Са мог високог надморске висине од 8 900 стопа у италијанским планинама Доломита, поглед је спектакуларан. Високи врхови уоквирују идиличну алпску долину, са дубокозеленом боровом шумом и златним подножјем.
Тешко је за поверовати да су пре само 90 или нешто година, током Првог светског рата, ове планине биле затрпане насиљем: експлозије су разнијеле врхове и шрапнели су пробили крошње дрвећа. Чак и сада, земља је засута комадићима бодљикаве жице и осталим отпадом из сукоба.
Захваљујући мрежи фиксних пењачких стаза инсталираних током рата, ово прекрасно подручје и подручје које је богато историјом доступно је свима, а не само искусним пењачима. Путеве, повезане кабловима и конопима, трупе су развиле као доводне линије, како би повукле планине. Након рата, планинари су их присвојили, стварајући оно што је познато као Виа Феррата, или „Жељезни пут“.
Мој пењачки партнер, Јое Вилцок, и изабрао сам септембар, крај сезоне пењања, да истражим руте. Састали смо се у Цортини д'Ампеззо, скијашком селу са калдрмисаним улицама, малим гостионицама и цхиц продавницама - и окружење за Зимске олимпијске игре 1956. и филм Пинк Пинк.
Листа зупчаника за пењање Виа Феррата је кратка: каиш, појас, кацига и уже у облику кратких ужади. Врхови платформе завршавају се у карабинама - металним прстеновима са отворима са шаркама које се отварају и затварају - који се причвршћују на трајни метални кабл причвршћен за планину. Кабл је траса пењача. Крај каравана без каравана је везан за каблове.
Електричне олује спречиле су нас да се попнемо првог дана, па смо се жичаром спустили до оближњег врха, Лагазуои дужине 9.061 метра. Када је Италија објавила рат Аустроугарском царству у мају 1915. године, то погранично подручје Јужног Тирола било је под аустро-угарском влашћу. Да би лакше одбранили регион, аустријске трупе прешле су из долинских градова попут Цортине до линије утврђења на Лагазуои и другим врховима, формирајући "доломитски фронт". Обје стране изградиле су доводне водове уз планине.
У ноћи, 18. октобра 1915., италијански војници су променили источни бок Лагазоуија до платна на средини планине. Под окриљем војници су били заштићени од аустријских пушака одозго и могли су да пуцају на аустријске ровове испод. Аустријанци су с врха планине покушали обесити војнике наоружане бомбама да бацају Талијане у кампу са малим успехом. Док су обе стране биле спутаване немогућношћу да директно дођу до друге, рат је отишао у земљу.
Са врха Лагазуоија, Јое и ја смо кренули на исток, до комплекса тунела унутар планине, коју су током рата ископали италијански војници. И Аустријанци и Италијани су тунелирали да би створили бункере, видиковце и рударске осовине испод непријатељских бункера, који би били испуњени динамитом и експлодирали. Пет великих експлозија ракетирало је Лагазуои од 1915. до 1917. године, претварајући његово јужно лице у кутни ток громова, остатке од дрвета, захрђале бодљикаве жице и повремене људске кости.
Преко Феррата кабла на Гиусеппе Оливиери, који се успиње на планину звану Пунта Анна (Јое Вилцок) 
Пиццоло Лагазуои, како се види из Цинкуе Торре-а, италијанског положаја који гледа на линију фронта (Јое Вилцок) 
Ознаке за усмерење показују према рифугио-у, својеврсном стајалишту за планинаре за планинаре и према нашем првом Виа Феррату у Доломитима, званим Феррата Гиусеппе Оливиери (Јое Вилцок) 
Насликани знак означава пут према Гиусеппеу Оливиери, рутинском цестом којом се вијуга Пунта Анна од 8, 960 стопа (Јое Вилцок) 
Поглед са видиковца на крају тунела исклесан у близини врха Месоле. Овај тунел био је крај краја Виа Феррата руте зване делле Тринцее (Јое Вилцок) 
Бункер у Цинкуе Торре, део вијугаве серије позиција од дрвета и камена (Јое Вилцок) 
Шпиља виђена од Пунта Ане (Јое Вилцок) 
Језеро настало браном у долини између Месоле и Мармоладе, највишег врха у региону (Јое Вилцок) 
Близу врха планине. Месола, знак указује на пут према Феррата Делле Тринцее. У близини је аустријски тунел урезан близу врха Месоле (Јое Вилцок) 
Мармолада, највиши врх у региону, гледано са 8.900 стопа брда. Месола (Јое Вилцок) 
Бивши аустријски положај високо на планини. Месола (Јое Вилцок) 
Аутор на Феррата Делле Тринцее (Јое Вилцок) 
Аутор, прилазећи гребену са ивице ножа на планини Мт. Месола (Јое Вилцок) 
Италијански камп, јесен 1915. на падини у групи планина Тофана. Војници су поравнали земљу да постављају шаторе, али нису очекивали да у њима спавају преко зиме. Када је постало јасно да ће фронте бити комплетне током целе године, обе стране су изградиле колибе и бункере за склониште (Архива Бригата Цадоре, Беллуно, Италија) 
Италијанска артиљерија испред Лагазуоија (Архива Бригата Цадоре, Беллуно, Италија) Затим смо кренули према западу преко врха који је био смештен до аустријског комплекса тунела (непријатељски положаји на Лагазуои били су близу 90 стопа). Аустријанци су градили уже и краће тунеле од Италијана, и овде и другде у Јужном Тиролу. Италијани су обично клесали нагоре, пуштајући гравитацију да одбаци смеће, а затим су врхове тунела натоварили динамитом, да би разнели аустријске бункере изнад. Аустријанци су копали доле, подижући сецкану стену, да би експлодирали динамит у рударској шахти која би пресрела италијански тунел који иде нагоре. На Лагазуои, испред аустријског тунела, открили смо захрђале завојнице од гвозденог кабла, врсте још увек пронађене на Виа Феррата.
Следећег дана, по ведром времену, напокон смо се упутили на Виа Феррата. Рута је била удаљена три миље источно од Лагазуоија на Пунти Ани, на 8.900 метара. Завезали смо ужад на сајлу и започели успон, мешавину планинарења и пењања. Кабл је причвршћен за стијену на сваких десетак стопа, па смо при сваком завртњу направили паузу да уклонимо своје карабинере и пребацили их на следећи део кабла.
Прво правило успона на Виа Феррата је очување сталне везе с сајлом. То значи помицање карабина један по један. Горе смо полако ишли око растргане конуса Пунта Ане, све док нисмо стигли до видик који гледају на долину. С наше леве стране, село Цортина, у подножју снежног масива, изгледало је попут гомиле кућица за лутке. Равно напријед била је гомила лукавих шиљака званих Цинкуе Торри. Са десне стране био је врх Цол ди Лана, место једне од најпознатијих битки у Првом светском рату.
Као и Лагазуои, Аустрију је на почетку рата држала Цол ди Лана дужине 8.100 метара. Почетком 1916. Италијани су одлучили да динамити Аустрију са планине. Провели су три месеца урежући тунел који се пењао под углом од 15 степени унутар планине. До половине марта аустријске трупе у својим бункерима изнад планине могле су чути клесање и ударање испод њих. Уместо да напусте свој положај, аустријским трупама је наређено да остану. Војни стратези су се плашили да би повлачење могло отворити рупу у линији фронта, што би довело до већег кршења. Али, каже локални историчар и аутор Мицхаел Вацхтлер, постојало је и мишљење на обе стране да трупе треба да остану на врховима без обзира на жртве.
„Велике одлуке донете су далеко у Бечу и тамо смрт више или мање војника није била толико битна“, каже Вацхтлер. "Мишљење врховне команде било је да држи положаје до последњег преживелог."
14. априла 1916. бука је коначно престала. Италијански тунел је до тада био дугачак око 160 стопа и завршио се на 12 стопа испод аустријског бункера. Није преостало ништа друго него чекати - постало је питање које ће аустријске трупе дежурати када врх експлодира.
Италијанским трупама требало је три дана да се у подземну шахту напуне пет и по тона нитроглицерина. Када је 17. априла коначно потопљен у 23:35, погинуло је сто мушкараца. Врх планине сада је био кратер и око 90 стопа нижи него раније. Унутар аустријског бункера остало је 60 војника, спремних за борбу. Али након што су схватили да ће их паре убити ако остану, предали су се.
У време када је крајем 1917. године напустио Доламитски фронт, на Цол ди Лани је умрло око 18.000 мушкараца, наводи Вацхтлер. Отприлике две трећине ове смрти проузроковане су не експлозивима, већ лавинама. Рекордна снежна падавина 1916. године бацила је чак 12 стопа снега. Тунелирање у планинама Аустријанаца и Италијана послужило је да повећа ризик од лавина. Како су се два непријатеља борила за заробљавање планине, највећа жртва битке нанела је управо сама сила планине.
