Америчка популација постаје све ефикаснија у коришћењу нашег водоснабдевања. Током 2005. године користили смо 410 милијарди галона воде, према новим проценама америчког Геолошког завода, и то се није много променило од када је УСГС први пут почео да извештава о тој теми 1950. године, упркос порасту становништва од 30 одсто. .
Тамо је отишла наша вода због чега сам трепнуо: 49 одсто се користи за производњу електричне енергије, а 31 одсто за наводњавање у пољопривреди. То што пијемо и перемо одјећу, и заливамо наше травњаке само је малим процентом. Број наводњавања није превише шокантан јер је пољопривреда огромна индустрија у овој земљи. Али нисам имао појма да користимо толико воде да укључимо своја светла. УСГС објашњава:
Вода за термоелектричну енергију користи се за производњу електричне енергије помоћу парних турбинских агрегата .... Тип расхладног система је примарна одредница количине потрошње у односу на повлачење. Једнократно хлађење (познато и под називом отворена петља) односи се на расхладне системе у којима се вода повлачи из извора, циркулише кроз измењиваче топлоте, а затим се враћа у тело површинске воде. Велике количине воде потребне су за једнократно хлађење ... Рециркулација (позната и под називом затворено) хлађење односи се на расхладне системе у којима се вода повлачи из извора, циркулише кроз измењиваче топлоте, хлади помоћу језерца или кула, а затим рециркулиран. Накнадно повлачење воде за систем рециркулације користи се за замену воде изгубљене испаравањем, издувавањем, одљевом и цурењем. Мање количине воде повлаче се за рециркулационо хлађење него за једнократно хлађење.
Количина наше воде која се производи за производњу електричне енергије повећала се у последњих 20 година. Индустрија у целини постала је ефикаснија у употреби воде (просечна количина воде која се користи за производњу киловат-сата електричне енергије се смањила од 1950.), али то је зато што постоји више електрана које користе рециркулационо хлађење у која се вода користи изнова и изнова.
Климатске промене ће вероватно променити наше расположиво водоснабдевање у наредном веку. Већа ефикасност може помоћи само у управљању овим ресурсом, поготово ако он постане оскуднији. Нећу давати препоруке о томе како да променимо наше управљање водама, али само гледање у горњи графикон даје ми неке идеје где да усмеримо наше напоре.
