Скоро све што знамо о првом захвалном дану 1621. године засновано је на неколико редака из писма.
"Пошто смо добили жетву, наш гувернер је послао четверо људи на перад, да бисмо се на посебан начин радовали заједно, након што смо убрали плодове наших трудова; њих четворица у једном дану убили су толико кокоши, као и мало помажући поред тога, служили смо Друштву готово недељу дана, у то време смо, између осталих Рекреција, вежбали своје оружје, многи Индијаци који су долазили међу нама, а између осталог њихов највећи краљ Масазоит, са деведесет људи, које смо три дана забављали и гозбе, и изашли су и убили пет јелена, које су донели у Плантажу и поклонили нашем гувернеру, капетану и другима. И мада то није увек било тако богато, као што је то било у овом тренутку код нас, ипак по божјој доброти, толико смо далеко од жеље, да вам често прижељкујемо део нашег обиља. "
–Едвард Винслов, децембар 1621
Није изненађујуће да ријетки детаљи фестивала жетве Винслов описују мало подсећање на празник напуњен пуретином и свињским кожама, који већина Американаца слави четвртог четвртка новембра.
Али занимљивији од садржаја писма је његов аутор, лик који у великој мери недостаје из приче о захвалности.
Едвард Винслов - дипломата, штампач, аутор, трговац и политичар (неки га могу чак назвати и друштвеним научником и сарадником с јавношћу) - био је један од најважнијих, а данас, можда најмање упамћених, вођа групе сепаратиста назване Ходочасници. . Без Винслов-а, Плимоутх - и заиста, колоније Нев Енгланд - можда не би преживели.
„Био је изузетно значајан“, каже Ребецца Фрасер, британска историчарка чија ће књига о породици Винслов бити објављена следеће године. „Био је један од оних људи који имају толико енергије. Требао је да се креће око тога да ради много ствари. "
Истакнути бостонски теолог и писац Цоттон Матхер, пишући 1702., Винслова је назвао "Херкулом" због своје снаге и храбрости у суочавању са више изазова са којима се суочава насеље Плимоутх, а касније и Нова Енглеска у целини. Винслов се суочио са индијанским племенима непријатељски расположенима према колонистима и њиховим савезницима и суочио се са зараћеним политичким и економским фракцијама на другој страни Атлантика. У тим последњим биткама, они који су се борили на коридорима власти и суду јавног мишљења у Енглеској, Винслов је био еквивалент модерног лобисте.
"Винслов је био одређени бранитељ угледа Нове Енглеске", каже Донна Цуртин, извршна директорка Музеја Пилгрим Халл у Плимоутх-у, Массацхусеттс. "Власти у Енглеској нису биле у политичком интересу Плимут или Масачусетс залив да се посматрају као фрактан или репресиван."
Винсловова јединствена позадина га је више него квалификовала за посао. Већина ходочасника били су јеомански пољопривредници, са мало формалног образовања. Не Винслов. Рођен 1595. године, школовао се у школи англиканске катедрале у којој су ученици говорили грчки и латински, а можда је похађао универзитет у Кембриџу. Потом је постао научник штампача у Лондону, иако је отишао пре него што је завршио обуку. „Претпостављам да га је инспирисала последња књига на којој је радио“, каже Јереми Дупертуис Бангс, директор Музеја ходочасника у Леиден-у у Холандији. Та је књига, како каже, била оно што бисмо данас могли назвати путописним мемоаром Енглеза који је проводио вријеме у Европи.
Вероватно под утицајем пуританске литературе, Винслов је завршио у Холандији, уточиште многим енглеским сепаратистичким групама, укључујући заједницу која је формирала нову заједницу у холандском универзитетском граду Леиден.
"Колико знамо, он није био повезан са сепаратистичком црквом док није стигао у Леиден", каже Бангс, који је такође аутор биографије Винслова.
У Леиден-у је млади Винслов радио са Виллиамом Бревстером, штампачем и истакнутим чланом групе. Уронио је у теологију и циљеве ходочасника који су након деценије у Холандији одлучили да се њихова најбоља нада за стварање такве верске заједнице којој су тежили да се нађе у Новом свету. Винслов је био један од 102 путника на Маифловер-у . Касније је написао узбудљив приказ доласка брода на удаљене обале након страшног Атлантског прелаза:
Улазећи у Цапе Цод, који се налази у Новој Енглеској, и који стоји на југу за место које смо намеравали, срели смо се са многим опасностима и поморцима, стављеним натраг у луку рта, која је била 11. новембра 1620.: Где се разматра дошла је зима, море је опасно, сезона хладна, ветрови високи и добро опремљени за плантажу, ушли смо у откриће и настанили се у Плимуту: Бог молим да нас сачува и омогући.
То очување омогућили су локални људи Вампаноага, са којима су се ходочасници спријатељили. Овде је Винслов играо критичну улогу. Био је природни дипломата, оштар посматрач и инхерентно радознао. „Заиста је заинтересован да сазна више о људима из Вампаноага и њиховим веровањима и обичајима, “ каже Цуртин „Не само да посматра њихове животне путеве, већ их бележи.“
"Сазнаћете више о Индијанцима из Винслова него готово било коме другом", слаже се Бангс. Значајно је да је такође био спреман да преиспита своје ставове на основу онога што је научио од старосједилаца које је упознао. „Прве године је мислио да они уопште немају концепт религије“, каже Бангс. "Међутим, у наредних годину или две имао је још сложенију представу о томе шта мисле у филозофском и религијском смислу и он је исправио оно што је рекао."
У својој најпродаванијој књизи из 2006. године Маифловер, историчар Натханиел Пхилбрицк хвали детаљан опис вигвама од првог лица који су написали Винслов и Виллиам Брадфорд; "Модерни антрополог би тешко надмашио извештај", пише он.
Када је Вампаноаг сацхем, или вођа, Массасоит - који је био вешт дипломата - први пут посетио насеље Плимоутх Порсмоутх, Винслов је изабран између енглеских досељеника да га лично изађе и поздрави. Био је то почетак лепог пријатељства; онај који би се показао критичним за стабилност колоније. „[Винслов] је имао сјајан однос са Массасоитом, “ каже Фрасер. Пријатељство је склопљено на драматичан начин. Када је шеф био озбиљно болестан, Винслов - који није имао медицинску обуку - пришао је свом селу и наводно га вратио у здравље користећи се лековима који се частио: пилећом чорбом. „Винслов има дивну везу око одласка у Массасоит-ову кућу и прављења пилећег јуха за њега“, каже Фрасер. "Веома је нежно."
Као и већина ходочасника, Винслов је претрпео лични губитак у првим годинама насељавања. Његова прва супруга Елизабетх умрла је у марту 1621. Једва шест недеља касније, Винслов се оженио Сусанном Вхите, чији је муж такође умро. То је био први брак у новој колонији и родило петоро деце.
У погледу своје каријере, Винслов је отишао даље и више од било кога другог из насеља Плимоутх. Био је то човек који је прво изабрао Плимут, а касније и нова новозаконска колонија Масачусетс-а на северу, да би био веза колониста са Лондоном. 1624. вратио се у Енглеску да заступа интересе својих колега Ходочасника.
Иако су Ходочасници били далеко од својих матичних обала, Плимутска колонија је и даље била под утицајем матичне земље. Рибу и крзно потребно је послати натраг како би се исплатило дуговање онима који су помогли подмирити трошкове путовања. Многи колеге сепаратисти остали су у Енглеској и Холандији - шта би било са њима? Да ли би се придружили новој верској заједници коју су основали њихови пријатељи у новом свету? Ако је тако, како ... и ко би то платио?
Колонисти су имали и друге далеке борбе. Дошло је до сукоба са ривалском колонијом у Маинеу, формираном убрзо након оснивања Плимоутх-а. Било је деноминацијских питања око чланства у цркви која су требало да реше пуританске власти кући. А најважније од свега била је громогласна препирка између Парламента и суверенитета, коју је држао Јамес И, чији су ставови према ходочасницима и њиховој моћи били инспирисани да прво напусте Енглеску. Спор између Ходочасника и круне коначно је експлодирао у енглеском грађанском рату две деценије након што су Ходочасници први пут слетели.
Едвард Винслов нашао се усред ове завојите, сложене политичке драме. Његова прва мисија била је решење граничног спора у дивљини Маинеа. "Насељеника по имену Јохн Хоцкинг убили су досељеници Плимут јер је отишао на део реке Кеннебец који је припадао колонији." Фрасер објашњава. "Винслов се морао извинити лорду Саиеу, који је био један од оснивача насеља Писцатакуа."
Имао је и друге послове. Винслов је објавио низ памфлета који бране и промовишу колоније Нове Енглеске. Након енглеског грађанског рата, када је у првом парламенту, а касније, 1653. године, Оливер Цромвелл постао лорд протекторат, Винсловове молбе у име колониста биле су срдачније примљене него прије. Цромвелл је препознао Винсловеве таленте и именовао га у низ важних одбора, укључујући и онај који је надгледао одузимање имовине из ауторских права. Убрзо се Винслов нашао како ради све, од инвентаризације палача до слушања притужби аристократа који су осећали да су према њима неправедно третирани.
Винсловов еквивалент дипломатији из 17. века није увек добро седео са својим пријатељима у Плимуту. 1646. године, док се Винслов поново упутио у Енглеску, Виллиам Брадфорд, гувернер Плимоутх-а и Винслов-ов блиски пријатељ, гунђали су да је то учинио без дозволе. А Винсловова отвореност била је ограничена. 1645., примећује Цуртин, „супротставио се изванредном предлогу да се успостави пуна верска слобода за све вере у Плимуту упркос сопственом искуству верске толеранције као егзила у Холандији“.
Чини се да је Винсловова звезда досегла врхунац када ју је 1655. године Цромвелл послао у Вест Индиес као део војне експедиције чији је циљ био оснивање енглеских насеља тамо. Цромвелл га је одредио за новог гувернера Јамајке. „То је била изузетно моћна позиција“, каже Бангс.
Али никада није стигао у нову колонију. Током пловидбе, Винслов се разболио и умро на мору.
Док је Едвард Винслов доиста путовао шире и у вишим круговима од остатка своје првобитне групе досељеника из Плимоутх-а, чини се да је остао у срцу, Пилгрим-а који се плаше бога, и никада није изгубио понос због онога што је са својим колегама и дисидентима постигли су својим малим насељем на ивици великог новог континента. Плимут је био заједница, написао је, "не положен на раскол, поделу или раздвајање, већ на љубав, мир и светост; Да, таква љубав и обострана брига Лејданске Цркве за ширење Еванђеља, добробит једних других и њихово потомство наследним генерацијама ретко се могу наћи на земљи. "
