Одлучио сам да објавим овај закулисни поглед на начин на који је конкурс силазио са мог властитог блога. Ако вам се допала Велика америчка историјска слагалица, можда ћете уживати и у повременим загонеткама речи и квизовима тривијалних порука које објављујем у њима, обично у „Вордплаи Веднесдаи“. Молимо причекајте.
( УПОЗОРЕЊЕ: ХО СПОИЛЕРС ХО! Ако и даље желите покушати такмичење, прочитајте овај блог након тога . Испробајте га! Сада смо објавили низ наговјештаја за сваку слагалицу да побољшате омјер забаве и фрустрације. )
( УПОЗОРЕЊЕ: ДУГО! Ово је вероватно мало више детаља него што желите осим ако се заправо нисте играли заједно са такмичењем. А можда чак ни тада.)
Велика загонетка америчке историје започела је (за мене) телефонским позивом Билла Аллмана, главног дигиталног директора Смитхсониана. Наводно је часопис Смитхсониан планирао издавање „Тајне америчке историје“ и било је говора о укључивању слагалица неке врсте у ово издање. Јесам ли знао нешто о загонеткама?
Па, не, у смислу да никада раније нисам урадио нешто слично. Био сам обожаватељ свих врста нервозних игара и загонетки са оловком и папиром још од детета, али никад нисам ни конструисао укрштене речи. Али упркос томе, одмах сам помислио колико би то могло бити забавно: низ кул скривених порука у старој августовској ревији Смитхсониан, попут „скривених такмичења“ које су се неко време дешавале у магазину Гамес . Могућности за тајанствене сценске замке тешко је победити: тајни углови америчке историје, пуни масонским симболима, окултном архитектуром и могућим заверењима илумината, персонификованим кавернозним трезорима највећег музеја у земљи. То би могла бити савршена позадина за византијски лов на благо, попут оних које су Британци стављали у раскошно илустроване књиге слагалица.
Слагалица из часописа саставила се прилично брзо. Билл, знајући да ће насловница бити сложени фото мозаик Тхомаса Јефферсона, предложио је да се укључи скривена слика у стилу Валдо усред детритуса. Схватио сам да Јефферсонова тема значи велике могућности за укључивање свих врста детаља оца утемељитеља националног блага : Декларација о независности, библијски стих о Звону слободе, Јохн Адамс и Тхомас Јефферсон који су умрли истог четвртог јула, два Јефферсон-а Споменице (онај у сливу Плида и онај где ћете наћи лук Сент Луиса), и тако даље. Брзо сам отрчао до јавне библиотеке да потражим добра места у типичном броју часописа Смитхсониан у који можете одложити скривене поруке и схватио да је „фолио“ текст на дну сваке странице лепо. На крају се загонетка мало поједноставила да бисте се решили угла лука Гатеваи, али осим тога, оно се углавном одвијало док сам га цртао и бацао прво поподне.
Веб слагалица је била замршенија: како треба радити? Желео сам да има свакакве суптилне везе и историјске алузије и црвене харинге, али то се лакше може рећи. Хтео сам такође да се осећа као давно трајно обележавање лова на благо од Схерлоцка Холмеса или Нанци Древ, а то није лако учинити са пикселима. Првобитно сам предложио квиз од тринаест загонетки (мислим на нумерологију тринаест оригиналних америчких колонија), који је убрзо смањен на десет. Било ми је добро са десет: схватио сам да се десет загонетки може структуирати као мрежа три по три чији се одговори некако комбинују да би направили једну коначну загонетку. Да би угао лова на благо радио, првих девет „лозинки“ били би стварни артефакти које би играчи „сакупљали“ из утробе Смитхсониана. Онда би се те лозинке некако спојиле да би вам дале елегантан коначни одговор. Коначна загонетка ће вам рећи како да та комбинација делује - а двоструки кростич изгледао је као прави начин да се сакрије кратка таква шифрована порука.
У једном од наших првих телефонских разговора о Смитхсониан лоре-у, Билл је споменуо уредну ситницу коју је Дан Бровн искористио када је написао роман о Смитхсониан-у: да су две сове са стајама под називом Повећање и дифузија некада живеле у једном од музеја замка кула (Јамес Смитхсон, који је основао институцију из разлога који су и данас мистерија, намеравао је да музеј промовише "повећање и ширење знања.") Сећам се да сам то одмах напоменуо, волећи симболику (мудра стара сова = знање ... а реч "знање" заправо скрива реч "сова"!) као и историјску резонанцу и, пре свега, потенцијал за манипулацију речју "повећањем и дифузијом" ствари.
(Сове су, случајно, касније настале у појавним камерама у последње две слагалице, као и у акростију које сам сакрио у девет описа „блага“. Мислио сам на њих као на духовне животиње у такмичењу слагалица.)
Загонетка је почела одатле. Коначни одговор, закључио сам, биће из „повећања и дифузије“ (тј. Абецедног увећања и затим анаграмирања) писама из других одговора. Провела сам буквално дане покушавајући да схватим шта подмирим на савршеном одговору с девет слова. То је морало бити америчко, али универзално, смислено, али не и погодно. („Знање“ је очигледно нестало.) Пролазио сам кроз белешке пуне могућности - сећам се пуно латино фраза о светлости и науци и тако даље - пре него што сам се упустио у чувену исповест Валта Вхитмана „Садржавам мноштво“, која се чинила амблематичном од Америчка историја и Смитхсониан колекција. Још боље, имао је осамнаест слова: по две из сваке лозинке. Још једна седмица тражила је одабир разних Смитхсониан артефаката (опет, иконичних, али не и погодних, што је било шкакљиво) са правим словима на правим местима.
Најузбудљивији део овог процеса била је невиђена серендипити која су наставила да се појављују. Већ сам размишљао да направим криптограм загонетку, где је одговор био скривен не у отвореном тексту, већ у кључу, за који нисам ни мислио да сам га икада видео. Али то је значило проналажење познатог Смитхсониановог артефакта без понављаних слова у његовом имену, које је испало теже него што је звучало. Такође сам знао да би једно од мојих драгоцености требало да има „З“ у имену, да „повећава и дифузује“ у усамљено „А“ у „КОНТАКТУЈЕМ МУЛТИТУДЕ.“ Бинго, „ФОНЗОВА ЈАКНА“ је решио оба проблема. И свиђало ми се да неухватљиви 'А' потиче од момка који је увек говорио: "Аааааааии."
У складу са истим цртама, хтео сам да направим ваздухопловну слагалицу изграђену око аеродромских кодова и открио сам да је „ГЛАМОРОУС ГЛЕННИС“ (а) чувени Смитхсониан авион, (б) имао је права слова на правим местима за коначни одговор, и (ц) се могу прецизирати употребом важећих ИАТА кодова. (Испада да се многе веродостојне скраћенице од три слова не користе за аеродроме.) Желео сам крижаљку која би у себи била сакривена шифра чак и након што је решење било попуњено… и престо, „МОРСЕ ТЕЛЕГРАПХ“ је имао права слова, и био је 15 знакова, укључујући размак (типичне величине крижаљке) и уредно је решење засновано на коду. Хтјела сам направити просторну загонетку, али нисам била сигурна како ће то функционирати на мрежи ... али тада сам схватила да је оригами савршено погодно за животиње у Смитхсониановом крилу природне историје. Иконични „ХОПЕ ДИАМОНД“ био је савршен погодак за загонетку у стилу 19. века, са косо наговештајима о нади и дијамантима, инспирисаном памћењем свих Голлумових и Билбових загонетки од малих ногу. (Такође по овој још неразрешеној „енигми“ Самуела Вилберфорцеа, коју још увек могу изговорити дословно.) „МООН РОЦК“ се показао као одличан избор за логичку слагалицу са тематском тематиком у простору, јер су сви О и Ц изгледали као фазе разних небеских тела. Требало је више од месец дана да се окупимо, али тешко је пренети колико је узбудљиво било када нешто заиста успе. (Или колико је било фрустрирајуће кад нисам могао нешто натерати. Дизајнирање логичке слагалице чији је одговор морао да прикрије „МООН РОЦК“ трајало је неколико дана пре него што коначно схватим праву идеју.)
Са свих девет забележених блага, убацио сам се у стварну конструкцију загонетки. Највеће временске обавезе испоставиле су се крижаљка и скривена слика, из готово истог разлога: то су биле две ствари које су ми се јако допале, али нисам (још) имао прилоге да саставим сам. Изградња укрштења је веома неумољива уметност и имам пријатеље који се врло добро сналазе у томе, али је буквално никада нисам ни покушао направити. И овај ће бити доози: сваки појединачни 'О' и 'А' у мрежи морају бити на правом месту, а одговори на теме морали су да садрже упутства како декодирати мрежу (опет, без претјераног - или недовољно коришћење О и А). Било је то право крштење ватром. (Првобитно је у трагове било и акростичне поруке. Читаоче, брзо сам поднео ту идеју.)
Скривена слика била је још гора: Волим цртати, али нисам се озбиљно бавио оловком и мастилом годинама. А ипак сам одједном требао да направим замршени цртеж Смитхсониан-а са 21 обриса државе скривеним тамо правилним редоследом. (Неки решавачи, верујем, никада нису схватили да је редослед скривених стања с лева на десно потребан да би се савршено објаснио одговор. То није био само анаграм.) Ох, и морао сам написати писмо од 50 пјесма о Смитхсониан-у с врло прецизним дуљинама ријечи и 21 слова која су пала управо тако, и било би лијепо кад би га ремизирали. Угх. Обе слагалице су трајале дуже од једне недеље. Нисам имао појма шта радим.
Али мали слон оригами, којег сам се плашио, показало се да је шетња тортом. Ја углавном сисам ове врсте просторних загонетки, а никад раније нисам ни пробао оригами, па сам посао додијелио својој сестри која зна у оригамију, објашњавајући основну идеју. Да ли је уопће било могуће, питао сам, показати образац набора и навести људе да га започну до краја без објашњених дијаграма? Следећег дана, она ми је пришла и показала ми готов образац, укључујући идеје о томе како да обележим ствари и где ће ићи реч „МАММОТХ“ и сва слова црвене харинге. Гледала је гомилу видео снимака слонова на ИоуТубе-у и припремила прототипове три различита дизајна. Невероватно.
Није се свака загонетка показала савршено. Замишљао сам да се слагалица са аеродромским кодом сматра једном од најлакших од девет, мислећи да ће наравно листа девет ваздухопловних дестинација инспирисати решаваче да прво погледају ИАТА кодове. Али испоставило се да је лажна приповест о којој сам убацио код имала превише шуме за дрвеће, па чак ни моји веома успешни тест-решења нису одмах налетели на решење. Намеравао сам да дневник лета прочитам као једноставну пастицхе из периода, али решиоци су отпакирали сваки његов детаљ, пробудили га за трагове, и узнемирили смо се када су се неки детаљи показали историјски немогућим. (Испоставило се да модерна Намибија, никада није звана „немачка југозападна Африка“ током периода када је произведен један од летелица које сам споменуо. Играчи су овај анахронизам искористили као потенцијално веома важан, због чега сам се осећао лоше . Само сам мислио да „немачка југозападна Африка“ има хладнији, старомоднији звук. Могао бих да замислим да господин Бурнс из Симпсонових то говори.)
Док сам признао своје велике америчке загонетке злостављача: последњи пар набора у мамуту такође није био обележен тако доследно као што би требао бити, открио сам. Ако сте погледали оригами "обрнути прегиб", постојао је заиста само један начин да то учините дуж наведених набора. Али погрешио сам што сам у овом кораку користио дескрипторе „планина“ и „долина“, да бих се односио на страну папира окренуту „горе“ ка солверу, док су се у претходним корацима увек позивали на штампану страну папир. (То су била једина два корака у којима те две оријентације нису биле једна те иста.) Вероватно би изостављање планине и долине на овом кораку било мање збуњујуће. Кен Јеннингс Оригами Пуззлес Инц. жали због грешке. (То је очигледно било моје, а не моје сестре.)
Најтежа / најмање популарна загонетка за решитеље, како се и намерава, испоставила се као мозаик председничког портрета. Рано сам знао да желим слагалицу која функционише као квиз председничких тривијалности, а желео сам и сличицу са сликама (користећи само материјале у јавном домену где је то могуће) и подметање председничког портрета изгледало је као добар начин да се оба постигну. Знао сам да ће ово бити слоган за решитеље, који ће сатима на крају напрезати њихов поглед на веб верзије Смитхсонианових портрета, али сматрао сам да је то у реду. Ако би такмичење заиста раздвојило најсветије загонетке, не би сваки корак требало да се реши пола сата окретности оловке или пет минута увида. Барем један ће морати да буде напоран. Овај ме подсетио на нека стара такмичења у часописима Гамес (Национални лов на чистаче, „Цалцулатривиа“) која су се односила на истраживачке сате.
Један од најбољих финансијера такмичења, чије загонетке ми се обично свиђају, био је оштар против начина на који бих ово поставио, замућујући да многе председничке идентификације не доприносе утврђивању коначног решења, које је сматрао нелегитимним. . Нисам сигуран да ли се слажем. Прописивање поруке коришћењем нумерисања председничких термина делује само за председника 1-26, а чинило се срамотом изоставити најромантичније и најпрепознатљивије председничке портрете само зато што су имали несрећу да дођу после Теддија Роосевелта. Поред тога, видео сам да бих могао да одговорим („ЛИНЦОЛНОВА ШКОЛА ЗА СТОПЕПИПЕ“) уствари има облик горњег шешира, обруча који једноставно нисам могао да кажем не. Али то је значило да мора постојати нека врста „негативног простора“ око облика шешира. Престо, користите председника 1-26 за шешир, а председника 27-44 за позадину. (Пошто су се елементи недавних председника могли појавити било којим редоследом, био сам слободан да одаберем цоол, препознатљиве делове из њихових портрета: вазу овде, потпис Нормана Роцквелла. Мислим да сам играо фер.) Ово није био узалудан напор, јер су решитељи и даље морали да дају све елементе слике. Иначе није било начина да се (у почетку) зна ко су председници сигнали, а који су били бука.
Али да, то је била парола. Требало је бити. Жао ми је.
Хоће ли бити још једне велике америчке слагалице од Смитхсониана и мене? Мислим да је то врло могуће. Идеје су већ бачене. Из моје тачке гледишта, свима у дигиталном тиму било је задовољство радити са свима нама и сви смо били веома задовољни начином на који се конкурс окупио и људи су на њега одговорили.
Такође смо, наравно, много научили. Када говорим само за себе овде, не знам да ли смо заиста закуцали прелаз између слагалице часописа и дела Веба. Показало се да је претплатничка база за часопис за штампање и врсте људи које занимају шкакљиве веб загонетке биле две врло различите публике, и тешко је било премостити тај јаз. (Направили смо потпуно скенирање издања доступног читачима веба који касно стижу, али то није било тако прикладно као што би могло да буде.) Ако буде следећи пут, а ми поново покушавамо да снимимо и штампану и дигиталну публику, ја ' много бих више размишљао о двостраном приступу који би глатко укључивао и једно и друго.
Такође смо научили колико морамо бити опрезни у сваком тренутку да задржимо веома пробирљиву базу солвера да не бисмо добили корак испред загонетки. Показало се да су елементи двоструког кристала много читљивији на њиховој крајњој величини екрана него што сам првобитно планирао, што је значило да ће људи моћи да крену на прво место у решавању финалне поруке. Мало сам се бринуо због тога, али не толико озбиљно колико бих требао да имам. Уосталом, закључио сам да ће чак и решењаци раних птица морати да сачекају и заврше девету слагалицу да би поднели исправно решење, па би се свело на трку са скривеном сликом. Али заборавио сам да сам подметнуо и траг у двоструку крошту („ФОРТ МЦХЕНРИ“) који би омогућио да довољно паметна загонетка реши девету слагалицу, а да се не морам много борити са њом. И даље се осјећам као да ово није оптимално, јер је (а) последњи дан слагалице направио више спринта него што смо планирали, и (б) значило је да играчи могу потпуно заобићи скривену слику, једну од мојих најдражих загонетке. Ако икада поново учинимо нешто слично, будите сигурни да ће све бити још пажљивије генијално.
Али упркос овим малим штуцањем, поносан сам на начин на који се такмичење показало. Чинило се да играчи спуштају тачне рупе за зечеве и слепе уличице које сам планирао, и осећају потпуно исти млаз поноса када падне зид. Привремена фрустрација је можда била „повећана и распршена“, али тако је било и са знањем.
Ако ништа друго, онда бар неколико хиљада људи има симпатични мамут за оригами за приказ пријатеља и породице. БЕЗ НАКНАДЕ!
