У јулу ове године, истраживачи су кренули да прате групу од 50 до 60 белуга у канадској реци Ст. Лавренце, надајући се да ће сазнати више о социјалним интеракцијама китова. Посматрајући животиње уз помоћ беспилотних летелица, што пружа леп поглед на китове док они клизе испод површине воде, научници су приметили нешто необично: дугуљастог, сивооког наруса који грчи усред белог белог белуга, наизглед код куће у страном магарцу.
Како извештава Емили Цхунг из ЦБЦ-а, нарвхалс обично бораве у хладним арктичким водама, око 600 миља северно од места где је група пронађена. Али чини се да је међуопределац - малолетни мужјак, судећи по дужини кљове - потпуно прихватили његови нови пријатељи. Снимци које је снимила непрофитна Група за истраживање и едукацију о морским сисарима (ГРЕММ) приказују како се нарке вијуга са групом младих белуга, за које се верује да су углавном или у потпуности мушкарци.
"Понаша се као да је један од дјечака", каже Цхунг Роберту Мицхауду, предсједнику и научном директору ГРЕММ-а. „То је попут велике друштвене лопте младих малолетника који играју неке друштвене, сексуалне игре.“
Ово није први пут да су нарвола виђени са породицом усвојеника. Истраживачи су испитали јединствене ознаке нарвхала и утврдили да је то иста особа која је примећена са белуга групом 2016. и 2017. године.
Белугаси и нархалови припадају истој породици, Монодонтидае, а њихова станишта се преклапају у одређеним деловима Арктика. (Подгрупа белуга Ст. Лавренцеа је нетипична грана врста које су се задржале у јужнијим водама након последњег леденог доба, рекао је Грег Мерцер из Гуардиана.) Научници још увек морају много да науче о друштвеним структурама и начинима врсте комуникације, али за нарке и белуге се зна да су изразито друштвене животиње. А постоје докази који указују на то да су се они мешали у прошлости. Научници су 1993. године описали необичну лобању китова западног Гренланда за који су веровали да припада хибриду белуга-нарвхал. ДНК тестирање, међутим, никада није потврдило ову хипотезу.
Биолог морског сисара Мартин Нвееиа каже ЦБЦ-у Цхунгу да није посебно шокиран када је сазнао да је нарвал виђен како плива са групом белуга.
"Мислим да то не би требало да изненађује људе", каже он. "Мислим да то показује ... саосећање и отвореност других врста да дочекају другог члана који можда не изгледа или не делује исто."
Па ипак, истраживачи ГРЕММ-а пишу на веб локацији Вхалес Онлине да су били изненађени када су видели како се нарвхал дружи са својим белуга пријатељима. Упркос сличностима међу њима, белуге и наркули се ретко примећују како делују у дивљини, чак и када прелазе путеве на северу. Они су у ствари врло различите врсте, посебно када је у питању њихов образац лова. Нарвалс воле да роне за рибу у дубоким, леденим водама, док белуге храну проналазе у чистим, плитким пределима дуж обале.
А дуготрајно питање се наставља и око наркла светог Ловре: Шта је радио тако јужно од свог уобичајеног распона?
Истраживачи ГРЕММ-а тврде да су „кризне промене које се примећују на Арктику“ можда криви. Како је топљење морског леда избацило арктички екосустав из равнотеже, китови су приморани да уђу на необичну територију у потрази за храном, пише Брандон Спецктор из Ливе Сциенце-а. На пример, млади белузи су виђени далеко као у Њу Џерсију. Неки усамљени китови чак су покушали да се удобно спусте с чамцима, што је довело до фаталних судара са пропелерима.
Убудуће, ако климатске промене наставе да мењају китајска северна станишта, наргул са Светог Ловре и његов бенд белуга пријатеља можда неће бити толико аномалан као данас. Како пишу истраживачи ГРЕММ-а, „ове две сродне врсте би се могле све чешће налазити у друштву других у наредним деценијама“.
