Хирам Рходес Ревелс служио је у америчком Сенату нешто више од годину дана. Али поподне 25. фебруара 1870. године, када је ушао у сенатске коморе да положи заклетву, наводно га је дочекао громогласни аплауз. То је био тренутак снажне, историјске важности: Ревелс је био први Афроамериканац који је седео у Конгресу.
Беттман / Цорбис Рођен 1827. године у родним слободним родитељима у Северној Каролини, Ревелс је похађао колеџ и сјемениште, упркос растућим ограничењима школовања Афроамериканаца, а након грађанског рата, он и његова породица су се настанили у Натцхезу, Мисс, где је био и афрички методиста Епископски пастор и васпитач. У политику је ушао невољко, забринут да би се то ометало у његовом верском раду. Али, охрабрени од стране пријатеља да се кандидују, освојио је место у сенату државе Мисисипи 1869.
У Америци из периода обнове, „примарни задатак новоизабраног државног сената био је попуњавање мандата Сената САД-а“, објашњава Архива Дома репрезентација. Државу је у Конгресу заступао Јефферсон Давис, а њена сенатска места остала су у суштини празна од када се држава отцепила 1861. Али, крајем 1860-их, савезна влада је започела задатак да јужним државама омогући повратак у Унију.
Архива објашњава како је Ревелс изабран да попуни једно од тих места у Мисисипију:
1870. године, ново законодавно тело државе Мисисипи желело је да изабере црнца који ће попунити остатак једног мандата, који би требало да истекне 1871. године за место које је некад имао [бивши демократски сенатор Алберт] Браун, али био је одлучан да попуни други неизречени мандат, који је завршио 1875. године, белим кандидатом. Црни законодавци пристали су на договор, верујући, како се подсетио Ревелс, да ће један њихов избор „бити слабашан ударац предрасудама у боји“. Демократска мањина је такође подржала план, надајући се да ће црни сенатор „озбиљно наштетити штету Републиканска странка. “После три дана и седам гласачких листића, 20. јануара 1870. законодавно тело државе Мисисипи гласало је 85 до 15 за место Хирама Ревелса у Браун-овом бившем седишту.
Али Ревелс се и даље суочио са значајном опозицијом сенатских демократа. Коначно, након што је 23. фебруара поново примљен Миссиссиппи у Сједињене Државе, и након жестоких расправа, Сенат је донео одлуку да именује Ревелса за америчког сенатора на основу гласа од 48 до 8. Током свог кратког боравка у ДЦ, био је познат по покретним ораторијским вештинама и умереном републиканском држању. Подржавао је амнестију јужних држава и залагао се за легално раздвајање раса и за образовање свих Афроамериканаца.
„Сматрам да су предрасуде у боји за ову земљу веома велике и понекад се бојим да се то повећа…“, рекао је он током мандата. "Ако би нација требало да направи корак за охрабривање ове предрасуде према обојеној раси, да ли могу имати основа за претпоставку да ће им се Небо насмешити и напредовати?"
