Истраживачи су пресликали преко 470 језера под ледом Антарктике, укључујући огромна водна тела попут језера Восток, дужине 143 километра. Али испод ледене плоче Гренланда, другог по величини на свету, научници су икада открили само четири језера. Сада је, међутим, ново истраживање проценило да би додатних 56 тела воде могле да вребају испод северног леда.
Да би пронашао подглацијална језера, Јаде Бовлинг, кандидат за доктора наука на Универзитету Ланцастер, пажљиво је анализирала податке вредне 341.000 миља прикупљених НАСА-иним програмом ИцеБридге, који сваке године користи радарске пропусте на авионима за прављење 3Д мапа леда на Арктику и Антарктику сваке године . Јонатхан Амос из ББЦ-а преноси да течна вода има сигнални образац поврата у радарским сигналима. Куглање је пронашло 54 кандидатска језера која се крију у тим подацима и такође је пронашао још два док је гледао податке из новог скупа мапа надморске висине под називом АрцтицДЕМ. Истраживање се појављује у часопису Натуре Цоммуницатионс .
Претходна студија из 2013. предвиђала је да се чак 1.500 малих језера може сакрити испод леда Гренланда. Ипак, откриће неколико десетина језера било је неочекивано. "Упркос броју језера за која се предвиђало да постоје, били смо прилично изненађени када смо открили толико много, с обзиром да је тако мало њих раније откривено", каже Андрев Соле, истраживач физичке географије на Универзитету у Схеффиелду, Ханнах Осборне из Невсвеека .
Каталогизација језера под ледом није само вежба картографије. Знајући где су и како се мењају током времена, може помоћи истраживачима да разумеју хидрологију целог леденог слоја.
„Истраживачи добро разумеју антарктичка подглацијална језера која могу да се напуне и исуше и проузрокују бржи проток ледених леда. Међутим, до сада се мало знало о подглацијалној дистрибуцији језера и понашању испод Гренландског леденог листа ", каже Бовлинг у саопштењу за јавност. „Ова студија нам је први пут омогућила да створимо слику о томе где се језера формирају под Гренландским леденим листом. Ово је важно за утврђивање њиховог утицаја на шири подглацијални хидролошки систем и динамику протока леда и за побољшање нашег разумевања базалног термичког стања ледене плохе. "
За разлику од језера на Антарктици, која су релативно велика, језера Гренланда крећу се од десете миље до око три и по миље. Већина је пронађена далеко од стабилне унутрашњости ледене плохе и ближе ивицама. За разлику од језера на Јужном полу, од којих су нека стара већ хиљадама година, Гренландска језера изгледају млађа и активнија. Подаци показују доказе да су најмање два језера исушена и поново напуњена.
Соле каже Осборнеу да језера не представљају велику бригу када су у питању климатске промене. Али вероватно су део механизма који испоручује топљење леда у океане. Како се површински лед топи, поново пуни ова језера која потом испуштају воду у околна мора.
Тим сада планира да погледа како активна подглацијална језера утичу на проток леда у горњим слојевима ледене плохе.
Коаутор студије Степхен Ј. Ливингстоне, такође са Универзитета у Схеффиелду, каже да такође траже језера у која би могло бити вредно бушити. „Ова језера могла би да дају важне циљеве за директно истраживање како би се тражили докази екстремног живота и узорковали седименти депоновани у језеру који чувају записе о променама животне средине“, каже он у саопштењу за јавност.
