Прошлог лета, студија објављена у Зборнику Националне академије наука изазвала је нову забринутост због опасности од пушења - нарочито за оне који почну пушити у млађој доби. Студија је открила да доследна употреба марихуане постепено нарушава когнитивно функционисање и ИК, а легализацијом рекреативне марихуане у Колораду и Вашингтону појавила се појава у великом броју чланака који тврде да легализовани лонац представља озбиљну опасност по здравље. Данас, међутим, нова студија објављена у истом том часопису - и користећи исти тај скуп података - сугерише да је случај против марихуане мало резани и суви.
Оле Рøгеберг, истраживач из Фрисцх центра за економска истраживања у Норвешкој, анализирао је исте резултате истраживања и утврдио да опадање когнитивних способности може у потпуности бити приписано социоекономским факторима. Као резултат, „прави ефекат“ употребе марихуане, тврди он, „могао би бити нула“.
Рøгеберг с пажњом примећује да његова реинтерпретација података не у потпуности дискредитује оригиналну студију, али он пише да је њена „методологија погрешна, а да је каузални закључак из резултата преурањен“.
И нова и стара истраживања прикупљају скуп података од 1.037 појединаца из Дунедина на Новом Зеланду, који су праћени од свог рођења (или 1972. или 1973.) до навршене 38. године. У доби од 18, 21, 26, 32 и 32 38, од којих су сви испитани и оцењени за употребу марихуане. Првобитна студија открила је да се пад ИК-а пропорционално повећава зависношћу од канабиса - посебно за оне који су почели пушити раније - и аутори су закључили да је употреба дроге била разлог пада.
Рøгеберг се, пак, укопао мало дубље у податке. Открио је да су они који су почели да користе марихуану током адолесценције несразмерно вероватно да имају лошу самоконтролу и проблеме у школи - оба фактора која су сама по себи повезана са ниским социоекономским статусом. Конкретно, чланови студије са овим особинама су вероватније долазили из маоријског порекла, групе старосједилаца Новог Зеланда која има много веће стопе незапослености, сиромаштва и затворских казни од становништва у целини.
Бројна друга истраживања показала су да ће адолесценти с ниским социоекономским статусом вјероватно доживјети стрмији пад ИК-а током одрасле доби. (Истраживачи хипотетизирају да је то резултат изложености мање интелектуално стимулативном окружењу.) Као резултат тога, Рøгеберг се питао, да ли социоекономски фактори могу објаснити пад ИК-а који се првобитно приписује марихуани?
У својој симулацији тестирао је да ли социоекономски фактори животне средине (одустајање од школе, излагање мање стимулативном окружењу итд.) Могу потакнути исти пад ИК-а пријављен у групи, без да се окрене марихуани као објашњењу. Његова статистичка анализа открила је да ови други фактори заиста могу у потпуности објаснити примећене когнитивне опадања.
За подршку указује и на канадску студију из 2002. године која је такође упитала да ли дуготрајна употреба марихуане утиче на ИК, али у потпуности у податке учесника анкете средње класе. Тај рад је открио да се ИК смањује само за тренутне кориснике канабиса, а када су чак и тешки корисници престали пушити, њихов ИК се опоравио. Будући да је та студија у великој мјери искључила социоекономске факторе и није пронашла трајни тренд, сматра да то подржава његову тврдњу да такви фактори играју главну улогу.
