Два месеца након што је Бен Франклин помогао у изради Декларације о независности, један изненађени посетилац ушао је у своју продавницу у Филаделфији. Младићева коврџава смеђа коса спустила се до рамена, а енглески му је био тако покварен да је прешао на француски. Тхаддеус Косциусзко, 30-годишњи Пољац који се налази близу брода из Европе преко Кариба, представио се и понудио да се упише као официр у војску нове америчке државе.
Франклин, радознао, испитивао је Косциуско-а о његовом образовању: војна академија у Варшави, студије у грађевинарству у Паризу, укључујући изградњу утврде. Франклин га је замолио за препорука. Косциусзко није имао ниједног.
Уместо тога, подносилац представке је затражио да положи испит за инжењерство и војну архитектуру. Франклинов збуњен одговор открио је неискуство континенталне војске. "Ко би предавао такав испит, " упита Франклин, "када нема никога ко је упознат са тим предметима?"
30. августа 1776., наоружан Франклиновом препоруком и високим оценама на испиту из геометрије, Косциусзко је ушао у Халл независности (тада Државна кућа Пеннсилваниа) и представио се Континенталном конгресу.
У својој родној Пољској Косциусзко је познат по вођењу устанка Косциусзко из 1794. године, храбром устанку против стране власти Русије и Прусије. Али то је било пре него што је Пољак, који воли вољу, одиграо кључну, али превидјену улогу у америчкој револуцији. Иако ни приближно тако познат као Маркуис де Лафаиетте, најславнији амерички савезник ере, Косциусзко (изговара се цуз-ЦХООСЕ-цо ), на много је начина био једнак. Обојица су се добровољно јавили са идеалистичким веровањем у демократију, обоје су имали велики утицај на климактичну битку у револуцији, обојица су се вратила кући да играју истакнуте улоге у историји своје земље, и обоје су уживали у пријатељству и високом поштовању америчких очева оснивача. Косциусзко је учинио нешто више: држао је своје америчке пријатеље највишим идеалима једнакости у питању ропства.
Косциусзко је рођен 1746. године и одрастао је у властелинској кући, у којој је 31 сељачких породица радило за његовог оца. Његово рано образовање обухватало је демократске идеале Џона Лока и старих Грка. Обучен у варшавској витешкој школи, уписао се на паришку Краљевску академију сликарства и скулптуре, где му је прави циљ био да научи грађевинско инжењерство и стратегије Себастиена Ле Престре де Ваубан, европског ауторитета за утврде и опсаде.
Повратак у Пољску, Косциусзко је ангажован за вјероучитеља Лоуисе Сосновска, кћерку богатог господара, и заљубио се у њу. Покушали су да побегну у јесен 1775. године након што је лорд Сосновски одбио захтев Косциусзко-а да се ожени и уместо тога уговорио брак са принцем. Према причи коју је Косциусзко испричао разним пријатељима, стражари Сосновског прекопали су кочију на коњу, зауставили га, онесвестили Косциусзка и насилно одвели Лоуисе кући. Изненађен, сломљен срцем, замало сломљен - а према неким рачунима, бојећи се освете Сосновског - Косциусзко је започео своје дуге године као емигрант. Назад у Паризу чуо је да су америчким колонистима потребни инжењери и упловио је преко Атлантика у јуну 1776. Обучен када је његов брод срушио Мартиник, два месеца касније стигао је у Филаделфију.
Његове паришке студије, иако непотпуне, брзо су га учиниле корисним Американцима. Јохн Ханцоцк га је у октобру именовао за пуковника у континенталној војсци, а Франклин га је ангажовао да дизајнира и изгради утврде на ријеци Делаваре како би помогао да одбрани Пхиладелпхију од британске морнарице. Косциусзко се спријатељио са генералом Хоратиојем Гатесом, заповједником сјеверне дивизије континенталне војске, а у мају 1777. Гатес га је послао на сјевер у Нев Иорк како би процијенио одбрану Форт Тицондероге. Тамо су Косциусзко и други саветовали да оближње брдо треба да буде ојачано топовима. Надређени су игнорисали његов савет, сматрајући да је немогуће померити топове стрмом косином. Тог јула, Британци, под командом генерала Јохна Бургоина, стигли су из Канаде са 8.000 људи и послали шест топова уз брдо, пуцали у тврђаву и присилили Американце да се евакуишу. Плутајући мост од брвнара који је дизајнирао Косциусзко помогао им је у бијегу.
Косциусзко је највећи допринос америчкој револуцији стигао касније те године у битци код Саратоге, када су одбрани дуж ријеке Худсон помогли континенталној војсци да побиједи. Британски ратни план позвао је трупе из Канаде и Нев Иорка да заузму долину Худсон и подијеле колоније на два дијела. Косциусзко је идентификовао Бемис Хеигхтс-а, литицу с погледом на завој у Худсон-у и у близини густе шуме, као мјесто за Гатесове трупе које ће градити одбрамбене баријере, парапете и ровове.
Кад су трупе Бургоине стигле у септембру, нису могле да продру у Косциусзко одбрану. Тако су покушали да трче кроз шуму, где су их вирџинијаци покупили, а војници којима је командовао Бенедикт Арнолд агресивно оптужили, убили и ранили 600 црвених капута. Две недеље касније, Бургоине је покушао напасти још западније, али Американци су опколили и претукли Британце. Историчари често предају Бургојне сматрају прекретницом рата, јер је убедио француског краља Луја КСВИ да преговара о уласку у рат на америчкој страни. Гатес и Арнолд добили су највише заслуга, што је Гатес преусмерио према Косциусзку. „Велики тактичари кампање били су брда и шуме“, написао је Гатес др. Бењамин Русх из Филаделфије, „који је млади пољски инжењер био довољно вешт да одабере за мој логор“.
Косциусзко је провео наредне три године побољшавајући одбрану реке Худсон, учествујући у дизајнирању Форт Цлинтона у Вест Поинту. Иако се залагао за дизајн тврђаве са Лоуисом де ла Радиереом, француским инжењером, који је такође служио континенталну војску, Американци су ценили његову вештину. Георге Васхингтон је често хвалио Косциусзко у својој преписци и безуспјешно тражио од Конгреса да га промовише - упркос томе што је у писмима написао 11 различитих начина, укључујући Косиуско, Косхиоско и Цосиески. Током неуспешне издаје Бенедикта Арнолда, покушао је да прода детаље о одбрани Вест Поинта, коју су дизајнирали Косциусзко, Радиере и други, Британцима.
1780. године, Косциусзко је отпутовао на југ да би служио као главни инжењер јужне војске Америке у Каролинама. Тамо је два пута спасио америчке снаге од британских напредовања, режирајући прелазак двеју река. Његов покушај да с копањем ровова поткопа одбрану британске тврђаве у Јужној Каролини, није успео, а у следећој битци нашао се на леђима у стражњици. 1782., ратни дан је пропадао, Косциусзко је коначно служио као теренски заповједник, шпијунирао, крао стоку и скретао се током опсаде Цхарлестона. После рата, Вашингтон је почастио Косциушка поклонима два пиштоља и мачем.
Након рата, Косциусзко је отпловио натраг у Пољску, надајући се да би америчка револуција могла послужити као узор својој земљи да се одупре страној доминацији и постигне демократске реформе. Тамо је краљ Станислав ИИ Август Пониатовски покушао да обнови снагу нације упркос претећем утицају руске царице Катарине Велике, његове бивше љубавнице и заштитнице. Враћајући се кући, Косциусзко је обновио пријатељство са својом љубављу Лоуисе (сад је удата за принца) и придружио се пољској војсци.
Након поделе Пољске од стране Русије и Прусије 1793. године, који је поништио демократскији устав из 1791. године и одсекао 115.000 квадратних миља од Пољске, Косциусзко је водио устанак против обе стране силе. Преузевши титулу главног команданта Пољске, водио је побуњенике у одважним седамместим биткама 1794. Катарина Велика је ставила цену на главу и њене козачке трупе победиле су побуну тог октобра, избојући свог вођу штукама. битка. Косциусзко је провео две године у заточеништву у Русији, све до Катаринине смрти 1796. Месец дана касније, њен син Паул, који се није сложио са Катаринином ратоборном спољном политиком, ослободио га је. У Сједињене Државе вратио се у августу 1797. године.
Косциусзко је живео у пансиону у главном граду Пхиладелпхији, сакупљајући повраћај рата од Конгреса и виђајући старе пријатеље. До тада, Американци су се разишли у свом првом партизанском сукобу, између федералиста, који су се дивили британском систему власти и плашили се француске револуције, и републиканаца, који су се у почетку дивили француској револуцији и плашили се да ће влада под водством федералиста наићи британска монархија. Косциусзко је стао на страну франакофилских републиканаца, љубоморски на подршку Енглеске Русији и сматрајући Федералисте као англофилне елитисте. Тако је избегао председника Џона Адамса, али је развио блиско пријатељство са потпредседником Томасом Јефферсоном.
"Генерале Косциусзко, често га видим", написао је Јефферсон Гатес. "Он је чист син слободе као што сам икада знао, и те слободе која треба ићи свима, а не само неколицини или богатима."
Косциусзко је тако озбиљно узео слободу да је разочаран виђењем пријатеља попут Јефферсон-а и робова Васхингтон-а. За време америчке и пољске револуције, Косциусзко је запошљавао црнце као своје помоћнике: Агриппа Хулл у Америци, Јеан Лапиерре у Пољској. Када се вратио у Европу у мају 1798. године, надајући се да ће организовати још један рат за ослобађање Пољске, Косциусзко је изрисао опоруку. Оставили су му америчку имовину - 18 912 долара заосталих плата и 500 хектара земље у Охију, награду за своју ратну службу - за Јефферсон-а који је искористио за куповину слободе и пружање образовања за поробљене Африканце. Јефферсон је, ревидирајући нацрт на бољи правни енглески језик, такође написао вољу тако да би Јефферсону могао да ослободи неке своје робове бекством. Коначни нацрт, који је Косциусзко потписао, позвао је „мог пријатеља Томаса Јефферсона“ да користи Косциусзко имовину „у куповини црнаца међу својим особама као и [и осталим]“, „дајући им слободу у моје име“ и „дајући им образовање у занатству и на други начин. "
Иако се Косциусзко вратио у Париз, надајући се да ће се поново борити против Русије и Прусије, он то никада није учинио. Када је Наполеон понудио да помогне ослобађању Пољске, Косциусзко га је исправно одредио, интуитивно сматрајући да је његова понуда била непристојна. (Касније су многи Пољаци у Наполеоновој служби умрли на Хаитију, када им је наређено да сруше побуне робова Тоуссаинт Лоувертуре.) Косциусзко је провео већи део остатка свог живота у Паризу, где се спријатељио са Лафаиетте и прославио америчку независност на странкама четвртог јула са њега.
Месец дана пре смрти 1817. године, Косциусзко је написао Јефферсон подсећајући га на услове његове воље. Али Јефферсон, борећи се са годинама, финансијама, истрагама имања у Европи, појавио се на савезном суду 1819. године и замолио судију да именује другог извршиоца послова Косциусзко-а.
Косцијушкова воља никада није спроведена. Годину након Јефферсонове 1826. године, већина његових робова продата је на аукцији. Извршни извршитељ који је именовао суд упропастио је већи део имања, а 1852. године Врховни суд САД-а прогласио је Американце неважећим, пресудивши да га је повукао у опоруци 1816. године. (Писмо Косциускоа из 1817. Јефферсону доказује да то није била његова намера.)
Данас се Косциусзко памти по статуама у Васхингтону, Бостону, Детроиту и другим градовима, од којих су многи производи напора Пољака-Американаца да потврде свој патриотизам током повратка 1920-их против имиграције. Фондација стара 92 године у његово име годишње додељује милион долара школарина и стипендија Пољацима и Пољацима. Чак је и горчица названа по њему. Иако статус Лафајете као страног савезника америчке револуције и даље расте, Косциусзко остаје релативно нејасан. Можда зато што је савладао суптилну уметност војних утврђења; ратни јунаци су направљени одважним офанзивама, а не стварањем утврда.
„Рекао бих да је његов утицај још значајнији од Лафајете“, каже Алек Сторозински, аутор „Сељачког принца“ , дефинитивне модерне биографије Косциусзко-а. Без Косциусковог доприноса битки код Саратоге, Сторозински тврди, Американци су можда изгубили, а Француска можда никада није ушла у рат на америчкој страни.
Ларрие Ферриеро, чија нова књига Бротхерс оф Армс испитује улогу Француске и Шпаније у револуцији, каже да је, иако је Косциусзко улога у оснивању Америке мање пресудна од Лафаиетте-ове, напуштање укидања иза његове воље чини важним као рани глас савјести.
"Борио се поред људи који су веровали да се боре за независност, али не радећи то за све", каже Ферриеро. „И пре него што су Американци потпуно схватили то разумевање, он је то видео.“
