То је ноћна мора сваког астронаута - пожар који би могао прострујати свемирским бродом, уништавајући и способност за опстанак и драгоцену науку у броду. Али како би заиста изгледао свемирски пожар? НАСА баш и није сигурна, па чини логичну ствар и постављајући више пожара у свемиру да то открије.
У новој мисији која се зове Експеримент ватре свемирске летјелице или Саффире, НАСА планира освијетлити три заната у свемиру. Три одвојене мисије Саффире почињу овог месеца и обећавају фасцинантно ватрено искуство.
У саопштењу о Саффиреу, агенција објашњава да ће сваки експеримент бити изведен на даљину у модулу од три до пет стопа, који је подељен на два дела. С једне стране, сензори, опрема и камере високе дефиниције биће спремни да забиљеже сваки ватрени тренутак. С друге стране, има довољно хардвера за покретање ватре и запалити све унутра.
Први и трећи експеримент ће циљати чврсту упалну границу при малој брзини (СИБАЛ) тканина. То је врста тканине која је направљена од памука преко подлоге од фибергласа. НАСА ће запалити дно крпе, а затим гледати како се ватра шири у микрогравитацији.
СИБАЛ је раније проучаван, али не мора нужно одражавати ствари које се заправо налазе у изграђеном окружењу астронаута. Те супстанце, попут ИСС плексиглас прозора и свемирских одела отпорних на ватру, биће тестиране у јуну када Саффире ИИ запали девет различитих мрља материјала заједничке свемирске станице, а затим посматра како се пламен шири.
Свемирски пожар обећава да ће бити прилично цоол, али постоји озбиљнији разлог који стоји иза програма Саффире. Прошли НАСА астронаути већ су изгубили своје животе у катастрофалним пожарима на земљи. На пример, 1967. године, Гус Гриссом и његове колеге умрли су током трагичног тестирања Аполло-1. Службени преглед те ватре довео је до бољих процедура и материјала за будуће астронауте. Испаливши експлозију у свемиру, НАСА је могла да створи материјале и занате који обезбеђују да будући астронаути никада неће морати да трпе исту ватрену судбину.
