Замислите британску природу и велике су шансе да сликате неуспоредиву лепоту Цотсволда, у зеленом срцу Енглеске, западно од Лондона. Замислите Цотсволдс и пред очима вам је мјесто попут Хуллавингтона: прегршт викендица, неке сламнате, али све окупљене око зеленог села, рибњака са паткама и цркве. Потоњи ће највероватније бити древни, стари 600 или 700 година, а његово гробље ће бити испуњено генерацијом после генерација сељака, истих породичних имена исклесаних на надгробним споменицима који одјекују вековима још док се превирају у камене плоче.
Посетите цркву у Хуллавингтону, а ваше ће се очи ускоро привући на век стар, постављен насупрот обали бршљана и изванредан не само по својој нетакнутој белини, већ и по идентитету младог човека сахрањеног у њему. Јамес Идле, који је умро неколико километара крајем августа 1914. године, био је војник који у селу није имао породице ни пријатеља; заиста, по свему судећи, он га никада није ни имао када је убијен чувајући пругу у првом месецу Првог светског рата. Али сахрана Идлеа - одржана неколико дана касније у присуству шачице мушкараца из његове пуковније и гомиле поштованих сељана - изазвала је изванредан одговор код једне девојке која је томе сведочила. Марјорие Долман имала је само 9 година кад је посматрала војника који се носи на његов гроб; она је вероватно међу сеоским девојкама које су приказане на горе приказаној савременој разгледници. Ипак, нешто о сахрани додиривало ју је толико дубоко да је, од тада до скоро краја свог живота (а умрла је у 99. години), учинила да је то неоспорна дужност свакодневно полагати свеже цвеће на гроб приватног Идлеа.
„На дан сахране“, бележи њен суграђанин, Дејв Хант, „одабрала је своју прву посуду кризантема из своје баште и поставила их на гроб. Након тога је положила травњаке и засадила луковице и држала их каменом од главе. У недјељу ће поднијети црвене руже. "
Парни воз пролази кроз станицу Хуллавингтон 1950-их, миљу или два од вијадукта где је Јамес Идле упознао његову смрт. Возови на тој мртвој, правој дионици пруге често су прекорачили брзину од 90 миља на сат, што је чинило неочекивано смртоносну опасност за трупе које нису биле упознате са тим подручјем. (Лимелигхт Нетворкс) Временом, Долман је почео да мисли на Привате Идлеа као на свог "малог војника"; Као тинејџерка је то схватила као своју обавезу да се бави гробом која би иначе била занемарена. „Када су војници кренули“, присетила се недуго пре своје смрти, „сећам се да сам била тужна јер је гроб изгледао тако јадно“, па чак и са 9 година схватила је да породица и пријатељи Идлеа неће моћи да посете. њега. Дечак војник (савремени извори му дају 19 година) дошао је из индустријског градића Болтон, на северу Енглеске, удаљеног 150 миља, и да су желели да направе путовање, а били су у могућности да га приуште, ратна ограничења путовања то би учинило немогућим.
„Претпостављам да је у то време била само слаткошколска сласт“, подсетио је Долман, који је према конзервативној процени положио цвеће на гроб више од 31.000 пута. "Али како су године пролазиле осећања туге постала су мајчинска."
Смрт Јамеса Идлеа догодила се тако давно, и тако рано у катаклизми која би однијела 16 милиона других живота, да можда није изненађујуће да се у Хуллавингтону више не сјећају тачних околности његове смрти. Мало истраживање старих новина, међутим, брзо открива причу, која је и трагична и необична - јер Привате Идле није био само један од првих британских трупа који су погинули у рату; и он је своју смрт упознао стотинама километара од линије фронта, пре него што је чак послан у Француску.
Према Манчестерском куриру, објављеном само неколико миља од Идлеовог дома у Болтону, дечак је умро тужно непотребну смрт, „исечен комадом експресним возом… док је чувао вијадукт у Родбоурнеу, Малмесбури, “ недалеко од места где је сахрањен. Извештај о истрази инцидента, објављен неколико дана касније у Вестерн Даили Прессу, указује да је његова смрт била искрено загонетна. Још један приватник из пуковније Идле, пети краљевски територији Северног Ланкашира, који је томе сведочио, инцидент је приписао чињеници да је „имао нове чизме, а ове су очигледно узроковале да му клизи“. Али други војник је ствари схватио другачије:
У 12.30 (средином дана), када се Идле кретао низ линију, сведок је видео да се брзи воз из Бристола ка Лондону приближава. Идле је био на истој страни воза и окренут према њему. Сведок му је викао упозорење, али уместо да одступи у страну, Идле се окренуо и пошао уз правац. Чинило се да је изгубио главу, јер није приметио крикове сведока.
Не успевајући да разреши ову мистерију, мртвозорник (то јест, лекар) донео је пресуду за случајну смрт. Даљња истрага, међутим, открива још једну необичност око железнице на месту где је Идле умро: дугачак део мртве равно пруге магистралне пруге, која пролази кроз Хуллавингтон и дугачак неколико километара, дозвољавао је да достигне брзину од скоро 100 миља на сат, сугеришући да је можда Идле - који није могао бити упознат са округом - лоше подценио колико се брзо приближавао воз који га је убио.
Без обзира на истину, смрт која би у нормалним околностима била помести и ускоро заборављена у вртлогу Првог светског рата стекла је необичну и трајну племенитост због деловања младе девојке. Животна побожност Марјорие Долман на крају је призната, 1994. године, када је британска војска одржала специјалну службу на гробу и одала почаст Привате Идлеу с пуним војним почастима. А када је 2004. године умрла сама Марјорие, положена је да се одмара само неколико метара од свог малог војника, у истом црквеном дворишту које је свакодневно посећивала од августа 1914. године.
Извори
"Територијално убијен на железници." Вестерн Даили Пресс, 28. августа 1914 .; "Три територијала су мртва." Манчестер курир, 28. августа 1914; "Територијална тужна смрт." Вестерн Даили Пресс, 31. августа 1914 .; Даве Хунт. „Приватни Ј. Идле и посета Сомме Баттлефиелд-има“. Веб страница Хуллавингтон Виллаге, н (ц. 2007); Рицхард Савилл. „Девојчин животни век посвећен„ малом војнику. “„ Даили Телеграпх . 6. децембра 2004.
