Драгонфли 44, пригушена галаксија удаљена око 300 милиона светлосних година, нема баш много звезда. То је један од разлога зашто се није налазио све до прошле године, када су истраживачи скренули поглед на ивице гомиле Цома, велике групе од око 1.000 галаксија. "Врло брзо након његовог открића, схватили смо да ова галаксија мора бити више него што је очи у очи", каже јејолски астроном Пиетер ван Доккум у саопштењу за јавност. „Има тако мало звезда да би се брзо распале ако их нешто не држи заједно.“
Брзина звезда унутар галаксије много је већа него што би се могло очекивати, што значи да Змај 44 има масу много већу него што истраживачи могу да открију својим телескопима. То значи да је галаксија вероватно састављена превасходно од тамне материје, теоријске материје за коју физичари верују да чини око 27 процената свемира, која превазилази видљиву материју - супстанцу која сачињава ствари попут ферата, парадајза и планета - са 6 до 1.
Рацхел Фелтман из Васхингтон Пост-а извјештава да је нова галаксија величине приближно нашег властитог Млијечног Пута, али с око 1 посто звијезда. Ипак, маса галаксије је око 1 билион пута већа од масе нашег сопственог сунца, отприлике еквивалентна нашој властитој галаксији. То значи да је 99, 99 посто Змајева 44 сачињено од тамне материје.
"Прилично је лудо, разлика од Млијечног пута је 100", каже Доккум Фелтману. "То је нешто што никад нисмо знали да се може догодити."
Истраживачки тим, који је објавио своје резултате у часопису Астропхисицал Јоурнал Леттерс, први је пут наишао на Змајицу 44 док је користио Драгонфли Телепхото Арраи са седиштем на Универзитету у Торонту. Низ користи комерцијално доступне телеобјективе са неколико подешавања, који су, како се чини, бољи у примећивању нејасних космичких мрља од традиционалних телескопа. Ханнеке Веитеринг из Спаце.цом извештава да су истраживачи пронашли 47 „дифузних“ галаксија у близини Кома, од којих је највећа и највидљивија Змај 44. У ствари, када су пронашли Змајча 44, истраживачи нису били сигурни да ли је то небеско тело или имали су проблема са сочивима.
Провели су шест ноћи на Хавајским ВМ Кецк Обсерватори гледајући нову галаксију и вршећи мерења како би утврдили да је она, у ствари, стварна - и представљали су нову класу галаксије.
То значи да Змај 44 није само једнократни или новост. Доккум говори Фелтману да откриће доводи у питање наше разумевање формирања галаксија. „Мислили смо да је тај однос материје и тамне материје нешто што смо разумели. Мислили смо да је формирање звезда у неку руку повезано са колико тамне материје постоји, а Змај 44 користи ту идеју на главу “, каже он. "То значи да, у основи, не разумемо како функционише формирање галаксија."
Доккум каже, трка је у проналажењу других галаксија састављених од тамне материје ближе Драгонфли 44. Сматра се да тамна материја одаје слаб ултраљубичасти сигнал, па се истраживачи надају да би суседна тамна галаксија могла пружити прве директне доказе за постојање неухватљиве супстанце.
