Мачке владају врховно у доба интернета, али фасцинација људи лепршавим мачкама није ништа ново. Много пре зоре мемеса и Грумпи Цат-а, велика створења искочила су у књигама, песмама и илустрацијама, учињена као све од симпатичних другарица до зликовитих агената чаробњаштва. Сада, како Марк Бровн извештава за Гуардиан, нова изложба у Британској библиотеци истражује богату књижевну историју мачака кроз, ахем, приличан приказ књига, рукописа и уметничких дела.
На насловној страници Мачке на страници, нова емисија садржи реликвије које сежу од 16. века до модерног доба. Можда није изненађујуће да многа изложена дела потичу из дечије литературе. Ту су, на пример, илустрације Мачка у шеширу, Мог (мачји главни јунак омиљене серије Јудитх Керр) и приказивање Беатрик Поттер'с Китти ин Боотс, Куентин Блаке, британски уметник најпознатији по илустрацији књига Роалда Дахла.
Један од врхунаца изложбе је лични примерак Левиса Царролл-а трећег издања филма „Гледајући стакло и Шта је Алиса тамо пронашла“, у којем је аутор разочарао своје незадовољство цртежом Алице која држи своје маче. "Много више од штампаног", Царролл је добацио. „Веома лоше.“ Према Брауну, Царролл је био толико љут због онога што је сматрао лошим квалитетом штампања да је тражио од свог издавача да уништи свих 940 примерака издања које је још чувао. (Издавач, милостиво, није слушао његове наредбе.)
Радови ТС Елиота такође су истакнути у изложби - емисија је у ствари темпирана да се преклапа са 80. годишњицом његове ћудљиве песничке збирке Стара Поссумова књига практичних мачака, према Аилис Бреннан из Вечерњег стандарда.
Елиот је волео мачке и поседовао их је током целог живота, дајући им имена попут Јеллилорум, Петтипавс, Висцус и Георге Пусхдрагон. Књигу практичних мачака Старог Поссума састојала се од песама које је Елиот написао за децу својих пријатеља; изложба укључује нацрт једне од тих песама, "Мунгојеррие и Румпелтеазер", коју је Елиот у писму послао девојци Алисон, ћерки свог пријатеља Геоффреија Тандија. Мачке на страници приказују и Алисонин одговор песнику, који укључује цртеже две мачке.
Нису, међутим, сви предмети који су тако нејасни по природи. Посетиоци могу да виде памфлет касног 16. века који описује наводна кривична дела четири жене оптужене за вештице. Илустрација шишмиша у памфлету приказује црну мачку која се претпоставља да је била једна од "породица" вјештица - зли духови који су имали облик животиња и хранили се крвљу вјештица.
„Распон у којем су кориштене [мачке] је само запањујуће, “ каже Бровну водећа кустосица изложбе Алисон Баилеи. У изјави, Бејли примећује да су у емисији могли да се представе само неки „од стотина шапа које прелазе по страницама књига и рукописа [Британске библиотеке“.
Дакле, следећи пут када се затакнете у бескрајну петљу мачјих видеа, зашто не бисте себе сматрали делом робусне културне традиције? Као што Баилеи каже, „[ц] атс су дуги низ година надахњивали нашу машту и креативност.“
