-у током целог свог животног века“, нагласио је аутор студије Сасцха Усенко са Универзитета Баилор у интервјуу. "Била је изложена историјским и тренутним хемикалијама, попут бромованих успоривача пламена."
Зна се да загађивачи попут ДДТ-а и живе стварају низ проблема животињама, укључујући поремећаје у развоју и проблеме са штитном жлездом. Иако ови налази не доприносе здрављу океанских створења - нарочито угрожених попут плавог кита - истраживачи су узбуђени због коришћења хронично архивиране вате како би боље разумели у којој мери људи варају здравље морске фауне . Такође морским биолозима пружа нови алат за проучавање догађаја живота китова. „За већину врста на планети животни профили попут ових су једноставно недостижни“, пишу истраживачи.
Тим наговештава могућности истраживања воска. На пример, приметили су да су хормони стреса почели да луче након што је кита прошао пубертет изазван тестостероном, што указује да је велики момак можда био узбуђен због конкуренције и притиска да освоји женску пријатељицу. С друге стране, неки од све већег стреса китова може бити последица накупљања загађивача, мада ова студија само огреботина по површини питања. Велики импулси загађивача, попут живе у овом киту, могу указивати на то да је животиња дошла близу загађене обале (можда обала Калифорније) или била изложена великом загађивању.
„Изузетно је могуће научно мерити хемикалије које нису толико постојане, као што су хормони који се разграђују у телу“, рекао је Усенко. „Можемо поставити питања попут„ Да ли контаминанти утичу на промене стреса? “ и можда радите бољи посао у решавању тих питања. "
Истражујући ушни восак старих музејских узорака од 1950-их па надаље, тим мисли, може открити значајне промене у океану и здрављу његових бића током година. Поред тога, истраживачи су потврдили да метода делује на сивим китовима, а сумњају да се треба применити и на друге врсте китова. „Овај иновативни алат повећава изводљивост тачне процене антропогеног утицаја на све, од појединог организма до морских екосистема“, пишу они.
Чеп за уши без сумње тек почиње да открива своје тајне. У међувремену, истраживачи китова могу да прославе мање од потребе да се баве китовима, крвљу и крвљу - до сада конвенционалним средствима за проучавање здравља китова, и вероватно је још непријатније од руковања џиновском цевком старог воска, чак иако наводно чеп за уши има оштар рибљи мирис. "То није нешто што желите да обучете на одећи, већ се неко време задржава око вас", рекао је Усенко.
