Терри Ловејои је један марљив ловац на комете. Аматерски астроном са седиштем у Аустралији открива нове комете од 2007. године и можда је најпознатији по томе што је први пут приметио ледено тело познато као Ц / 2011 В3 - ака, Велика божићна комета 2011. године. Та комета је заударала у живот као што је направила крајем децембра пролазите поред сунца, постајући готово светли попут планете Венере и постављајући задивљујуће приказе за посматраче неба у јужној хемисфери.
Сличан садржај
- Свемирски брод Пхилае потврдио је присуство органских молекула на комети на којој је слетио
Сада је Ловејои поново ту, а његов најновији налаз - формално познат као Ц / 2014 К2 - већ је назван новогодишњом кометом 2014. (Као и прошла открића, Ц / 2014 К2 се такође назива и Цомет Ловејои.)
Новогодишња комета постаје све свјетлија како се приближава сунцу, јер повећана врућина узрокује да њени ипуви испаре и ослобађају гасове и прашину, формирајући сјајну мутну главу и слаб, шиљаст реп. Астрономи су првобитно предвиђали да комета Ловејои неће постати довољно светла да би била видљива голим очима. Али у празничном изненађењу, сјај комете се убрзано појачава, а двогледом је сада лако уочљив чак и из урбаних средина, где светлосно загађење чини тешко уочити све осим најсјајнијих звезда.
На сеоским местима где је небо ведро и веома мрачно, гледаоци би сада могли да виде Цомет Ловејои без икаквих оптичких помагала - потражите зелену фуззбалл мало испод „појаса“ сазвежђа Орион. Комета изгледа зелено јер ослобађа гас цијаногена и тип угљеног гаса, који обоје флуоресцирају када су изложени сунцу.
Ловејои је у августу открио комету Ц / 2014 К2, а од тада астрономи широм света прате његово кретање. Гаретх Виллиамс из Харвард-Смитхсониан Центра за астрофизику је чак и комету пронашао у архивираним сликама снимљеним прије његовог открића и користио их да помогну у праћењу његове орбите. Он израчунава да ће се комета приближити Сунцу 18. јануара, проћи унутар 120 милиона миља од сунчеве површине. Али проћи ће најближе Земљи 7. јануара, пређући се унутар 43 милиона миља. У контексту нашег најближег планетарног суседа, Венере, у просеку је 25 милиона миља.
Астроном Давид Леви чувено је одговорио да су комете попут мачака, "имају репове и раде управо оно што желе". Мислио је на злогласне потешкоће у предвиђању шта ће комета урадити док се приближи сунцу. Ако Ловејои настави да светли истом брзином, требало би да се представи у недељама након блиског приближавања Земљи. Средином јануара пуни месец ће завладати, смањујући одсјај на ноћном небу и чинећи комет лакшим за преглед. Према Ски & Телесцопе-у, посматрачи у Северној хемисфери требало би да пазе на комету како пролази кроз сазвежђа Бик и Ован, клизајући југоисточно од звездане групе Плејаде.
Комета путује по веома издуженој елиптичној орбити, што значи да се љуља далеко у дубину Сунчевог система и само ретко посећује наше суседство. Његова рута сугерише да је овај комета Ловејои био овде и пре, вероватно последњи пут пролази близу сунца пре око 11.200 година. Док се у фебруару крене даље од Земље, гравитационо повлачење других објеката кроз које ће проћи исцрпит ће дио његове орбиталне енергије, скраћујући пут комете. Али то још увек нећемо видети барем још 8.000 година, предвиђају астрономи. Ево наде да ће Терри Ловејои пронаћи још котарских чуда којима ћемо се у међувремену дивити.
Напомена уредника: Овај чланак је ажуриран са најновијим проценама кометовог најближег приближавања Сунцу и његовом орбиталном периоду.
