Ислаи (изговарано „око-ла“), острво крај западне обале Шкотске које је дуго било дом сеоског становништва од неколико хиљада рибара и пољопривредника, познато је по карактеристичном сладном вискију и дестиларни са аромом тресета. Ове ће се године, међутим, прославити због части, поштовања и храбрости коју су њени становници показали америчким војницима прије 100 година током Првог свјетског рата.
Сличан садржај
- Првог светског рата, ручно рађена америчка застава за боравак у Шкотској
Јединствени и снажни артефакт из колекција Смитхсониан Институције - америчка застава - отпутоваће на острво да обележи ову прилику и изрази захвалност наше нације својим ствараоцима.
Прича о застави почиње 24. јануара 1918. године, када је СС Тусцаниа напустила Хобокен, Нев Јерсеи. Брод, 14.000 тона океански крсташ Цунард Анцхор Лине, претворен је у амерички носач трупа. На броду дугој 576 стопа био је 2.164 америчких војника и 239 чланова посаде, углавном из Шкотске, али и из Енглеске, Ирске, Норвешке и других држава. Две су биле жене.
Крајње одредиште брода био је Ле Хавре, Француска, са великим заустављањем у Ливерпоолу, Енглеска. Осам месеци раније, амерички Конгрес, послујући позив председника Воодрова Вилсона на оружје, објавио је рат Немачкој, али велика мобилизација трупа за борбу у „великом рату“ била је још недељама. Ови млади Американци били су међу првима који су послати у иностранство.
Америчка застава коју су људи изнијели од Ислаиа председава гробовима мртвих поред Унион Јацка у тренутку спокојства након хаоса бродолома. (Национални архив САД) Тусцаниа је извршила неколико претходних путовања преко Атлантика у знак подршке ратним напорима. У овом тренутку су се регрутовале трупе углавном из региона Великог језера и Пацифичког северозапада, а служиле су у четама Д, Е и Ф 6. батаљона 20. инжењера; припадници 32. дивизије; и 100., 156. и 213. Аеро-ескадрила.
Тусцаниа се зауставила у Халифаку у Канади да би се придружила конвоју од 14 америчких бродова пре преласка Атлантика. Поред обале Ирске, конвој је дочекало осам разарача британске морнарице, који су потом започели своју пратњу на путу за Ливерпоол.
Увече 5. фебруара, Тусцаниа је била седам миља југозападно од Ислаиа, када је на средину брода с десне стране погодио торпедо од 2.000 килограма, који је лансирала немачка подморница УБ-77. Експлозија је захватила котларницу и одјекнула широм Тусканије . Према једном рачуну, пламен је пуцао око 200 метара у ваздух и буквално померио цео брод дуж површине воде према другом. Са масивном рупом пробијеном кроз њен труп, брод је почео да се листа.
На јужним обалама Ислаи-а, литице и облуци на обалу удаљени 600 метара, стварали су нарочито издајничке пробијаче. (Арцхибалд Цамерон) По свему судећи, трупе су мирно заклопиле своје појасеве и спремајући се да напусте брод, лансирале су око две десетине чамаца за спашавање и сплавове. Али опрема је била оштећена и многи чамци за спашавање одмах су се преврнули, бацајући војнике у високо, ледено море.
Смрт за већину била би сигурна, али за херојске акције британских разарача. Комар је дошао поред стране луке, а 200 људи је скакало са њега. Затим, Грассхоппер је из ледених вода извукао још 500 или нешто више. И на крају је Пигеон дошао до десног крила, а посада је бацала конопе преко Тусцаније за 800 или нешто више војника и посаде да пређу.
У тами и отвореном мору, неколико других чамаца за спашавање и сплавова одлетјело је према Мулл оф Оа, нераспаднутој, јужној обали Ислаи-а, где су литице и обронци од 600 стопа и облуци створени посебно издајнички. Невероватно је да су око 132 преживелих преживели на или у близини Ислаја, а локални сељани су се пробијали у таласе и повлачили повређене до безбедности на острву.
Мештани Ислаи-а дубоко су осетили трагичну жртву америчких војника који су прискочили у помоћ савезничком случају. (Арцхибалд Цамерон) Упркос јунаштву, више од 200 је умрло. Од њих су сељаци пронашли 183 измучена и изобличена тела на стјеновитим обалама Ислаиа. Становници Ислаи-а доживели су оно што је један назвао "трепет ужаса", и придружили су се огромном напору да прихвате, нахране, обуку и негу преживеле, махом у Порт Еллен. Али они су се такође морали суочити са много језивијим задатком.
Становници острва морали су припремити сваког покојника за укоп. Јавну салу су претворили у привремену мртвачницу. Они су нежно третирали свако тело и пратили личне ствари, разликујући војне ознаке, телесне трагове и тетоваже. Те су карактеристике забележене на страницама свеске полицијског наредника Малцолма МацНеилла како би касније рођаци из Америке могли да идентификују и пронађу остатке својих најмилијих. МацНеилл ће се касније дописивати са многим рођацима из свих Сједињених Држава. Острвљани су морали брзо да припреме земљу у Киллеиан-у и Килнаугхтон-у за импровизована гробља; Власник имања Хугх Моррисон из Ислаи Хоусеа пружио је још једно гробље у Порт Цхарлоттеу, као и дрво за израду лијесова. Остали острваци припремили су плаштима за покојнике.
Ислахово становништво, које још увијек оплакује смрт више од 100 својих људи убијених у рату, дубоко је осетило трагичан данак на америчке војнике који су прискочили у помоћ савезничком случају. Острвљани су одлучили да часно сахране Американце. За њих је то значило посредовање под америчком заставом. Али на острву није постојала таква застава. Дакле, пре него што су сахране почеле, доносиле су одлуку да је израде. Користећи енциклопедију као свој водич, група од четири жене Ислаи (Јессие МцЛеллан, Мари Цуннингхам, Цатхерине МцГрегор и Мари Армор) и један мушкарац (Јохн МцДоугалл) радили су током ноћи у кући Ислаи Хоусе Хугх Моррисон-а, скупљајући крпе и грубо сечући. 96 звезда са петокраком (по 48 са сваке стране) плус седам црвених и шест белих трака, а поштовање спајају правоугаоне звезде и пруге дуге 67 инча ширине 37 инча.
Стрелци дају традиционалну погребну фузију у част палим. (Арцхибалд Цамерон) Следећег дана, кишног 8. фебруара, преживели амерички војници који су служили као племићи одвели су прву групу погинулих војника до гробља у погребној поворци неколико стотина острваца, коју су предводили традиционални гајдаши и пратили две заставе, Бритисх Унион Јацк и ручно рађене звезде и пруге.
Велечасни Слејтер обављао је погребну службу, заставе су биле спуштене и испаљен је хитац из волеја. Покојни војници су сахрањени у нумерисаним гробовима са белим дрвеним крстовима на глави. Сахране су одржане на четири различита гробља у наредним данима. Током сунчане сахране 11. фебруара, присутни су певали „Боже сачувај краља“ и „Звездану заставицу“.
Неколико месеци касније, Хугх Моррисон дао је америчку заставу гостујућем новинару Ассоциатед Пресса који је одговарајуће назвао Франк Америца, и замолио га да заставу преда председнику Воодрову Вилсону, са захтевом да се постави у музеј или установу по избору председника као трајни симбол поштовања одао је погинулим војницима. Застава је у мају стигла у канцеларију Ассоциатед Пресса у Њујорку и потом је пакетом послата Белој кући.
Заставу су направиле четири жене и један мушкарац - у смеру казаљке на сату одоздо лево: Цатхерине МцГрегор, Јессие МцЛеллан, Мари Цуннингхам, Мари Армор и Јохн МцДоугалл - који су је довршили око 2.00 ујутру, непосредно пре прве америчке сахране одржане на Ислаиу. (НМАХ) Председник је понудио заставу Смитхсониан Институцији; а застава је постављена на изложби у згради уметности и индустрије. Смитхсониан-ов секретар Цхарлес Доолиттле Волцотт, који је тада био дубоко укључен у истраживачке напоре за рат, премештен је аквизицијом и написао је назад у Моррисон.
Много хиљада људи који сваке године посете Музеј гледаће ову заставу са срцима пуним захвалности и вечно ће гајити сећање на чињеницу да је управо кроз симпатичну промишљеност ваших земљака лебдио над нашим људима у последњем чину њихова врховна жртва ту заставу за коју су дали све од себе.
Следећег месеца, у реткој појави коју је одобрио Волцотт, застава је однета у Меморијалну континенталну дворану, у блоковима из Беле куће, изложена, држана високо и фотографисана за састанак кћери америчке револуције. Његова прича инспирисала је ДАР-у да наложи америчку заставу да пошаље женама Ислаи-е као признање за њихову службу.
Након рата, Црвени крст је подигао споменик на Ислаиу војницима Тусцаније и још један брод зван Отранто, који је потонуо приликом судара касније 1918. Док шест тела чланова посаде остаје на Ислаиу, сва америчка тела спашавају један је на крају ексхумиран и враћен на сахрану у САД, многи на гробље Арлингтон.
Острвљани су 5. фебруара одржали спомен-обележје поводом потонућа, полагања венаца под Унион Јацком и репродукције историјских звезда и пруга у 2018. години направљених од стране Ислаи Куилтерс-а. (Острвска фотографија) Застава је премештена у релативно нову зграду Националног музеја, која је данас позната као Национални музеј природне историје, и изложена најмање деценију. Једна од ћерки произвођача застава дошла је у музеј 1927. године и сликала је за мајку која је живела у Ислаи Хоусеу. У неком тренутку, застава Ислаи је уклоњена са изложбе и стављена у складиште.
Прошлог лета Јенни Минто из Музеја живота Ислаи Лифе посетила је Смитхсониан-а и договорила се са кустосом војне историје Националног музеја америчке историје Јеннифер Јонес да види заставу Ислаи.
Тада је Минто развио идеју - шта ако би застава могла да се врати на острво Ислеј за стоту годишњицу трагедије? Застава би тада, сложио се Смитсонијан, одала почаст великој услузи и одала почаст јунаштву скромних и безобзирних Исламових жена и мушкараца који су покушали да сахране с поштовањем палих америчких војника.
Смитхсониан је спремио заставу за своје путовање у Ислаи и свој петомесечни приказ у Музеју живота Ислаи-а, у коме се налазе и свеске са документима умрлог и звона Тусцаниа -овог брода. Повереник музеја Лес Вилсон написао је нову књигу о Ислаиу и рату, Утопљеници и спаси, како је рат дошао хебриде. Острвљани су 5. фебруара одржали спомен-обележје поводом потонућа, полагања венаца под Унион Јацком и репродукције историјских звезда и пруга у 2018. години направљених од стране Ислаи Куилтерс-а. Владе САД, Велике Британије и Шкотске су домаћини и спонзорирали бројне догађаје који су обележили Први светски рат и савез између ових нација, а врхунац је био међународне службе сећања заказане за 4. маја на Ислаиу. Исламска застава и њен оштар повратак кући помоћи ће да се испричају дубоке, висцералне везе између ових народа и њихових народа.
Америчка застава Ислаи, ручно ушивена у тужној ноћи пре једног века и коју је Смитхсониан сачувао у прошлом веку, данас служи као моћан подсетник на доброту која се може наћи у срцима обичних људских бића и надахњује их да чине изванредне ствари у лице.
Утапљени и спашени: Кад је дошао рат према Хебридима
Потоп трупа Тусцаниа од стране немачког подморничког брода 5. фебруара 1918. био је први велики губитак америчких трупа у рату. Осам месеци након што су становници Ислаија сахранили више од 200 Тусцаниа мртвих, наоружани трговачки крузер Отранто сударио се са другим војним бродом током грозне олује. Лес Вилсон прича причу о тим страшним догађајима, сликајући живописну слику која такође одаје почаст задивљујућој храбрости оточана, који су ризиковали своје животе извлачећи људе из мора, бринући се о преживелима и сахрањујући мртве.
Погледајте:
