Залазак сунца је на неименованој планини, у неистраженом кутку једне од најзеленијих земаља на земљи. Дошли смо хеликоптером преко закржљалог пејзажа мочвара и брда, а чини се да смо први људи који смо овде прешли ноћ.
Повезана читања
Кућа изгубљених света: Диносауруси, династије и прича о животу на Земљи
КупиСада нас петорица седимо на забаченом гребену планина Гренсгебергте у Суринаму и посматрамо како се магла спушта над шумовитим брдима иза пошумљених брда, уз границу са Бразилом. Пар мака лети испод нас, показујући своје сјајне боје. Коприва цвркуће поред, накратко лебди да отпусти нектар из цветова костура и поново нестане у сумрак.
„Шта је то доврага?“ Повиче Брајан О’Шеа, орнитолог из Музеја природних наука Северне Каролине. „То није пустињак са великим бројем. То је нешто сасвим друго. "Глава му се окреће према кокоши. „Јесте ли видели колико је дуг реп? То морамо истражити. "
Претплатите се на часопис Смитхсониан за само 12 долара
Овај чланак је избор из мартовског броја часописа Смитхсониан
КупиНегдје напоље уз гребен, јато мраморног дрвета препелице наликује сату кукавице који удари у сат. Кристал дневног неба уступа место светлој мрљици звезда. Птице се крећу у потрази за другим песмама, а херпетолози крећу у потјеру за жабама у ноћ.
Повратак у базни камп неколико дана касније, Пиотр Наскрецки, ентомолог из Музеја компаративне зоологије са Харварда, остаје неповерљив. „Нови хуммингбирд? Немогуће . Мислим, било би фантастично. Ово би било путовање. "Оклева довољно дуго да би се његови такмичарски нагони упустили." Па, не баш. Имам боље ствари. "Затим креће да ухвати лет до врха планине.
**********
Дошли смо овде, преко отприлике 240 километара непрекидне шуме од насељене обале Суринамеа, да откријемо нове врсте и, у мом случају, из прве руке да погледамо о чему се открије врста. Наша експедиција треба да траје само три недеље, ближе модерном биоблицу него путовању открића из 19. века, али са поприличним уделом потенцијала ове последице за болест, нелагоду и фрустрацију, које се повремено препушта случају да никога не види нешто икад раније. Наша група укључује 18 научника, међу којима су орнитолози, ботаничари, ентомолози, сисари, рибари и змијске грабљивице. Такође зависимо од кадра локалних бродари, грађевинара и кувара да оснују камп и преговарају о непредвидивој реци Палумеу.
Експедиција је резултат 15-месечног планирања, два лета за извиђање и 300.000 долара трошкова, што је део дугорочног напора компаније Цонсерватион Интернатионал да идентификује и заштити биолошку разноликост широм света. Један је од многих таквих пројеката који помажу да се ово ново доба откривања врста. Око 18.000 нових врста се сваке године описује у научним часописима, према подацима Међународног института за истраживање врста. Ова непрекидна потрага за животом на Земљи није ни приближно толико објављена као потрага за животом у свемиру. Многе би се врсте откриле изазвале би глобалну сензацију када би само имале смисла да се појаве на некој другој планети. Налази из протеклих неколико година укључују, на пример, северноафричког паука који кочи свој пут из опасности и батинасту палачинку из Луизијане која скаче на перајама.
Сврха питања о значењу открића: Чак и крокодил који је постојао само као фосил током 130 милиона година одједном може постати "нова врста". У ствари, већина нових врста које се сваке године именују су примерци постојећих музејске збирке које су први пут описане у штампаном облику, са именом рода и врсте, следећи правила научне класификације. До сада су људи идентификовали око 2 милиона врста; Процјене стављају укупан број негдје од 10 до 100 милиона. Процес је болно спор: Таксономист који зна у одређеној групи мора испитати обећавајући примерак микроскопским детаљима и упоредити га са сродним примерцима сачуваним у природним историјским музејима широм света. Ако се врста покаже јединственом, таксономиста одређује репрезентативни узорак, односно „тип узорка“, у научној установи.
Овај процес се може чинити као колонијалистичко предузеће, начин да западни научници преузму флору и фауну мање развијених народа. Али исти основни нагон јавља се у готово свим људским групама. Зове се "народна таксономија" када то раде босоноги фармери. На пример, у индијским западним Гатама, локално становништво препознаје три одвојене врсте из рода Биопхитум, лиснату биљку у породици дрвених кислица, где су научници дуго приметили само једну. Нанос је важан за фармере, јер један користе за лечење убода шкорпиона, други за ухо и трећи за мамац. У 2008, генетска анализа показала је да је народна таксономија у праву, што је довело до описа неколико врста, које су тако постале „нове науци“.
Снага научне таксономије је што локално знање ставља у глобални контекст. Научна имена су уобичајени језик, о коме су у овој експедицији говорили амерички приматолог, канадски мамар кинеске екстракције, суринамски херпетолог из хиндуистичке породице, пољски ентомолог који живи у Америци, холандски ботаничар који живи у Данској и полиглотски састав други.
**********
Наша експедиција почиње у главном граду Парамарибо, где се научници окупљају да проучавају мапе и прелете фотографије. Подручје циља укључује неколико неприступачних планина. То је обећавајуће, јер им изолација и повишена топографија чине уточиште за нове врсте. Али чини се да недостају подручја за слетање хеликоптера. Андрев Схорт, ванредни професор за екологију и еволуцијску биологију на Универзитету у Канзасу, предлаже скок са места док хеликоптер лебди, а затим се пење назад на брод након „муња“ напада за примерке. То жели да уради за микроскопске водене бубе, које су му страст. Неко брине да би прекорачени истраживач могао пасти са литице у потрази за својим каменоломом. Наскрецки проучава пејзаж и покушава да буде убедљив. „Откачићеш се. Нећете пасти. "
Напредни тим, углавном припадници заједница Ваиана и Трио уз реку Палумеу, кренуо је напред у осам чамаца натоварених са 6.600 килограма опреме. Обилне кише сложиле су им пут, приморавши их да истоваре чамце испод Касикасима Рапидс-а и повуку се сваки узбрдо кроз шуму. Тим мора носити терет на својим леђима, поново га укрцати на бродове и поново гурнути узводно - понављајући поступак изнова и изнова. Десет дана им треба да стигну на одредиште. Тада тим креће у рад на проширивању пољопривредне чистине која ће служити као хелипад.
За оне од нас који стижу у лежерним хеликоптерским штафетама, тај хелипад изгледа као рупа која је сјечена у густој, бескрајној шуми. Наши пилоти нас лагано депонују, а биолози нестају у терра инцогнита. Наскрецки скоро тренутно има своју прву потенцијалну нову врсту. То је гљива која је преузела тело паука који скаче. Он то примећује само зато што се паукове очи и даље јадно уздижу изнад густе простирке раста паразита. Плодови тијела на леђима изгледају као пладањ кремних колача прекривених црвеним капљицама слаткиша. „Или брадавице“, каже Наскрецки. Ту је и гљивична стабљика која вири пред пауковим очима, попут рога носорога.
Суринам је и даље готово 95 посто шума, а постајање жаришта за откривање врста могло би створити снажан национални бренд, каже Русселл Миттермеиер, извршни потпредсједник Цонсерватион Интернатионал, који је посјетио више од 30 пута током година. „Суринам је најзеленија земља на земљи“, каже он једне ноћи у базном кампу. „Цела проклета ствар је зелене боје. Покушавамо да покажемо да је развој зелене економије засноване на природним ресурсима. Лако можете направити ово конкурентно Костарики. “Угао нове врсте, додао је, могао би да буде„ део који каже да је ово нешто ново и узбудљиво. Људи се увек повезују с тим. Они се повезују и са авантуристичким делом. Летите унаоколо у удаљеним подручјима, а понекад хеликоптери не функционишу. "
Наш властити хеликоптер управо је сишао на земљу кад је пушио мотор. Нема скоро довољно чамаца који ће нас све вратити у камп. За вечером те вечери, Наскрецки напомиње тоном чисто научног интересовања да има више муха од песка него што је икада видео, и да му пешчане мухе преносе лешманијозу, страшну невољу међу истраживачима тропских врста. Неко други извештава како је на једном од чамаца видео отворену лешманијозу. Тада киша почне да пада.
Имамо мреже против комараца, цераде и најлон најлон шаторе. Али осећај да се насукате у пустињи подсећа на прошле истраживаче који су трпели много горе у потрази за новим врстама, на пример, енглеског природњака из 19. века Хенрија Валтера Батеса, који је гладан и повремено босоноги („велика непријатност у тропским шумама“ ”) Током 11 година сакупљања на Амазону. Или његов велшки колега Алфред Руссел Валлаце, који је током четири године у Јужној Америци трпео гљивични мирис одеће која се никада није потпуно осушила (да не спомињемо маларију) - само да би изгубио своје колекције када је његов брод спалио и потонуо усред Атлантског океана . Па ипак, где савремени читаоци могу да очекују јад, часописи ових истраживача уместо тога одушевљавају откривањем нових буба, лептира и других врста.
То су све „бубе које нико никада раније није видео“, каже истраживач. "Дакле, све што се зна о овим бубама је у мојој руци, у мојој свешници, или у мом уму." (Тронд Ларсен) На крају стиже резервни хеликоптер који поставља Схорт довн на голо седло планине. Као дијете које је одрастало у Неварку, Делаваре, Схорт је користио за испирање базена у потоку иза куће своје породице и то га је на крају довело до специјализације за водене инсекте. Сада путује у удаљенија уздигнута подручја, проналази места где вода цури по стенама и излази из обичне четкице за суђе у кухињи како би прочишћавао алге и натерао да му водени бубе извиру. Овде на планини проводи 14 сати и сакупља оно за што верује да је десетак или више нових врста, и четири нова рода, а сви пливају у пластичној бочици коју он назива „страшношћу“.
Кад се касније врати, неко примети да личе на прљавштину. Кратко стрпљиво објашњава да је ту такође измешана прљавштина ("иначе би страхота била заслепљујућа") и да је већина буба мања од перница. То су све „бубе које нико никада раније није видео“, каже он. "Дакле, све што се зна о овим бубама је у мојој руци, у мојој свежници, или у мом уму."
О'Схеа се такође вратио са врха планине, али његово расположење је мање блиставо. „Престани да се питаш за ф ------ хуммингбирд", мрмља он. Ухватио је каменолом из цвијета костура и деликатно га извадио из мреже магле. Али у трезвеној светлости шуме препознао га је као добро познатог пустињака са капом. Разочарање је мрачан крилни човек открића.
Шта је Наскрецки нашао? Уз стазу иза базног табора, усмјерио је своје предње свјетло према листићу, а затим посегнуо затезањем врхова којима је хватао намирнице на високу полицу. На себи су била два цедила и он их је пљеснуо да ухвате катидид унутра. Након што је проучавао његов улов, Наскрецки је рекао: „О, мој Боже.“ Већина мушких катидида изводи песму за парење помичући своја крила испред тела. Једно њихово крило има стругач, попут прамаца виолинисте, а друго има појачавајућу кутију, попут тела виолине. Овај катидид је био тихи мужјак; није имала виолину. "Губитак производње звука је изузетно редак", рекао је. „Догодило се код само четири врсте у породици од 10 000. Ово је пети. "Укрцао је примерак. „Вау! Невероватан."
На сву радост таквим открићима, Наскрецки је мрко схватио зашто су битни. "Оно што видим да таксономисти раде, " каже он, "постављају надгробне споменике." Врсте тренутно нестају много брже него што се откривају нове, углавном због уништавања станишта, крчења шума и климатских промена. Наскрецки се нада да ће описати што је више могуће пре него што заувек нестану. "Не могу зауставити изумирање", каже он. „Али барем ћемо знати шта смо изгубили.“ Врсте које изгледају људским очима могу се драматично разликовати једна од друге, каже Буртон Лим, специјалиста за мале сисаре из музеја Краљевског Онтарија. Током протеклих неколико година, секвенцирање ДНК омогућило је људима да први пут увиде у те разлике. На пример, највеће копнено сисаро на земљи показале су се две одвојене врсте афричких слонова; испоставило се да су највиши сисари четири врсте жирафа. Једном када се биолози увуку у ове генетске разлике, често открију да се новооткривене врсте понашају другачије. Једна шишмиша може на пример да плени другачијом врстом мољаца, или опрашује другачији цвет, а обе врсте могу потрајати да би станиште било здраво.
Један уобичајени аргумент за откриће врста је да се новооткривена биљка или животиња једног дана могу показати непроцењивим за људе. На пример, антиретровирусни АЗТ, који је АИДС претворио из смртоносне глобалне пандемије у лечиву болест, изведен је из опскурне карипске спужве за кораљни гребен откривене 1949. Међутим, овај утилитаристички аргумент није оно што мотивира научнике експедиције. Не очекују да ће њихове нове врсте пружити лек за рак или следеће биогориво. „Вероватно 99 одсто врста на земљи нема директан утицај на наше послове“, каже Наскрецки. Али природњаци ће их ионако открити због истог разлога што свемирски научници раде на откривању нових планета: „Желимо знати шта је тамо.“
**********
Једног дана долазе кише и настављају да нам падају, све док нас не засијене кад смо смјестили наш базни камп на поплавној равници. Кратко гради брану за блокирање воде која се диже, али Палумеу убрзо води канале око нас.
„Излази из кревета!“, Викне глас у тами пред зору. „Одлазите из кревета!“ То је упоран, сан који уништава спавање саветника у кампу и наредника. Завирујемо у своје висеће мреже, а река је одмах испод нас. Сви се свађају како би спаковали примерке, опрему и пртљаг.
На хелипаду О'Схеа и Серано Рамцхаран, суринамски специјалиста за дивље животиње, идентификују позиве птица. "Тоуцан са белим грлима", каже Рамцхаран, од звука попут штенаца који се муче. О'Схеа одабере вучја звиждука вриштеће пихе. Они се враћају напред-назад, брзо пуцају. За добијање 20 врста потребно им је само десет минута. Док се крећемо, пилот хеликоптера, такође у музичком расположењу, пева „Тако дуго, опроштај“ из филма „ Тхе Соунд оф Мусиц“ .
У нашем новом кампу, тик изнад Касикасима Рапидс-а, научници преусмеравају своје мреже од мрежаца, мрежа за маглу, замке за јаме, Винклерове екстракте, алуминијумске кутије и друге уређаје за прикупљање. Узорци се уливају у шатор. Многи истраживачи носе софистициране базе података са својим лаптоп рачунаром, укључујући фотографије типова. На тај начин они могу да доживе еуфорију новог открића ујутро и до среде поподнева буду погрбљени кад база података открива да је неко други описао исту врсту пре једног века. Али боље је брзо бити разочаран и прећи на следећу ствар него месецима остати у лажној нади.
Лим изгледа као нова врста сисара, врста рижиног штакора с неуобичајено великим задњим ногама, мада ће пажљивим прегледом у лабораторији открити да је то једноставно велика верзија постојеће врсте. Али Наскрецкијев катидид ће бити потврђен као нова врста. Кратки ће се вратити кући с процијењених 26 нових врста и 8 нових родова (мада ће требати године да се сви објаве са формалним именима). Експедиција ће се, како је речено, вратити са око 60 врста које су нове науци. Цонсерватион Интернатионал искористиће та открића како би помогла инспирацији Народне скупштине Суринамеа да сачува 72.000 квадратних километара прашуме. (Заједнице Трио и Ваиана прогласиле су ово подручје аутохтоним заштитним коридором 2015. године. Сада ЦИ сарађује са владом на успостављању законског одређивања, зонирања и финансирања природног резервата.)
Пред крај путовања изводимо дуг успон од реке до планине која се зове Касикасима. Масивни гранитни балвани, урезани и маховинасти од еона оборина, подсећају нас да путујемо кроз једну од најстаријих геолошких формација на земљи, Гвајански штит, углавном непромењену у милијардама година. Изађемо из четке на голи плато, као да излазимо на бину.
Испод нас се сенке облака пробијају кроз бескрајне шуме, а сунчево свјетло хвата завој у ријеци Палумеу. Неко истиче Наранђасте планине на истоку. Прича међу локалним становницима је да су они дом „мајмунима“. Чак и сада, на земљи је готово све могуће. Испод нас урлају мајмуни завијања. На тренутак је као да се најневероватнија планета у целом свемиру раширила пред нама, још увек чека да буде откривена.
