Патуљасти планет Церес може се чинити тек мало више од астероида. Има нестољубиву површинску температуру од 100 степени испод нуле дању и 225 испод ноћи. Али интересовање за камено, прохладно мало небеско тело се само загрејало, извештава Амина Кхан за Лос Ангелес Тимес . НАСА-ина мисија Давн пронашла је доказе о органским молекулама.
У новом раду објављеном у часопису Сциенце, истраживачи описују органска једињења која су примећена Давн-овим инструментом видљивог и инфрацрвеног пресликавања. Спектрометар може открити распон таласних дужина светлости - од којих су неки открили јасне потписе органских материјала на површини планете, посебно у кратеру званом Ернутет.
Сонда Давн орбитира Цересом од 2015. То је једини патуљасти планет унутрашњег соларног система и највећи објекат у огромном астероидном појасу који седи између Марса и Јупитера. Церес је протопланета - тело које се чини како се полако развија у планету. То значи да је то својеврсни поглед у прошлост за научнике, који се надају да ће тамо пронаћи своја открића како би сазнали више о томе како су настале друге планете.
Као што примећује Кхан, још увек није јасно шта је оргуља. Чини се да је потпис Давн уочен као једна од алифатских органских материја - ланаца органских једињења сличних хемикалијама на бази угљеника, асфалтитом и керитом. Те хемикалије би могле бити ознака древног живота.
Ова слика кратера на Цересу показује јарко црвене делове за које се мисли да садрже органски материјал. (НАСА / ЈПЛ-Цалтецх / УЦЛА / МПС / ДЛР / ИДА) То је први пут да су научници уочили јасне грађевне блокове живота на главном телу астероидног појаса, каже НАСА у саопштењу за јавност. Могли бисте помислити да би њихов положај на фригидној патуљастој планети усред астероидног појаса могао бити знак одакле су дошли. Једна је могућност да су они остали на Цересу када је планета завирила у неко друго тело у астероидном појасу.
Али истраживачи не мисле да је то случај. Кажу да је мало вероватно да би такав органски материјал могао да преживи огроман утицај и да је вероватније да једињења потичу из саме Церес. Остале хемијске супстанце настале су на Цересу, додајући артиљерију хипотези да су ново пронађени органски такође. Они су можда били присутни током врелог, на води богатог времена на планети.
Научници сматрају да би Церес могао да има океан испод своје површине који се чува од смрзавања остацима високих температура које је имала када се први пут формирала. У коментару који је приложен научној студији, астроном из Европске свемирске агенције сугерира да је можда већ развио „примитивни живот“ с обзиром на ту потенцијалну воду и новооткривене органске материје.
То је пуно "лименки" и "миља". Али то не значи да патуљак не вреди проучавати. Давн ће наставити у орбити око Церес, а нова открића или појашњења могла би бити одмах иза угла. Можда ће једног дана брод заиста пристати на Церес и пружити још више информација. Иако то није део Давнове тренутне мисије, узбуђење због потенцијала за живот на протопланети једног дана би могло подстаћи будуће истраживање - и боље разумевање онога што се некада догодило на Земљи.
