На крају дуге галерије у Националном музеју америчке уметности Смитхсониан налази се тона мермера коју је 1856. године, након скоро 20 година испрекиданих радова, довршио Фредерицк Петтрицх, кипар рођен у Немачкој, италијански школовани кипар. Предмет је човек који се наслађује, херојски пропорционалан, на чије достојанствено и племенито понашање не утиче рупа од метка у десном храму. Ако се занемари рана и томахак који се држе у десној руци, лик би могао да буде лик једног од првака класичне легенде - несталог Хектора или Сиегфрида - који је тако ангажовао романтичне уметнике Европе 19. века. У ствари, блистава бела скулптура носи назив Умирући Тецумсех, али било каква сличност са смртним вођом Схавнее тог имена потпуно је случајна. Погинуо је у битци и обесмислили су га непријатељски војници 25 година пре него што је Петтрицх започео ово дело. Док је био жив, позирао је за непознати портрет. Без обзира на то, појединачно је примерено да је то имагинарна фигура, јер нико од Тецумсех-ове расе и неколицина других нису имали тако снажан и постојан утицај на колективну америчку машту.
Прави Тецумсех рођен је око 1768. године у јужном Охају на почетку спорадичног, али жестоко воденог рата који се није завршио - и то углавном зато што је он убијен 1813. године. У овом сукобу су били његови Схавнее, Миами, Потаватоми и друге нације региона Великог језера и Долине Охаја настојало је да се одбрани од белих досељеника који пионирају западно преко Аппалахијаца.
Тецумсех је био ратник са 15 година; касније је постао познати теренски заповједник и каризматични говорник. До раних 1800-их замишио је пана-индијску федерацију. У овом савезу надао се да ће стара племенска ривалства бити укинута како би се домородачки становници Великих језера и Долине Мисисипија могли понашати као један одупирући се напредним белцима. Из базе на реци Типпецаное у северној Индијани путовао је из Канаде у Мексички заљев промовишући ову федерацију. Вероватно је његова амбиција била немогућа; индијско становништво ове територије тада је било мање од 100.000, а САД готово седам милиона. Ипак, гласине о ономе што је смислио увелике су узнемириле многе пограничне белце, укључујући Вилијама Хенрија Харрисона, савезног гувернера територија Индијане. Раније официр Редовне војске, Харрисон је у два наврата преговарао с Тецумсехом лицем у лице и оценио га као "једног од оних необичних генија који повремено извирују да би произвели револуције и оборили устаљени поредак ствари".
У јесен 1811. Харрисон је окупио хиљаду мушкараца и, када је Тецумсех био у одсуству, извршио је превентивни удар против своје базе на Типпецаное-у. Након краће борбе неколико стотина гарнизонских ратника повукло се из села. Такозвана Битка код Типпецаное-а била је, уствари, први ангажман у рату 1812. године. У том рату Тецумсех се борио заједно са Британцима, јер, за разлику од Американаца, нису нападали индијске земље. У августу 1812. Тецумсех, који је водио мултитрибалну групу ратника, и здружена снага канадске милиције и британских редовника опколили су Детроит. Бојећи се непосредног масакра "хорде завијања дивљака", старења и болесног Брига. Генерал Виллиам Хулл предао се Детроит и његову војску од 2.000 људи ( Смитхсониан, јануар 1994).
Тецумсехови ратници убрзо су ударили дубоко у Сједињене Државе, нападајући утврде и славши престрављене досељенике који су бежали назад ка реци Охио. Харрисон, позван да командује америчким снагама на Западу, провео је скоро годину дана претварајући милиционере у пролазне професионалне војнике. У јесен 1813. напао је Онтарио. Британски генерал Хенри Процтер повукао се у паници. Борбе готово непрекидно током пет дана, Тецумсех и 600 ратника приказивали су британско повлачење, али 5. октобра Харрисон је ухватио Проктера на реци Темзи у близини Моравиантавн-а. Британски генерал срамотно је побегао; после једног америчког волеја све његове редовне трупе предале су се. Тецумсех је у међувремену своје исцрпљене људе смјестио у мрљу мочварне шуме и рекао им да се неће даље повући. Пошто је Британце завршио, Харрисон је послао змајеве и пешадију у ове јаме. Након сат времена жестоке борбе Тецумсех је убијен, или се претпоставља да је тако. Бар га више никада нису видели живог. Индијски покрет отпора за све практичне сврхе завршио је на северозападу. Али процес који је довео до скулптуре Умирућег Тецумсеха већ је започео.
Прва година рата 1812. била је понижавајућа за Сједињене Државе. Политичким и војним вођама нације била је потребна брза побједа да би повратила јавни морал и своју репутацију. Са очајним генералом Процтером није се могло много учинити. Али поражени Индијанци били су друга ствар. Први извештаји о борби - касније украшени крвавим детаљима - тврдили су да су Харрисонови храбри дечаци победили 3.000 врхунских ратника на челу са великим Тецумсехом. Наравно, јавност је била нестрпљива да сазна који је амерички јунак срушио овог моћног шампиона Схавнее. Задовољство да је радозналост била - и још увек јесте - компликована оним што би се могло назвати проблемом хабеус корпуса.
Ратници који су преживели битку причали су разне приче. Били су приморани да на терен оставе Тецумсехово тело. Одвели су га, смртно рањеног или мртвог, и сахранили на тајном месту које белци никада неће пронаћи. Што се Американаца тиче, нико од њих који је први пут превладао од положаја Тецумсеха није био упознат са њим. Али пронашли су импресивног мртвог Индијца за који су били уверени да је Тецумсех. Неке траке коже изрезују са овог тела, а касније их штампају за бритвице и кожне сувенире. Кад су стигли људи који су га познавали, неки су рекли да је пребијени леш заиста Тецумсехов. Други су рекли да није. Ни Харрисон то није могао позитивно идентификовати.
Ипак, многи Американци су морали да тврде да су лично победили лидера Схавнее-а. Најистакнутији је био Рицхард Јохнсон, политичар у Кентуцкију који се борио на Темзи као командант коњанице. Без обзира да ли је заиста био „Човек који је убио Тецумсех“, велики број његових бирача веровао је да јесте. С присталицама који су скандирали "Румпсеи Думпсеи, Румпсеи Думпсеи, пуковник Јохнсон је убио Тецумсех", Јохнсон је прво изабран у амерички Сенат, а затим, 1836, у потпредсједништво. Уз малу помоћ другог упечатљивог звука, "Типпецаное и Тилер Тоо", Виллиам Хенри Харрисон постао је председник четири године касније.
Фредерицк Петтрицх започео је рад на филму Тхе Диинг Тецумсех 1837. године, несумњиво под великим утицајем ових политичких догађаја. То је сигурно био случај са Јохном Доривалом, који је 1833. године усликао неизмјерно популарну Битку код Темзе. У првом плану изузетно прометне сцене битке, Јохнсон и Тецумсех су укључени у борбу између руку. Бивши производи пиштољ, има високу драгогову капу са штедњаком украшеном нојем од ноја и сједи уз сјајан бијели пуњач. Чини се да је Тецумсех пјешице висок око седам метара, који је прегазио Јохнсонова узгајаног коња. Носи течно покривало за главу направљено од шљокице од најмање четири или пет орлова. Литографски отисци Дориваловог дела купили су и широко дистрибуирали руководиоци Јохнсонове потпредседничке кампање. Остале слике ове битке, поприлично сличне јуначким детаљима и нетачности, наишле су на украшавање многих бријачница и бања из 19. века.
Из разлога очигледног властитог интереса освајачи Тецумсех су га похвалили прво као „црвеног Ханибала-Наполеона“, а затим и као човека претприродне бахатости, храбрости и части. Типично је Индиана Центинел, објављена у Винценнесу, уредјивала: "Сваки школски друг у Унији сада зна да је Тецумсех био сјајан човек. Његова величина је била његова, без асистирања науци или образовању. Као државник, ратник и родољуб, нећемо погледај поново његово.
"Десетљеће или нешто после његове смрти, Тецумсех је постао Племенити - у ствари најплеменитији - Дивљак. Градови, предузећа и деца - Виллиам Тецумсех Схерман, по једно - названи су по њему. У мојој младости, одрастајући у јужном Мичигену 30 миља западно од села Тецумсех, још увек се веровало да је то његово лице које се појавило на пени "Индиан Хеад". Касније сам сазнао да је модел за овај новчић била ћерка америчког гравурара Минт, али легенда генерално поништава чињеницу. Поред скулптура, слика, резница и других пиктографских дела, стотине и вероватно хиљаде чланака и књига, повремене епске песме и драме о Тецумсеху појавиле су се од његове смрти. И настављају. Тецумсехва литература сада је обимнија од оно посвећено Виллиаму Хенрију Харрисону или Рицхарду Јохнсону, и готово све је похвално. Осим Роберта Е. Лее-а, санс пеур ет санс укор, ниједан други проглашени непријатељ Сједињених Држава није био тако добар жаљење д тако дуго као и Тецумсех.
Похвале племенитим непријатељима - једном када буду склоњени - дио је дуге херојске традиције. Али с временом је трајно интересовање и дивљење за Тецумсех поставило питање које је постало проблематичније за многе Американце. То је: "Ако су Тецумсех и његов узрок били тако племенити, зашто је убијен и осакаћен?"
Имајући то у виду, пало ми је на памет да би скулптура у Националном музеју америчке уметности, најмасовнија од многих споменика том човеку, могла да се поново поклони Тецумсеховом осветом .
