Када су јужноафрички полицајци оборили студентске просвједнике током устанка Совето 1976, харизматични вођа Афричког националног конгреса (АНЦ) Нелсон Мандела био је у затвору више од деценије. Али пошто су његови следбеници, борци за слободу АНЦ-а, наставили свој посао изван земље након што је АНЦ 1960. године био забрањен, основа је била међународни рат против апартхејда.
У свом награђиваном филму Дванаест ученика Нелсона Манделе: Синова почаст неоптерећеним херојима , који свој деби за ПБС објављује 19. септембра 2006., редитељ Тхомас Аллен Харрис одаје почаст десетак таквих војника из града Блоемфонтеин, укључујући његово очух, Б. Пуле Леинаенг, познат као Лее, који је свој живот посветио ослобађању Јужне Африке.
П: Шта су „дванаест ученика“ допринели и како су кренули у своју мисију?
О: Они су напустили Блоемфонтеин 1960. године, након што је АНЦ био забрањен. АНЦ је био свјестан да ће то бити забрањено, па су почели привлачити младе да стварају отпор ван земље. А њих 12 из Блоемфонтеина су међу првим таласом прогнаника. Они су помогли да се створе структуре широм света које би ову организацију одржавале у животу. Неки од њих постали су војници у [АНЦ-овој] војсци, други су основали економске институте, други су радили искључиво за АНЦ. Лее је био једини од 12 који је одлучио да покуша да користи медије као своје оружје по избору.
П: Шта вас је инспирисало да створите овај филм у овом тренутку?
О: Филм је био инспирисан мојим одласком у Јужну Африку 2000. године на сахрану мога очуха, Лее, који ме је одгајао. И током сахране сам чуо све те приче људи који су отишли са Лее-ом. Ти момци су били хероји и њихове приче нису испричане и биле су старе и умирале. И зато сам морао да створим хвалоспев, не само њему него и свим непокопаним херојима.
ОПТУЖЕНИ МИЛОШЕВИЋ - ПИТАЊЕ: Колико сам схватио да су морали да путују око 1300 миља да би успели?
СВЕДОК ШЕШЕЉ - ОДГОВОР: Било је веома тешко јер су морали да напусте дом, а АНЦ није имао новца. У почетку су отишли у Боцвану и чекали авион који ће их одвести у Гану, која је требало да буде њихово седиште. Али у Конгу је избио рат, а нигде се мали авиони у Африци нису могли зауставити да се напуне горивом. Дакле, ови момци су били насукани и морали су да пронађу начин да изађу ван надлежности јужноафричких власти које су их тражиле. Тако су отишли у Танзанију, али било је мучно искуство. Понекад нису јели данима.
Створили су стазе које ће хиљаде бораца за слободу пратити од Боцване до Танзаније. И одатле су отишли по целом свету, покушавајући да се образују, али и да кажу људима шта се дешава у Јужној Африци. Када се Совето догодио, постојала је структура за покрет против апартхејда.
П: Студенти Советоа 1976. дијелом су протестирали против ограничене образовања која је приуштила црнце. Нису ли постојала нека ограничења док су ученици још увек похађали школу?
СВЕДОК ШЕШЕЉ - ОДГОВОР: Да, првобитно је влада обезбедила много мање новца за образовање црнаца и обојених. Али, апартхејдом су покушали потпуно одузети црну заједницу. Образовни систем у Бантуу заснован је на идеји да највиши ниво који црна особа може постићи је да буде слуга у кући белих људи или рудар.
ОПТУЖЕНИ МИЛОШЕВИЋ - ПИТАЊЕ: Опет глас у филму каже да је под апартхејдом неко морао да се дигне или буде сахрањен. Је ли то Леејев глас који чујемо?
А. Лее је дошао у Сједињене Државе 1967. године и постао политички ТВ новинар. Закључан је из главног стручног новинарства, али чувао је невероватне архиве. Архивирао је своје радио-сценарије, све своје папире, фотографије, кратке филмове које је снимио из своје егзил заједнице. Кад год би га нетко интервјуисао, покушао би задржати ту аудио касету. А 1989. године један интернационалац га је интервјуисао.
Три године након снимања овог филма моја мајка је пронашла аудиокасету. И можете замислити да нисам започео овај филм, никад не бих потражио ову касету. Тако иде мој филмски процес. Започињем путовање. Нисам сигуран куда ће ме пут одвести - имам идеју, али немам постављену скрипту - допуштам могућност да ствари пронађем на путу, јер било које путовање ће открити ствари које неко не знам. То је живот. Па, нашао сам ову врпцу, а његов глас је постао костур читавог филма.
Тхомас Аллен Харрис, директор "Дванаест ученика Нелсона Манделе". (Љубазношћу Цхимпанзее Продуцтионс, Инц.) 
Дванаест ученика у Дар-Ес-Салааму, око 1962. (Љубазношћу шимпанзи продукције, Инц.) 
Тхомас Аллен Харрис са породицом у Бронку, НИ (око 1977). (Љубазношћу Цхимпанзее Продуцтионс, Инц.) П. Лее се оженио вашом мајком Рудеан 1976. Да ли су се срели док је он студирао комуникацију на Њујоршком универзитету?
СВЕДОК ШЕШЕЉ - ОДГОВОР: Он ју је упознао раније, током посете Њујорку. Била је веома свесна афричких питања. И она га је импресионирала и свидела му се начин на који је плесао.
ТУЖИЛАЦ ВХИТИНГ - ПИТАЊЕ: Рекли сте то рано, сматрали сте га згодним револуционаром који вас је подучавао о ужасима апартхејда и затвореног вође АНЦ-а. Зашто сте касније одбили Лееја као оца?
СВЕДОК ШЕШЕЉ - ОДГОВОР: Он је био традиционални јужноафрички отац; Био сам амерички син. Када имате мултикултурне породице, није лако. И сви смо дошли са сопственим пртљагом. Напустио ме биолошки отац и нисам имао превише поверења. Иронија је у томе што сам био два ума и срца. Кад сам био у Јужној Африци, схватио сам, Боже, дошао сам да се поздравим са оцем. Емотивно сам био у порицању о нашој повезаности, о њеним дубинама. Борио сам се против њега до одређене мере, али на другом нивоу сам га пратио. Постао сам ТВ новинар и испунио сам многе те снове.
АДВОКАТ ЕММЕРСОН - ПИТАЊЕ: Када сте га снимали у кући у Бронку на Дан оца, 1999. године, чинило се да одише топлином и даљином. Да ли је држао дистанцу између себе и других и да ли сте установили да је то случај са другим прогнаницима?
СВЕДОК ШЕШЕЉ - ОДГОВОР: Мислим да у егзилу има много болова, и да, било је удаљености. Нисмо га могли потпуно разумети иако смо га волели. И, на крају, кад се вратио у Јужну Африку, није могао остати само у Јужној Африци, јер је скоро 30 година његовог живота био овде са нама. Непрестано се враћао напријед и назад, иако се моја мајка тамо преселила с њим, јер је био удомљен у оба мјеста.
Али као дете приметио сам да постоји одређена удаљеност. Нико од нас у тој кући није могао да разуме како је доживео живот у месту које смо звали дом и зато што је имао акцент, како се односио према извесном незнању у Америци. Или како се носио са чињеницом да нема пасош, па су га сматрали безземним - како је то утицало на његов осећај моћи. А онда знајући шта се догађа код куће - људи су убијани и мучени и шта је могао да уради? А кад би се могао вратити породици?
ТУЖИЛАЦ ВХИТИНГ - ПИТАЊЕ: Али Лее је коначно остварио свој сан да постане емитер када су Уједињене нације отвориле центар против апартхејда. Можете ли ми рећи када је отишао да ради у УН и шта је тамо радио?
СВЕДОК ШЕШЕЉ - ОДГОВОР: Био је укључен у различите врсте УН активности од времена када је дошао овамо 60-их година. Али 1976. године отворили су Центар против апартхејда, а он је тамо почео да ради и запослен је 1981. године. Мисија њиховог одељења за борбу против апартхејда била је да људима у Јужној Африци саопште шта се дешава широм света у смислу растући покрет против апартхејда. Тако би колективно створили ове скрипте које би биле преведене на сваки од језика Јужне Африке - а Лее је био одговоран за њихов препис и снимање Тсвана верзије сценарија. Његова радио емисија емитована је из Боцване у Јужну Африку.
ОПТУЖЕНИ МИЛОШЕВИЋ - ПИТАЊЕ: Нелсон Мандела ослобођен је 1990. године, а председник је изабран 1994. године. Када се Лее вратио у Блоемфонтеин да би трајно живео?
СВЕДОК ШЕШЕЉ - ОДГОВОР: Тамо се трајно преселио 1995. године, пензионисао се из УН-а са пензијом и изградио кућу у Блоемфонтеину.
ОПТУЖЕНИ МИЛОШЕВИЋ - ПИТАЊЕ: Колико ученика из Блоемфонтеина данас преживљава?
СВЕДОК ШЕШЕЉ - ОДГОВОР: Кад сам почео снимати било их је седам. Сада су четири.
ТУЖИЛАЦ ВХИТИНГ - ПИТАЊЕ: Лее је рекао: "Лепо је бити код куће, али морамо да пређемо дуг пут." Мислите ли да је сматрао да је његова мисија непотпуна?
СВЕДОК ЈОВАНОВИЋ - ОДГОВОР: Па, то је мултигенерацијска борба. Пренио ми је ову визију. То је једна од ствари коју сам схватио одласком у Јужну Африку и коју имам посао да радим. И то је био један од главних разлога што када сам се вратио, нисам само направио историјски документарац. Вратио сам се и ангажовао све те младе јужноафричке глумце из Блоемфонтеина који нису имали појма да та прича постоји. И тако су они кренули на ово путовање са мном, а ви сада имате све ове људе који размишљају о следећем кораку, о ономе што могу да допринесу. Кад су се ови ученици вратили кући, били су старци. Морате да пренесете штаб.
ТУЖИЛАЦ ВХИТИНГ - ПИТАЊЕ: А када ће Дванаест ученика доћи до ДВД-а?
СВЕДОК ШЕШЕЉ - ОДГОВОР: 19. септембра, истовремено са емитовањем филма ПБС. Постоје два дистрибутера за ДВД; образовни дистрибутер је Цалифорниа Невсреел. А што се тиче кућног видеа, радим самосталну дистрибуцију путем своје веб локације: цхимпанзеепродуцтионс.цом.
