У време када је Паул Морпхија погодио мождани удар 10. јула 1884. године, он је постао необично и познато присуство у улици Цанал у Њу Орлеансу: трим мали човек у врећама и моноклеу, мрмљајући себи, осмехујући се својој замисли, замахнувши штапом највише ко се усудио прићи. Понекад би маштао о пролазној жени и сатима је пратио на даљину. Живео је у страху да се не отрова, јео је само храну коју му је припремила мајка или сестра, и веровао је да комшије из комшије заверавају да му пререзују грло. Његова породица покушала је да му се посвети азилу, али он је своју разложност аргументирао тако убедљиво да су власти одбиле да га приме. Прошло је четврт века откако је постао светски познати шаховски шампион, а последњу деценију свог живота уопште није волио да разговара о игри.
Нико није могао са сигурношћу рећи шта је потакло Морфијин спор пад, али откриће његовог генија 1846. године остало је легендарно. Морпхи је у својој 9 години сједио на тријему породице, док су његов ујак и отац, правда на Врховном суду државе Лоуисиана, играли шах. Након неколико сати, мушкарци су меч прогласили нерешеним и кренули да помете комаде. Морпхи их је зауставио. "Ујаче", рекао је, "требало је да добијеш ту игру." Маневрисао је комаде и објаснио: "Ево је: проверите ракетом, сада га краљ мора узети, а остало је лако." је био у праву.
Убрзо након тога, генерал-мајор Винфиелд Сцотт, који је имао репутацију вештог играча, остао је у Нев Орлеансу пет дана, док је био на путу за Мексички рат. Замолио је једног познанца у шаховском клубу у Роиал Стреету да му нађе достојног противника, а у осам сати те вечери Сцотт се нашао насупрот Морпхију, који је носио кошуљу од чипке и баршунасте гаће. Сцотт, верујући да је жртва потешкоће, појавио се у знак протеста, али пријатељи су га уверили да Морфи није шала. Означио је Сцотта у десет потеза.
Морфи је имао запањујуће памћење, способно је да забележи сваки фактор који је сматрао релевантним за његову игру - отворе, одбрану, чак и читаве игре - али такође је имао интуитивно схватање могућности. Могао је да визуализује плочу неколико представа дубоко, предвиђајући и искориштавајући чак и најмању погрешку. "Дете никада није отворило дело о шаху", написао је Морфијин ујак, Ернест Морпхи, уреднику шаховског часописа Ла Регенце, који је објавио једну од Морпхијевих раних игара. „У отворима прави праве потезе као по инспирацији, а невероватно је приметити прецизност његових калкулација у средини и на крају игре. Када сједи пред шаховском плочом, његово лице не издаје узнемиреност, чак ни у најкритичнијим положајима; у таквим случајевима генерално звижда ваздух кроз зубе и стрпљиво тражи да га комбинација извуче из невоље. ”Следећи је глумац преузео Јоханна Ј. Ловентхала, политичког избеглица из Мађарске, који је био познат у европским шаховским круговима. Морпхи је у свом француском говорном језику једном речју описао Ловентхалову реакцију на губитак против њега: „цомикуе“.
Паул Морпхи, шахист (из „Поноса и туге шаха.“) Морфи се 1850. године регистровао на Спринг Хилл колеџу у Мобиле, Алабама. Током своје прве године изабран је за председника Тепсијенског друштва и играо је Портију у Венецијанском трговцу . Одвратио је спорт и покушао да надокнади свој лагани оквир од 5 стопа до 4 кратким проучавањем мачевања. У колеџским годинама није играо шах, осим неколико игара са школским колегама у лето 1853. За своју тезу одлучио је да пише о рату, о теми која је, према једном познанику, „довела у веома уске оквире услове што га чини оправданим. Логика његовог аргумента искључила би присилну сецесију и да ли је Морпхи у игри или у животу био озбиљно логичан, чак и до грешке. Али такав је курс донео последице које су му падале на памет. "
По завршетку студија вратио се у Нев Орлеанс и уписао се на Универзитет у Лоуисиани. Дипломирао је право 1857. године, али је био законски обавезан да сачека до 21. рођендана како би започео каријеру адвоката. У међувремену се вратио у шах, одлуку која има мање везе са било каквом великом страшћу према игри него са горљивом амбицијом да се победе најбољи играчи Сједињених Држава и Европе. "Осетио је његову огромну снагу", рекао је Цхарлес Мауриан, пријатељ из детињства, "и ни на тренутак није сумњао у исход."
Морфи је ушао у Први амерички шаховски конгрес, одржан 5. октобра 1857. у шаховском клубу у Њујорку. Прву утакмицу је добио у 21 потезу, скоро у неколико минута - и то у ери без временског ограничења, када су играчи размишљали сатима, а игре трајале данима. Његов једини прави такмичар био је немачки имигрант по имену Лоуис Паулсен, који је разљутио Морпхија, узимајући чак 75 минута у покрету и тукући га на њиховој трећој утакмици. Пре шесте утакмице, Морпхи је вечерао са колегом играчем Виллиамом Апплетоном Фуллером. "Његово стрпљење је истрошено дуго времена које је Паулсен узимао за сваки потез", подсетио је Фуллер. "Његов обично изједначен темперамент био је толико узнемирен да је стиснуо песницу и рекао:" Паулсен никада неће добити другу игру од мене док живи. "Морпхи га је победио пет пута и победио у такмичењу, а затим је следећег месеца провео у Нев Иорку осећао се као краљ.
Позорност је поставио на Ховарда Стаунтона, Енглеза и, вјеројатно, најцењенијег играча у Европи. У име Морфија, Шаховски клуб из Њу Орлеанса подигао је торбицу у износу од 5.000 долара и позвао Стаунтона да посети град на утакмицу, обећавши му 1.000 долара трошкова ако изгуби. Одбио је, јер је Њу Орлеанс био предалеко. Морфи је планирао путовање у Енглеску, намеравајући да се упише на турнир у Бирмингхаму и изазове Стаунтона на сопствену травњак, где није могао да одбије. Али кад је стигао у град, сазнао је да је турнир одложен за два месеца.
Ионако је остао и удружио снаге са Фредерицком Милнес Едгеом, запаљивим новинаром који је почео глумити Морпхијев агент за рекламирање. Едге је побудио контроверзу оптужујући Стаунтона за кукавичлук у штампи. Стаунтон, који је био шах уредник Иллустратед Лондон Невс, одговорио је наговештавајући да је Морпхи авантуриста без финансијске подршке за коју тврди да је и, још горе, да је професионалац, а не господин. Морпхи је три месеца покушавао да приреди меч са Стаунтоном, али је одустао у октобру 1858. "Дозволите ми да поновим", написао је Морпхи у последњем писму њему, "да нисам професионални играч; да никада нисам хтео да се бавим неком вештином којом поседујем средства за новчано напредовање и да моја искрена жеља никад није да играм у било коју корист, али на част. "
Морфи је отпловио за Париз, где је освојио турнир „слепим очима“: седео је у једној соби Цафе де ла Регенце, док је осам његових противника седело у другој. Противници су имали шаховске табле, заједно са још неколико играча који су им могли давати савете; Морфи се једноставно суочио са голим зидом и изговарао своје покрете гласним, бистрим, беспрекорним француским језиком. Играо се 10 сати, без хране и пића, и све их је тукао. "Дрхтали су га за руку и хвалили га све док није збуњено спустио главу", објавио је Нев Иорк Тимес . „Такав ум никад није постојао и, можда, никада више неће постојати.“
Паул Морпхи играјући шах на слепо око у Паризу, 1858. (Фром Харпер'с Веекли) Морфи се вратио у Нев Орлеанс као међународна славна особа, али се усталио у необично покорно расположење; рекао је да није поступио онако како је требао. Коначно је започео правну каријеру, али прекинуо ју је избијањем Грађанског рата. Противио се отцепљењу и осећао се растрган између своје оданости Унији и Луизијани, али отпутовао је у Ричмонд да види конфедерационог генерала ПГТ Беаурегарда, породичног пријатеља, о могућности да обезбеди дипломатски положај. Неки извештаји говоре да је он служио као добровољачки помоћ Беаурегард-у (чак је скупљао обавештајне податке за Конфедерације током Прве битке на Манассасу), али други кажу да је генерал сматрао Морфија неквалификованим да служи, на бојном пољу или ван њега.
Наредних неколико година провео је путујући, прво до Хаване, а потом у Европу, боравећи у Кадизу и Паризу и одбијајући бројне позивнице шаховских клубова. Својим пријатељем Даниелом Виллардом Фискеом признао је "интензивну анксиозност" због рата који је бјеснио кући. "Јаче сам него икад потврђен у уверењу да је време посвећено шаху буквално раздрто", написао је Морфи. „Одлучио сам да се не померам са намера да се не бавим шахом.“ Вратио се у Њу Орлеанс у новембру 1864. и отворио адвокатску канцеларију, да бих је затворио после неколико месеци - потенцијални клијенти изгледало више заинтересовано за разговор о шаху него о њиховим случајевима. Покушао је поново неколико година касније и имао је исту фрустрацију.
Почео је виђати зле намере тамо где их није било. Већ 1878. наставио је добијати позивнице за такмичење, али играо је шах веома ретко и никада јавно, и обично из неке замишљене очаја. Једном је Морпхи ушао у канцеларију истакнутог становника Нев Орлеанса и рекао да му је потребно 200 долара да се избегне предстојећа катастрофа. Мушкарац, стари пријатељ, одлучио је да тестира снагу и Морфијеве заблуде и своје аверзије према шаху.
"Чини се да тај новац желите много", рекао је.
"Да", одговори Морфи. "Морам га имати - апсолутно је неопходно."
"Па, рећи ћу вам шта ћу да радим: ако са мном играте шаховску партију, зарадит ћу две стотине и педесет долара."
Морпхи је размислио о томе, показујући "презирно увијање усне и изражено одбојност." Напокон се сложио и на сто је постављена шаховска плоча. Морфи је допустио свом пријатељу да га претуче у неколико потеза.
"Ту!", Узвикнуо је бивши шампион. „Учинио сам оно што ви тражите, али следећи пут када са вама играм шах, даћу вам краљицу!“ Окренуо се и отишао.
Довикнуо му је пријатељ, подсетивши га да заборавља своју награду.
"Доћи ћу сутра!", Обећао је Морпхи. Али никад није.
Извори
Књиге: Давид Лавсон, Паул Морпхи: Шала и понос и шала . Нев Иорк: МцКаи, 1976; Виллиам Еварт Напиер, Паул Морпхи и златно доба шаха . Нев Иорк: МцКаи, 1957; Буцк, Паул Морпхи: Његов каснији живот . Невпорт, КИ: Вилл. Х. Лионс, 1902; Фредерицк Милнес, Паул Морпхи, првак у шаху . Нев Иорк: Апплетон, 1859.
Чланци: „Паул Морпхи Деад: Велики шахиста безгрешан.“ Нев Иорк Тимес, 11. јула 1884; „Писмо Пола Морфија г. Стаунтону из Енглеске.“ Нев Иорк Тимес, 1. новембра 1858 .; „Наша страна кореспонденција: Париз.“ Нев Иорк Тимес, 19. октобра 1858.
