Ханс ван Биљоув, капетан моторног брода Волендам, ведар је као и Деда Мраз, али чак и он мирује док се велики брод креће ка Сњежном пролазу у тами и магли. "Тамо су само два кабла широка", каже тихо док стоји на мосту, гледајући како пилот даје упутства човеку на челу. Кабл мери 608 стопа. Волендам је широк 106, а дугачак 780 стопа. Са 60.906 тона знатно је већи од брода који је некада био симболични врхунац технологије, " Титаниц" . Али проћи ће кроз веома мало место.
Снежни пролаз је прстохват дубоке воде између стена, јаз између острва на унутрашњем прелазу југоисточне Аљаске. Овде плима са вјетром може створити мора довољно велика да испуне мале бродове и струје довољно јаке да возе велике бродове на земљи. Али иако екран радара показује затварање стијена са сваке стране, не можемо видети ништа преко нагнутих прозора моста, осим црне магле.
"Да ли је Принцеза Зоре нешто рекла о магли кад је прошла овде?" Капетан ван Биљоув пита пилота. Одговор је не. Капетан не говори ништа. Сви ћуте.
Велики брод Холланд Америца Лине дрхтава од снаге. Трка се у своју мету попут стрелице у кључаницу. Свих пет његових огромних дизел мотора ропотају, изливајући 43 мегавата, довољно снаге за град од 44.500. Његова два електрична погонска мотора користе 26 мегавата за погон брода. Брод иде готово пуном брзином - 22 чворова (око 25 миља на сат) - покушавајући доћи до прелаза док се плима окреће, како би се избегле опасне струје. Али осим зујања електронске опреме на мосту и повременог пухања бродске сирене као упозорења свима који се крећу у магли, не чује се звук. Осам људи буљи у ноћ и чека.
Скоро нико други на броду не зна шта се догађа. Мало је пре 5 ујутро Сви, осим неколико 1.479 путника, спавају. Они немају појма напетости на мосту и никада неће сазнати за то. Та заштита је део пакета. Огроман посао крстарења, један од најбрже растућих комада громогласне туристичке индустрије, заснован је на замршеном разрађивању илузије да на земљи може да се добије барем недељу или две потпуна удобност и сигурност.
У авиону сам са супругом Сузанне. На крстарењу смо из Ванкувера, Британске Колумбије, до Глациер Беја, Аљаске и назад. Одлучили смо се за седмодневно крстарење Аљаском, јер је то једно од најпопуларнијих појединачних места у индустрији. Сваке године више од пола милиона туриста путује крстарећим бродовима кроз Унутрашњи прелаз. Овде смо на необичном задатку, који је истовремено и одушевљавајући и узнемирујући: опчинити се илузијом и погледати иза ње. Прича почиње, као и сваки брод, сечењем челика.
У Финској гори рибњак
У огромној згради у Турку у Финској горео је рибњак. Рибњак је био резервоар величине око 2500 метара квадратних. Дубоко у тенку плесала је интензивна плава ватра, а потоци сребрних мехурића издизали су се на површину, где су извирили у дим и пару коју су обожаваоци одбацили. Рибњак је изгледао као да гори јер су челичне плоче дебљине две трећине инча исечене под водом помоћу рачунарских уређаја за резање плазмом. Ово је био почетак крстарења.
Турку је дом једног од два објекта за бродоградњу у власништву Кваернер Маса-Иардс-а. То је једно од ретких бродоградилишта на свету где се граде велики бродови за крстарење, мада Волендам, случајно, тамо није изграђен. Био сам тамо да погледам генезу читавог овог луксуза. Тамо су, у собама за сечење челика, постављене плоче за брод који ће на крају бити један од највећих бродова за крстарење.
"Први модели крстарења били су базирани на трајектима", рекао је Кај Лиљестранд, морнарички архитекта и извршни потпредседник Кваернер Маса-Иардс-а. "У то време је постојала перцепција да крстаре само пензионери. За младе се то сматрало досадним."
Први велики брод за крстарење Кваернер Маса-Иардс, изграђен за Краљевски Кариб, звао се Сонг оф Норваи и лансиран је 1969. Био је то 18.416 тона, велики за данашњи дан. (У свету отпреме, тона у овом случају значи 100 кубичних метара затвореног простора.) Првобитно је превозило 880 путника.
У то време око пола милиона људи је ишло на море на крстарења сваке године. Али данас је индустрија нарасла на око 250 оперативних бродова. Служи око 10 милиона људи годишње и остварује процењени годишњи бруто приход од 13 милијарди долара. Од 1980. године индустрија крстарења Северном Америком расла је у просеку 8, 4 процената годишње, али изгледа да се убрзава: само у 2000. Години дошло је до повећања броја путника за 16 одсто у односу на 1999. годину.
Данашњи процват заслужан је за многе ствари, од телевизијске серије Љубавни брод, која је првобитно трајала од 1977. до 1986., до повећаног капацитета на крстарећим бродовима. Наведени су и други разлози да баби боомери постају старији и да људи имају више расположивог дохотка; да се више млађих људи занима за слободно време и да је крстарење једноставно један од најмање стресних одмора у околини. "Све што требате учинити је појавити се", рекао ми је један чест путник. "Све остало раде." Као резултат тога, крстарења су постала један од најпрофитабилнијих дијелова туристичке индустрије. То је довело до јачања изградње крстарења. Будући да путници на крстарењу изгледа да постављају све више захтева са порастом броја, бум је довео до свих врста иновација.
Елегантније и далеко разноврсније атракције од Титаница ...
Напредак ових захтева представљен је у табели „Морају и жели“ коју су ми показали Лиљестранд и неколико других људи из Кваернер Маса-Иардс-а. 1970-их људи су захтевали само једно од бродова на којима су се укрцали: сигурност. Желели су вредност за свој новац. Почетком 1980-их била им је потребна сигурност и поузданост; такође су почели да размишљају о томе што Кваернер Маса назива „специјалним атракцијама“ - ствари попут емисија у стилу Лас Вегаса и фитнес центара. Деведесетих година пописа потреба је нарастао и укључивао "еколошку пријатност", а људи су такође желели "импресиван дизајн". Сада је листа жеља порасла и укључује више избора ствари које треба учинити или мјеста за јело на броду, а на врху идеја да крстарење треба да буде јединствено искуство.
"Проучавали смо све, од подморница до ваздушних бродова, " рекао је Лиљестранд, "и било чега између тога што плута." Резултат тога су бродови који су по својим атракцијама још елегантнији и далеко разноврснији од Титаника .
За мене је, међутим, као и за већину људи, први утисак о броду била његова величина. На горњој палуби смо били десет прича изнад воде. Доље међу кабинама неколико палуба дворане простирало се у далеку измаглицу идентичних врата, попут дворана огледала.
Сузанне и ја смо се укрцали на овај брод у Канади због америчког закона који забрањује да се на броду као што је Волендам, који није изграђен у Сједињеним Америчким Државама и амерички не посједују, да покупе путнике у једној америчкој луци и баци их у другу.
Како се брод кретао северозападно између острва Ванцоувер и копна Британске Колумбије, пејзаж је постајао дивљи: неколико рибарских бродица, неколико ситних места за сечу, индијски резерват на острву.
Пробудио сам се рано и изашао на палубу, осим сам у 6 ујутро. Ваздух је био хладан. Грамови обасјаног месечином облачили су шумовита рамена. Наслонио сам се на шину гледајући у храпав свет који клизи прошлост и поново размишљао о Финској.
Двориште канцеларије Кваернер Маса-Иардс-а у Хелсинкију изгледало је као да га је погодио неки бизарни земљотрес који је свуда распршио комаде стамбених зграда. Комади су били комади крстарења, звани блокови, сваки по неколико прича. Мушкарци су се стезали над њима, постављајући цеви и каблове, пре него што су блокови били заварени заједно да би направили брод. "То је попут Лего комада", рекао је Хенрик Сегерцрантз, такође морнарички архитекта, који ми је био водич. "Овако градимо бродове."
Ти блокови понекад могу тежити и више од 400 тона. Крстарења је направљено од око 100 њих. Канали за климатизацију, изолација, машине и чак степеништа уграђени су у блокове пре него што их камиони већи од вагона доведу до огромног затвореног сувог пристаништа, а надземне дизалице их подигну на своје место. Када сам гледао како се један поставља на брод, било је немогуће замислити да је то почетак луксуза.
Луксузан у пластичним кутијама
Но вани је луксуз чекао у кутијама омотаним пластиком. Кутије су биле собе, произведене су у оближњем погону и овде су биле транспортоване. Они би били скочни у блокове када су блокови били спремни. За мене су ове кутије које се налазе на пристаништу биле доказ изузетне прецизности модерног инжењерства. Градитељи кутија су имали апсолутну веру да ће прорези у које су улазили бити праве величине. Док су чекали на доку, скоро завршене собе су имале огледала на зидовима, а у фиокама су биле сушилице за косу.
У свом дизајну, Кваернер Маса-Иардс архитекти покушавају да дају балконе што већем броју дневних соба. Успели су да дизајнирају и направе два брода за крстарење у којима чак 70 одсто кабинета има тријем са погледом на воду.
Нисмо имали балкон, али спољна палуба била је лепо и ведро место док је Волендам кренуо унутрашњим прелазом на Аљаску. То је лавиринтна стаза кроз архипелаг обучена у непробојне шуме западног хемока и смреке. Брод је скренуо улево на крају острва Ванцоувер, а затим се упутио на север међу тим шумама у магли, а шуме су изгледале једнако тихо и пуне тајни као и само време.
Те ноћи смо појели типични оброк ногу ракова са краљевством Аљаске, салату, пекли пуњене козице Дел Реи на фетусу од шпината и чоколадни колач са нашим додијељеним колегама: Мицхелле и Роб Роне, из Тексаса, и Рандал и Јан Хундлеи, из Аркансаса. Роб, висок, млади продавач, рекао је да су отишли на крстарење зато што "волим да ме се мазе". Рандал, мрзовољан и весео кардиолог, на путовање је покренуо тренутке на аукцији умјетничког центра. „Увек смо желели да идемо на Аљаску“, рекао је.
У прошлости су се оброци на крстарећим бродовима обично постављали као код нас: додељени сте за столом с неколико других путника. То је присилило социјализацију и било је лакше куварима. То се све мења. "Избори" су кључна реч у крстарењу маркетингом. На Волендаму можете и вечерати у кафетерији на палуби Лидо или резервисати интимнији ресторан који се зове Марцо Поло. На осталим бродовима нуди се још више могућности за ручавање, а неки су развили маркетиншке везе са обалним ланцима ресторана.
Рекреациони избори такође су се доста удаљили од таласа. Сада постоје огромни фитнес центри и бање у којима можете купити масажу, облог од морских алги или терапијске витамине. Ту су и бројни базени, стазе за трчање, тениски терени за тенис, минијатурни терени за голф, салони за видео-игре, аукције уметности, филмови за прво покретање, караоке машине и - на највећим бродовима - клизалишта и зидови за пењање.
Међутим, неки од стварних достигнућа бродова за крстарење нису видљиви путницима. Ово су техничка достигнућа толико фундаментална и иновативна да су људи и дизајнери из целог света, укључујући Сједињене Државе, посетили Кваернер Маса-Иардс како би их проверили.
Ова иновација долази у два дела. Прво, већина нових бродова за крстарење називају се "дизел-електрични бродови." То значи да уместо да покрећу пропелерске осовине директно, редукционим зупчаницима, од огромних дизел мотора, вратила су повезана са електромоторима који снагу добијају из дизелских електрана. Ова постројења, која се не разликују много од производних станица на копну, само дају струју, а на преклопницима је да ли струја иде на погон или услуге. То омогућава флексибилност у количини произведене снаге, као и у стварима попут избора да ли ће брод бити хладнији или га убрзати, као и у одлучивању где да се поставе мотори како би се обезбедио најбољи баланс и највише животног простора. "На овим бродовима", рекао је капетан ван Биљоув, "када тражите снагу, имате моћ."
Друга иновација, која произилази из прве, је револуционарна идеја која се зове Азипод. Ово је једна огромна ствар која изгледа готово као мали мотор и комбинација пропелера на крају електричног ванбродског мотора за троллинг, осим две ствари: прво, Азипод тежи 200 тона и закачен је испод брода; Друго, уместо да се усмери назад, као на ванбродски погон, пропелер на Азиподу обично је окренут напред, као на мотору авиона.
Будући да Азипод може да окреће пуних 360 степени на свом носачу, он уклања кормила, што значи мање вучења и далеко већу окретност - а све је то већа ефикасност. Може се уштедети до 10 процената од сто тона горива или више, а то је свакодневни брод за паљење.
"Један метар испред"
Иновације попут ротирајућих Азипод-а, које Волендам нема, и снажни бочни потисници уграђени у прамац и крму, какви Волендам има, чине ове бродове за крстарење тако маневрираним да се брод може привући поред пристаништа и само се завући на своје место. На мосту Волендам, једног дана, када смо пристајали, чуо сам како капетан ван Биљоув говори својој посади моста: „Метар испред“. Брод је померен за метар. Капетан је залегао. Окренуо се према мени и рекао: "Комад торте."
Азиподи и бочни потисници, плус напредак електронике, довели су до онога што ми се чини чудесном технолошком иронијом. Највећи бродови у флоти, бродови класе од 140.000 тона, које Кваернер Маса-Иардс гради за Краљевски Кариб, могу се у потпуности контролисати на мосту једним џојстиком који је далеко мање импресиван од оног који ја користим да експлодирам ванземаљце на мој кућни рачунар.
Један од пристаништа за који је Волендам посетио био је прво пристаниште: Џуно, Аљаска. У луци је био само један други брод за крстарење. То је било необично. У врхунцу лета често их је више - понекад и по пет истовремено.
Број бродова довео је до сукоба заједничког крстарења-пристаништа. Јунеау је главни град Аљаске, али то је мали град са око 30.000 људи. Када неколико хиљада туриста сваки летњи дан крене на обалу, у намери да извуче нешто Аљаско из посете девет сати, они имају утицај. Променили су риву у мрљу продавница накита и ситница и напунили су небо хеликоптерима. Путницима на крстарењу нуде се дуги менији активности на копну, а вожња хеликоптером до глечера једна је од најпопуларнијих. Око 35 хеликоптера заснива се у Јуну током лета. Да би помогао плаћању ублажавања утицаја крстарења, град Јунеау недавно је донио уредбу којом се на крстарским линијама наплаћује накнада од 5 УСД за сваког путника који доведу у град.
То је можда само почетак. Гувернер Аљаске, Тони Кновлес, скренуо је пажњу на испуштање загађених отпадних вода крстарећим бродовима на југоистоку Аљаске. Сажетак извештаја о тестовима које је плаћала индустрија крстарења и спроведен на Аљасци прошле године о одливима 21 велика брода за крстарење навео је да бродски уређаји за поморску санитарну заштиту "не раде добро у производњи елуата који удовољавају стандардима које је поставила ЕПА. "
Загађење уопште представља мрљу на индустрији крстарења. Бројни бродови за крстарење признали су кривицу оптужбама за бацање нафте или смећа против прописа.
Свјесни да је њихова клијентела осјетљива на питања заштите околиша, путничке линије се труде да изгледају врло зелено. Упркос притужбама с Аљаске, опрема за рециклирање и контролу канализације на модерним бродовима је ригорознија него у неким приморским градовима. На Волендаму су неки напори били живописни.
Једног јутра кад сам у шест отишао на напуштену палубу Лидо, угледао сам члана посаде како ју спушта. Мислила сам да баца крхотине журке претходног дана са стране, али нисам у праву. У лоповима су биле мале замке које су хватале делове хране и пластике. Кад је завршио са цревом, посада је извадио шаке смећа из клопки и ставио их у канту. "Ако би ишта ставио са стране, било шта", рекао је касније Фритс Гехнер, управник бродског хотела, "био би суочен с тешком дисциплинском мјером."
Како се брод кретао ка северу, дани су се продужавали. "На Аљасци", задовољно је рекао капетан, "морате брзо да спавате." Људи су почели прелазити у мале навике. Јан и Рандал Хундлеи трчали су на тркачким стазама свако јутро и обично су се могли наћи у Јава Цафе-у око два поподне. У Скагваиу се време одржавало одлично и било је више излета на обалу. Ронес је возио бицикле по падинама брда изнад стазе на којој су се рудари злата крајем 1890-их борили на путу за Давсон Цити у Иукону. Возили смо се старом железничком пругом Вхите Пасс и Иукон до канадске границе и назад и срели групу од шест жена са Флориде и Њујорка, које су путовале Волендамом без мужева и одлично су се проводиле, осим за једну ствар. "Нисам видео много китова", рекао је један од њих.
"Дођите да видите и осетите и чујте овај лед"
Следећег дана, још увек сунчан, угледао је врхунац путовања, Национални парк и резерват Глациер, северозападно од Јуноа. "Обуците сву одећу коју сте понијели са собом", рекао је женски глас на звучницима широм брода, "и изађите напоље да видите и осетите и чујете овај лед." Глас је био природњак из Националне парковне службе по имену Дена Маткин. Лед је био чисто и мрко лице Глечера Јохнс Хопкинс.
Глациер Баи један је од највећих националних паркова у Сједињеним Државама. Са 3, 2 милиона хектара милион је већи од Иелловстонеа. Али има само 400.000 посетилаца годишње у поређењу са 3.100 милиона Иелловстонеа. А 85 одсто посетилаца у Глациер Баи долази крстарећим бродом.
Уз плаћање, америчка служба Националног парка доводи природњаке на бродове. Наши смо се укрцали ујутро и преузели бродски микрофон. Природњаци, који су били очигледно заљубљени у њихов запањујући парк, имали су малу игру да би ублажили монотонију да из дана у дан говоре исте ствари. Кладио се с Маткином, која је имала дана јавне обраде, да неће моћи да укључи у своје речи нарације које обично нису део природњачког разговора. Данас су речи биле „акриминантне“ и „филибустер“. Маткин се нацерио. Филибустер?
Брод се полако премјестио у подручје посуто леденим бријегом и обложено леденим зидом. Били смо на челу улаза Јохнс Хопкинс, где се глечер сусреће са дубоком водом.
Тада се догодило нешто што нисам очекивао. Стотине путника изашло је на предње палубе, које су биле окренуте ледом. Многи су носили ћебад од тартана омотане око рамена да би спречили хладноћу. Стајали су тамо и гледали глечер тамо где се урезао са брда. "Тамо", рекла је Дена Маткин на звучнику, "можете видети оштру везу леда и стене."
Брод је био удаљен око четврт миље од леденог фронта. Чланови посаде мирно су пролазили међу путницима, подносећи шоље холандске супе од грашка. Понекад је ледењак испуцао пукотину попут пушке. Мање често се мали комад леда одмицао с лица и потакнуо мали талас. Трагови сунчеве светлости додирнули су далеке гребене. Два ћелава орлова слетела су на комад леда у близини прамца брода и чинило се да деле рибу. Али осим тога готово се ништа није померило. Ипак људи су гледали, дивљали. 15 минута, 30 минута, сат.
Лутао сам међу путницима. Рандал и Јан Хундлеи били су тамо на једној од виших палуба и само гледали. Па, чинило се, било је скоро свих осталих. Кад је мали комад леда налетео на труп и чуо како се тихо удара, схватио сам да сви намерно шуте. Нису подигнути гласови. Људи су мрмљали једни другима. Као да су људи Волендама изненада постали свесни света који постоји осим њих, и били су у страху. Док смо напуштали Глациер Баи, звучници су се поново укључили, а Дена Маткин је добила свој улог. "Не могу више да те наговорим", рекла је.
Те ноћи, група тлингитских плесача стигла је на брод из оближњег села и демонстрирала своје културне традиције. Око ивица је био храпав, али аутентичан као лед. Огромна маса у позоришту је волела. Али тада смо истоварили природњаке и плесаче и кренули кући. Зауставили бисмо се још једном, на Кетцхикану, где је време још увек било тако добро да је сјајни градић изгледао медитерански.
Чак се и пролазак снега показао као антиклимакс. Магла се дизала баш док смо пролазили поред стијена са 14 чворова, а капетан је рекао: "То је магија моћи капетана, да магла подигне." Магла се поново затворила.
Не заборавите на Бакед Аљаску
При крају путовања, док се брод кретао мирним водама поред острва Ванцоувер, посада је извела ритуал у трпезарији који је заједнички многим крстарењима. Уз велику церемонију, носили су на Бакед Аљаски десерте украшене варницама.
Бројне недавне вести о условима рада на неким бродовима за крстарење донеле су полемику на доњим палубама. Регистрација бродова у земље "заставе погодности", попут Либерије и Панаме, омогућава крузер компанијама да избегну неке порезе и законе који се односе на добробит посаде. Тако да се чланови посаде регрутовани из земаља у развоју где су платежне висине врло ниске, често се од њих тражи да раде дуге сате за врло мало новца. Међутим, посаде су недавно постале организованије и сада је око 60 одсто крстарења потписано споразумима са Међународном федерацијом радника у саобраћају, која представља 600.000 морнара и осталих поморских радника широм света. Ови споразуми су побољшали плате, услове живота и здравствено осигурање и омогућавају путницима да се осећају боље у условима за људе који им служе. Холланд Америца је једна од тих компанија, што је можда и један од разлога зашто су се наш радник и конобари чинили посебно веселим у свом послу.
Волендам је кренуо пуном брзином на обали острва Ванцоувер како би прошао кроз још једно тесно место које се назива Сеимоур Нарровс код ослабљене воде, када је минимална струја. Тада је, пре распореда, брод прелетио последњих сто километара у пет чворова. Било је још сунчано. Изашли смо у налету врећа и збогом. Следећег дана смо се одвезли трајектом за Викторију. Кад смо сишли с трајекта угледали смо људе које познајемо. Била је то група од шест заносних жена без својих мужева из Њујорка и Флориде. Отишли су у Викторију да гледају китове.
Познавали смо их само неколико дана, али смејали смо се и загрлили. "Видели смо много китова", рекао је један од њих. Одједном смо постали носталгични и схватио сам да илузија коју вам крстарење пружа није само удобност и спокој, већ и заједништво. Брод за крстарење је попут савршеног малог града у којем бисте желели да одрастете, где су стакленке са колачићима увек биле отворене, сви су вам се свидели и ауторитетне цифре радиле су управо оно што сте тражили.
У Финској су хладни ветрови облаком облачили небо. С Хенриком Сегерцрантзом укључио сам се у данашњи понос круцијалне индустрије. Био је то 137.300 тонски истраживач мора . Сада у служби, она носи више од 3.000 путника и 1.000 чланова посаде. У наредних неколико година биће лансирано више од 50 нових бродова за крстарење. Једна од њих биће још већа: Куеен Мари 2, која би требало да буде представљена 2003. године, бит ће 150 000 тона, и моћи ће крстарити 30 чворова - 7 чворова брже од нашег Волендама . Иако нису сви бродови за крстарење велики - постоји читава ниша за мање бродове намењене авантуристичким путовањима или локалним путовањима - крајњег раста на великој крајини не види. "У задњем џепу увек морате имати нешто за следећу генерацију", рекао је Кај Лиљестранд. "Ако ме питате да ли ће бити већих бродова, рекао бих да. Зашто би стали?"
