Ово је сезона за медењаке! Слатко и зачињена посластица ароматизирана квргавим коријеном је свеприсутна славна особа у јесен и зиму, у којој судјелују све, од слатких колачића и прецијењених латтес до јестивих грађевинских пројеката. Можете чак и да купите маскару са ђумбиром или пасјим шампоном, ако стварно не можете добити довољно ствари.
Док сам неки дан одгризао главу човеку од медењака, запитао сам се: Чија је идеја уопште била ова укусна справица?
Потакнут комадом круха од медењака Старбуцкс (који се показао прилично разочаравајуће), слиједио сам траг мрвица (ок, само корисна библиотекарка) до „Књиге медењака“. Према научнику шећера Стевену Стеллингверфу (желим његов посао!), Медењаке су у западну Европу можда увели крсташи из 11. века који су се враћали са источног Медитерана. Његово прецизно порекло је мутно, мада је јасно да и сам ђумбир потиче из Азије.
Медењаци су били омиљена посластица на фестивалима и сајмовима у средњовековној Европи - често обликовани и украшени да личе на цвеће, птице, животиње или чак оклоп - а неколико градова у Француској и Енглеској вековима су били редовни „сајмови медењака“. Даме су често давале своје омиљене витезове парче медењака за срећу на турниру или сујеверно јеле "мужа од ђумбира" како би побољшале своје шансе да слете праву ствар.
До 1598. године била је довољно популарна да заслужује спомињање у Схакеспеареовој драми (" Имао сам само један пени на свету, требао би га добити да купиш ђумбир-хлеб ..."). Неки су је чак сматрали и леком: писац из 16. века Јохн Барет описао је медењак као „ Врста торте или пасте направљене да утеши стомаке “.
Стеллингверф напомиње да је значење речи "ђумбир" промењено током векова. У средњовековној Енглеској помињао се било којом врстом конзервираног ђумбира (позајмио од старофранцуског термина гингебрас, који је заузврат произашао из латинског назива зачина, зингебар .) Израз се повезао са колачима са ђумбиром који је негде у 15. веку.
У Њемачкој колачићи од медењака звани Лебкуцхен дуго су били чвршћи елементи на уличним фестивалима, често у облику срца смрзнутих слатким порукама попут "Аллес вас ицх брауцх бист ду" (Све што требам ти) или "Ду бист еинфацх супер" ( Стварно си супер). Колико знам, Немци су измислили и концепт израде кућа од медењака, вероватно инспирисаног викендицом од карамела из бајке у бајку Хансел и Гретел.
Северни Американци пеку ђумбир више од 200 година - чак и мајка Георгеа Васхингтона добија заслуге за један рецепт - у облицима који су варирали од минијатурних краљева (пре револуције) до орлова (након независности).
Ових дана, како то објашњава Тхе Нев Фоод Ловер'с Цомпанион (љупки рани божићни поклон од мојих интарзија), "медењак се генерално односи на један од два десерта. То може бити густи колачић зачињен аромом меласе или меда и исецкати га у фантастичне облике (попут популарног човека од ђумбира). Или, посебно у Сједињеним Државама, може описати таман, влажан колач ароматизиран меласом, ђумбиром и другим зачинима. "
Наравно, када се колачи од ђумбира обликују као све, од популарних политичара до беби животиња, пристојна конзумација може бити варљива. Да ли је варварски прво одгристи главу? Или још горе за почетак ампутирања екстремитета? Ако прво грицнете украсе, звучи ли тужни глас тог лика из Схрека у вашој машти ( "Нису моји гумењаци!" )?
