Ако обраћате пажњу, може бити јако пуно информација кодираних у низу њушкања носа. Изнутра и ван, дуга и кратка, снажна и плитка. Једна њушка, две њушка, три њушка. Сада су инжењери из Веизманновог института у Израелу искористили ту корист и снизили њушку и направили уређај који омогућава особама с тешким инвалидитетом да носе своје носове за комуникацију преко рачунара и управљање инвалидским колицима. (Њихова студија појављује се ове недеље у ПНАС-у .)
Њушкање контролише меко непце, оно мало ткива на задњем делу крова уста. То је део који се затвара носним пролазима када прогутате. Истраживачи Веизманна теоретизирали су да људи који више не могу да контролишу своје тело - квадриплегичари и они са „закључаним синдромом“ који су потпуно парализовани - још увек могу да контролишу своје меко непце и обрасце њушкања. Научници су створили уређај који мери назални притисак, а затим тај притисак преводи у електрични сигнал.
Здрави волонтери могли су да користе уређај за играње рачунарске игре; њихови одговори су били само нешто спорији од коришћења миша или џојстика. Када је уређај повезан са софтвером за писање текста, неколико закључаних пацијената било је у стању да пишу поруке користећи нови уређај. Једна жена која је била затворена након можданог удара седам месеци раније коначно је могла поново да комуницира са породицом. Мождани удар остао јој је без могућности да чак и контролише трептаје ока, што је често метода комуникације за пацијенте њеног типа. Човек који је након саобраћајне несреће био закључан 18 година, успео је да напише своје име после само 20 минута првог испитивања уређаја; одустао је од прошлих покушаја употребе трагача за очи и установио је да је нови уређај „удобнији и лакши за употребу“, написао је.
Када је уређај био везан за инвалидска колица, четвороношци су могли да науче како да га користе довољно брзо да би могли да навигају по компликованом лавиринту са само 15 минута праксе. Наредбе су дате у сетовима њуха - на пример, два у или два за излазак напред или назад - да не би случајни дах некога послао ван контроле.
Наравно, постоје ограничења за уређај. Писање њушкањем је невероватно споро - само неколико слова у минуту - али то је приближно иста брзина којом су закључани Јеан-Доминикуе Бауби написали Ронилачко звоно и Лептир покретима очију. А неће сви моћи да контролишу своје меко непце; око 25 процената здравих добровољаца у фМРИ студији није имало ту контролу. Али контрола њушења ускоро би могла да постане још једна технологија за додавање у алатни оквир за тешко онеспособљене особе, остављајући већини њих да раде ствари, попут комуникације са вољеним особама, које ми остали узимамо здраво за готово.
