Да бисте заиста разумели подмукле природе усамљености, помаже размишљање о змијама и палицама.
Тако предлаже Степхание Цациоппо, научница са Универзитета у Чикагу и водећа истраживачица на ту тему. „Јесте ли се икада прошетали шумом и скочили назад јер сте видели штап на земљи и помислили да је змија“, каже она. "Усамљени ум стално види змије."
Цациоппо се упушта у један од великих парадокса хроничне усамљености: Док човеков мозак осећа да нешто није у реду и да би требало да се повежу са људима, то их, у исто време, може учинити одбрамбеним и хипервигилантним у процени других, доводећи их до нуле на негативне сигнале за које мисле да добијају. Што их спречава да се повежу.
Једноставно речено, њихова „друштвена мрежа мозга“ - делови мозга повезани са таквим понашањем као што су емпатија и социјална интеракција - променили су се, или Цациопповим речима, постају „деактивирани“. Уместо тога, страх од одбацивања преузима.
Али шта ако лек може помоћи ублажавању тог страха? Да ли пилула може да учини да се социјални сусрети осећају мање прете?
Смањивање страха
То је фокус текућег клиничког испитивања које Цациоппо надгледа. Протеклих годину и по дана - планирано је да студија заврши овог јуна - 96 усамљених, али иначе здравих испитаника, примало је 400-милиграмске оралне дозе прегненолона, хормона који примарно производи надбубрежна жлезда. Повезано је с побољшањем меморије, али и смањењем стреса.
Према истраживању Цациоппо-а, циљ истраживања је да се измери ефекат „нормализације“ нивоа прегненолона код испитаника. Теорија каже да би то могло помоћи умањивању страха због којег се усамљени људи настављају повлачити.
Психолог јасно ставља до знања да намера није да угаси осећај осећаја усамљености. То је попут жеђи, напомиње Цациоппо, начин на који ваше тело упозорава на потребу. Али у идеалном случају, лек може да усамљеној особи омогући јаснији поглед на њихове интеракције са другима.
„Усамљени вам ум стално лежи“, каже она. „То је као кад возите зими и видљивост је стварно лоша. Идеја је да би пилула могла да одмрзне ветробранско стакло за вас, и на крају видите ствари такве какве јесу, уместо да се свакога бојите. Постајете отворенији за слушање других. "
Лоше за твоје здравље
Ако истраживање на крају доведе до фармаколошког лечења усамљености, био би то правовремени пробој. Без обзира да ли је узрок демографска, културна или технолошка промена - или вероватније комбинација ова три - изгледа да доживљавамо епидемију усамљености. Скоро половина од 20.000 одраслих Американаца који су учествовали у студији Цигне прошле године пријавило се да су сами или изостављени.
Потенцијални утицај на јавно здравље је отрезивање. Откривено је да усамљеност представља фактор ризика за кардиоваскуларне болести и мождани удар. Може вам снизити имунитет. Повећава шансу за настанак дијабетеса типа 2. То може погоршати навике спавања, а да и не спомињемо, може вам учинити готово 30 процената већу вероватноћу да умрете пре некога ко није усамљен.
„Усамљеност је значајан фактор ризика за прерану смртност“, каже Јулиане Холт-Лунстад, професорица психологије на Универзитету Бригхам Иоунг која је проучавала везу између усамљености и здравствених проблема. "С обзиром на све здравствене компликације, многи се суочавају са оним што можемо учинити у вези са усамљеношћу и не мисле да у овом тренутку имамо добар одговор."
Док Холт-Лунстад види вредност у развоју таблете која се обраћа поремећеним сигналима мозга који могу погоршати усамљеност, она је такође забринута због тога што би се могла претјерано користити. „Ако лекарима и другим здравственим радницима не пружимо алате за борбу против усамљености, “ каже она, „и све што имају у својој кутији с алатима је рецепт, то ће добити сви људи.“
Важно је, додаје она, да се друштвено повезаност мора сматрати дијелом здравог начина живота као и правилним једењем и вјежбањем.
„Те везе могу бити веома важне док пролазимо кроз животне транзиције, било да је ријеч о адолесценцији или преласку на родитељство или преласку у пензију“, каже Холт-Лунстад. „Тада људи могу бити изложени највећем ризику да остану повезани. Како боље опремити људе да о овоме почну да размишљају као о свом здравијем начину живота? "
Искључивање усамљеног ума
Цациоппо се слаже да пилула сама по себи није одговор на лечење усамљености. "Ми мислимо о овом леку као додатној терапији која иде заједно са вежбама које можете вежбати сваки дан када комуницирате са другима, " каже она, "зато што је борба са усамљеношћу свакодневна борба."
Цациоппо то схвата на дубоко личан начин. Прошле године јој је умро супруг Јохн, познати истраживач усамљености са којим је свакодневно радио. Била је девастирана.
„Био је љубав мог живота. Увек смо били заједно, као близанци. Нисам мислила да могу преживети без њега, али јесам. Морала сам да идем на веома дуге стазе да бих искључила свој усамљени ум “, каже она. „Срећом, биологија ми је помогла. Јер кад трчимо, убацујемо ендорфине. То ми је заиста помогло. "
Цациоппо признаје да не могу сви да трче 10К сваки дан након трагедије. Зато су она и њен покојни супруг размишљали о развоју фармаколошког третмана који би могао помоћи људима да започну нови живот и друштвене односе.
"Ја сам живи доказ своје науке, " каже, "Ако се могу опоравити од усамљености, то може свако."
