Пажљиво корачамо, као да вршимо прсте око места злочина, кроз низ лепих лукова у уске уличице древног Шука ал-Медине, који је дугачак око осам километара једно од најсјајнијих наткривених тржишта у целој Средњој Исток, продаје све од сапуна и зачина до накита, обуће, керамике и текстила. Трговци из Европе, Кине и Ирана, из Ирака и Египта, срели су се овде у Алепу у Сирији да би продавали своје производе од 13. века. Већ толико дуго путници су се урањали у украшене турске купке, или хамам . Последњи пут кад сам се вртио на пијаци, пре пет година, једва сам се кретао усред гужве.
Сличан садржај
- Херојски напор да се дигитално реконструишу изгубљени споменици
- Течајеви за несреће припремају уметничке конзерваторе за катастрофалне катастрофе
Сада је то празна пустош и ратна зона. Унутар старих зграда - комади од бетона и метала - вири са плафона или виси са њихових страна. Многи су разбијени минобацачима или тостирани у ужарене љуске након пожара. Неки од старих камених лукова кроз које пролазимо изгледају да ће се срушити. У зиду старе џамије удубљене су рупе, а купола јој се срушила попут испуштеног пецива. У више од сат времена хода дуж дућана, једини невојни становници које видим су два пијетла, улазећи у једну датотеку и пажљиво пролазе кроз разбијено стакло. Осим минобацачких метака које бацају на тло негде другде у Старом граду и повремене пуцњаве, мало је звука, али вреба и пуцкетање челика и зидана зида, попут злих звона ветра.
Соук се налази унутар зидина историјског центра града Алепа, једне од шест локација у Сирији које је Унесцо уврстио као места светске баштине. Пре много мирних протеста 2011. године против аутократског сиријског председника Башара ал-Асада, дошло је до насиља у влади и прерасло је у разорни грађански рат, убивши најмање четвртину милиона људи и раселивши милионе до сада, земља је била једна од најважнијих лепо на земљи. Велики део свог очаравања произишао је из богате антике, која није била ограђена као у европским престоницама, већ је безрезервно лежала около - део живе, дисање текстуре свакодневног живота. Земља, која се налази на размеђу Европе, Африке и Азије, поседује десетине хиљада налазишта археолошког интереса, од рушевина наших најранијих цивилизација до утврђења крсташке ере и чуда исламског обожавања и уметности.
Сада су те старине под великим и непосредним угрожавањем. Већ неке највредније уништене су као колатерална штета у гранатирању и унакрсној ватри између владиних снага и различитих побуњеничких фракција; други су продати, мало по драгоценом залогају, како би купили оружје или, што је могуће, храну или начин да се избегне хаос. Сателитске снимке драгоцјених историјских локација приказују тло толико затрпано рупама, што је резултат хиљаде нелегалних ископавања да личи на површину месеца - уништење и пљачку, како је генерална директорица Унесца Ирина Бокова изјавила прошле јесени, на „ индустријска вага. "
А ту је и Исламска држава, или ИСИС, терористичка група чије је освајање огромних територија прво у Сирији, а потом у Ираку претворило уништавање баштине у нову врсту историјске трагедије. Као што се у видео записима весело шири преко њиховог злогласног пропагандног крила, милитанти ИСИС-а напали су непроцењиве артефакте са чекићем, провалили кроз музејске галерије у којима су смештене историјски јединствене колекције и експлодирали на територијама које контролишу ради постизања застрашујућег ефекта. Прошлог маја стотине ИСИС-ових бораца надвладало је још једно налазиште Унесца у Сирији, древни град Палмира, познат по рушевинама из римског доба.
Претплатите се на часопис Смитхсониан за само 12 долара
Овај чланак је избор из мартовског броја часописа Смитхсониан
КупиСуочени са монументалним размерама археолошких губитака у земљи, било би лако подлећи фатализму. То би било погрешно. Доста је сачувано, а још се може урадити. Иза кулиса, бендови мушкараца и жена напорно раде како би померили антиквитете ван пута, подржавали зграде у невољи и документовали штету у нади да ће нешто касније учинити. Као британско-ирски новинар дуго фасциниран Сиријом, рат сам покривао од његовог почетка: понекад с визама сиријског режима, а други пут уклопљен са антивладиним побуњеничким снагама на северу земље. Сада сам био одлучан да из прве руке истражим уништавање културних добара, па сам затражио дозволу од сиријског режима да одем у Алеппо и састанем се са водећим личностима у борби против тога; на моје изненађење, власти су рекле да.
**********
Алеппо је највећи град у Сирији, а његов Стари град, током три године на бојишту између сиријске војске и наоружаних побуњеника, доживео је нека од најопсежнијих археолошких разарања. Хиљада старих тржница и 140 историјских зграда у остатку Старог града оштећено је без поправке. Прати ме војни капелан и два пута смо приморани у спринт да избегнемо пажњу снајпера. Влада, која је Стари град преузела Стари град од побуњеничких група почетком 2014. године, оптужује побуњеничке милиције за уништавање овде, али то је непоштено. Попут многих историјских локалитета у Сирији, уске грмље Старог града и природна утврђења добро покривају и ниједна страна није одбацила прилику да ово место искористи за војну корист. Вреће са песком гомилају се високо на раскрсницама, које су сада војне испоставе. Замке, које су можда једном довеле до побуњеничких тунела, свуда су. Тако су и импровизоване баријере; у одређеним тачкама громови су нагомилани толико високо испред нас да се морамо окренути уназад.
Алепска душа, укључујући њене турске купељи, сада је уништена. "Не можемо опростити губитак културе", рекао је један становник. (Слике Јеан-Баптисте Рабоуан / Лаиф / Редук) 
Рушење Палмиров храм Баалсхамин је УН назвао ратним злочином (Социал Медиа / АП Имагес) 
Палмирански лук 1866-67. (Колекција Мирон Бемент Смитх, Архива Фреер анд Сацклер, Смитхсониан) 
Алеппова Уммаиад џамија била је позната по минарету из 11. века. (Кок Ленг Иео) 
Сада почива у хрпи опека. (Објектив Халаби / Демотик / Цорбис) 
Палмиранске статуе заплијењене су у Либанону. (Асахи Схимбун / Гетти Имагес) У стамбеном кварту готово све што пролазимо не може се поправити; цијеле куће са пет спратова биле су ватрене, а греде су им се под стресом двоструко савијале. Стари камени љетниковац уграђен у јуху сведен је у густе зидане зидове, дуге неколико метара и налик дивовској цигли; само метална врата украшена натписном плочом још увек стоје. Џамија која потиче из Мамлук Султаната у средњем веку је затамњена, са свежим пукотинама на боку; у библиотеци су књиге бачене на под; празне полице сугерирају да други недостају. Све што је остало обложено је чађом.
Ходајући под дугим сводовим кровом, провлачећи се кроз остатке душачке магистрале, наилазимо на ћилимну бочну собу са импозантном правокутном структуром у средишту. Дуга три метра и умотана у ћебад, подсећа на животињу. Кутија је светиште познатог шеика и историјске личности по имену Ма'роуф Ибн Јамр. Иако је околна архитектура, укључујући повезану џамију, тешко оштећена, унутрашњост шеикове светиње била је поштеђена. Мој преводилац из сиријског Министарства за информације, очарани, брбљиви човек чији је мелодија увертира из Моцартовог брака Фигаро, објашњава одлуку владе да је задржи овде, а не да је деконструише и пребаци на друго место ради чувања. "Уклонити то би било упропастити", каже он. Такође истиче да се остаци људи не би смели узнемиравати. „То је гробница, тако да има своје поштовање. Задржавање овде и заштита целог подручја је боља опција. "
Док се крећемо кроз олупину, мој водич покушава остати оптимистичан. „Ово је пословно срце Сирије“, подсећа ме он, а можда и себе. „Они га могу обновити.“ За њих ће бити одрезан посао. Унесцо процењује да је 60 одсто Старог града уништено.
Долазимо до исходишне тачке са које можемо погледати и видети, само дворишта, древни Цитадел, који доминира над обрисом. Високи високи високи 150 стопа прво су насељени већ у трећем миленијуму пре нове ере. Древни кинографски текстови идентификовали су га као место храма посвећеног богу олује Хаддаду. Према Курану, Абрахам се једном попео на брда како би се одморио и дојио своје овце. Такође је коришћен од времена Грка до Византијаца. У 12. веку, Саладин син - велики курдски ратник и оснивач династије Аииубид - ископао је јарак и проширио комплекс градећи масивне камене зидове до данас. Сада под контролом сиријске војске, Цитадел је једно од ретких локација у Алепу које није погодило.
Можда је 500 метара даље драгуљ Старог града, Уммаиад џамија, која је неколико година била у рукама исламистичких побуњеника. У априлу 2013. године, био сам у Алепу, на побуњеничкој страни бојних линија, гледао телевизију са борцима лагано повезаним са Слободном сиријском војском док су стигле вести да је леп и импозантни минарет џамије, саграђен 1090. г., Уништен, вероватно владином артиљеријом. Заокупљени сопственом пропагандом, побуњеници са којима сам седео умањили су бруталност сиријског режима и, како су видели, његово безобзирно уништавање верских симбола и места обожавања.
Али потребно је најмање две стране да ратују, а сада сам се надао да ћу успети да угледам и џамију, која је у делу града која влада режим и која се сматра једном од најлепших у муслиманском свету. Након што ме љубазни официр војске пусти у његову кулу, утркујем у осам степеница по мраку, извучем главу из малене импровизоване куполе - и ту је, уоквирен у предњи план испод Цитаделе и остатка Старог Град, мање од стотину метара удаљен од територије коју држе исламистички побуњеници. Његови лукови су и даље величанствени, а већина правоугаоне грађевине и замршено дворишно двориште су нетакнути, али једна од њене две куполе је пробијена, а њен хиљадугодишњи минарет срушен је у гомилу цигле.
**********
Унутар Националног музеја у Дамаску, Ма'амоун Абдулкарим, директор за антиквитете и музеје, говори ми о томе како је његов посао постао мрачан. „Када додајете нове колекције, то је једна од најлепших ствари“, каже Абдулкарим, који је до 2012. живео релативно миран живот као универзитетски професор у Дамаску. Али сада га свакодневно стижу мрачне вести: „Ја сам прва особа која је добила све извештаје о уништењу - психолошки је то врло лоше.“ Национални музеј је грандиозна афера која датира из међуратног периода француског колонијалног мандата, а Абдулкаримова велика, елегантна канцеларија је спартанска и једва опремљена, као да нема времена да то учини својим.
Наши путеви су се прешли. У марту 2014. године, на турској граници са Сиријом, локални фијанер који је кријумчарио новинаре у северну Сирију коју држе побуњеници покушао је да ме укључи у трговину украденим сиријским старинама. Фотографије његовог плена показале су квачило керамичких саксија, плочу која је личила на вапненачки рељеф и кованице утиснуте лицем Зенобије, Палмирове краљице Сирије из трећег века, која је предводила устанак против Римског царства. "Веома је лоше, али морам зарадити за живот", рече човек слегнувши раменима. Питао се могу ли га довести у контакт са богатим америчким купцима.
Унесцо ме повезао с Абдулкаримом, који је у низу разговора преко Скипеа кривицу окривио за "наоружану археолошку мафију" која ради с побуњеничким милицијама и напредује у хаосу оружане побуне. Рекао ми је да је његово интересовање за археологију и очување сукоба проистекло из посматрања раширене крађе антиквитета које је уследила након америчке инвазије коју су предводили Америка. Велики део пљачке завршио је у суседству у Сирији, где су, како је рекао, он и његове колеге дали све од себе да га пронађу и пошаљу назад.
Носећи тамно одело и кравату, а преводилац је био набријан због погрешне нервозе због његовог познавања енглеског језика, Абдулкарим је направио ангажовано друштво. Наши видео разговори били су усмерени његовим смекшавањем мојих покушаја да говорим арапски и француски; његова забава била је супротна његовом очигледном ужасу због онога што се дешавало са његовом земљом.
Сиријске државне зграде обично су украшене званичним портретима Башара ал-Асада, али у пространој канцеларији Абдулкарима много је мање политичког украса. Многи његови бивши студенти раде у активистичким организацијама које подржавају сиријску опозицију, а они сада покушавају заштитити старине на подручјима која држе побуњеници, често уз помоћ страних влада. Кад му кажем да сам разговарао са Цхеикхмоус Алијем, сиријским академиком у европском егзилу који води једну такву организацију, он се посветио признању и поносно каже како је Али један од његових бивших ученика. „Сада је у опозицији“, каже Абдулкарим. "Веома је политички, али ја разумем различите гласове." (Са своје стране, Али свог бившег професора описује као доброг човека који ради за лош режим: "Не може да каже целу истину. Жели, али не жели" немам моћ рећи зауставити све ово уништење од стране сиријске војске. ")
Али супротстављене политичке привржености нису спречиле сиријске археологе да раде заједно за веће добро. Недавна сарадња са археолозима погодним за опозицију у северној сиријској провинцији Идлиб, каже ми Абдулкарим, дала је договор свим оружаним странкама и локалној заједници да ставе вредне предмете, укључујући угравиране табле из бабилонске ере, иза дебелог слоја бетона у покрајинском музеју у граду Идлиб. "Не можете га лако отворити", уверава ме Абдулкарим, о импровизованом безбедносном аранжману. „Потребна вам је електрична машина.“ Свеједно, он брине да исламистичке екстремистичке групе можда неће поштовати споразум. "Нико га није преузео до сада због локалне заједнице", каже он. "Али све групе знају где је то."
Абдулкарим има 2.500 људи који раде под њим, и то не само археолози, већ и инжењери и архитекти - плус чувари - укључујући многе који настављају да раде у областима ван владине контроле. У августу 2012., недељу дана након што је постао директор за антиквитете и музеје, каже, почео је да сарађује са међународним организацијама попут Унеска како би прикупио огроман део сиријског археолошког блага из целе земље и транспортовао их до Националног музеја и других сигурних објеката . „Покушавамо да га поделимо, само у случају да се догоди катастрофа“, каже он. То је опасан посао - десет његових запослених је убијено. Али откад је он преузео посао, каже Абдулкарим, 300.000 предмета, велика већина сиријских музејских збирки, сигурно је скривено.
Сада се, међутим, опрао од нове катастрофе: неколико недеља раније појавио се снимак на којем се види ИСИС-ова верска полиција, која је већ провела већи део северне Сирије, узимајући пнеуматске бушилице, булдожере и експлозив како би избрисао палату и статуе код древних Асирски град Нимруд, на северу Ирака. Краљевско насеље из 9. века пре нове ере саградио је краљ Ашурнасирпал ИИ који га је украшавао замршено исклесаним каменим рељефним скулптурама које приказују војне освајања, обредне церемоније и крилатица; велики део уметничких дела био је изванредно добро очуван. У уводнику у ИСИС-овом сјајном часопису на енглеском језику Дабик, насловљеном "Брисање наслеђа уништене нације", екстремисти су се позвали на писмо Корана и грех схирка, или идолопоклонства, да све предисламско означе као неистинито и то је прославио уништавање „статуа, скулптура и гравирања идола и краљева.“ Такође је директно циљао археологе и саму идеју националног идентитета. Куфер - неверници - „открио је ове статуе и рушевине последњих генерација и покушао да их прикаже као део културног наслеђа и идентитета на који би муслимански Ираци требало да се поносе.“ Уништавање Нимруда изазвало је светски негодовање, али то је било део тачке - служио је да наљути куфер, дело које је само по себи љубљено Аллаха ", рекла је пропаганда ИСИС-а.
Никада ниједна историја намерно није уништена на једном слоју света него последњих година. 2014. године, кравши статуе Асирије и друге артефакте, ИСИС је опљачкао Телл Ајаја и Телл Брак, активна археолошка налазишта у насељима у крајњој североисточној провинцији Хасаках у Сирији, која се протежу до трећег миленијума пре нове ере (ПРИСМА АРЦХИВО / Алами) 
Дура-Еуропос, Сирија | Оштећено: 2013-данас | „Пустињски помпеји“, саграђен у 4. веку пре нове ере, хвалили су се синагогом са библијским сликама и црквом са најранијим познатим крстионицама. ИСИС се укључио у широку пљачку и вандализам. (Кхалед ал-Харири / Ројтерс) 
Лав Ал-лат, Сирија | Уништено: 2015 | Посвећена пре-исламској арапској богињи, скоро 12 стопа висока статуа, тешка 15 тона, реконструисана је након што је откривена 1977. Милитанти ИСИС-а користили су чекиће за разбијање. (старосна фотографија / Алами) 
Манастир Мар Елиан, Сирија | Уништено: 2015 | 1500 година старо ходочасничко место за сиријске хришћане, које су носиле вековне фреске са библијским ликовима, булдозирао је ИСИС, који је такође отео стотине цивила из тог подручја. (Диана Дарке) 
Омари џамија, Сирија | Уништено: 2013 | Названа по раном исламском калифу (и савременици Мухамеда) који га је саградио, џамија из 7. века постала је место сусрета демонстраната и побуњеника пре него што ју је бомбардирао сиријски режим. (Всам Алмокдад / Ројтерс) 
Апамеа, Сирија | Лоотед: 2011-Пресент | Град који је основао први краљ Селеукида, хеленистичко царство, 300. године пре Криста, град су касније проширили Римљани, који су изградили позориште и колнадски булевар дужине 1, 25 километара. Илегална ископавања су распрострањена. (Портрет Андреа Јемоло / Елецта / Мондадори преко Гетти Имагес) 
Кхорсабад, Ирак | Уништено: 2015 | Рушевине овог асирског града, који је саградио краљ Саргон ИИ 700. године пре нове ере и славио се због колосалног ламасуа, екстремисти ИСИС-а опљачкали су и уништили недељама пошто су срушили оближњи Нимруд и Хатру. (Марц ДЕВИЛЛЕ / Гамма-Рапхо преко Гетти Имагес) 
Маузолеј Имама ал Даура, Ирак | Уништено: 2014 | Амблематичан пример исламске архитектуре свог времена, шијаитска светиште "мукарнас" из 11. века, прва такве врсте у Ираку и једна од шест преосталих у земљи, ИСИС је свео на рушевине. (Иассер Таббаа / Архива Иассер Таббаа, Документацијски центар Ага Кхан на МИТ / Арцхнет.орг) 
Манастир Мар Бехнам, Ирак | Уништено: 2015 | Када је ИСИС заробио овај сиријски манастир из 4. века, познат по сложеним рељефним скулптурама средњовековног доба које приказују локалне легенде, милитанти су протерали монахе и разнели га експлозивом. (ДеАгостини / Гетти Имагес) 
Хатра, Ирак | Уништено: 2015 | Град који датира из царства Селеукида, који је владао великим делом древног света који је освојио Александар Велики, опустошили су ИСИС-ови екстремисти који су држали пушке и митраљезе. (ДЕА / Ц. Саппа / Гетти Имагес) 
Врата Нергала у Ниневи, Ирак | Уништено: 2015 | Овај улаз у најстарији асирски град био је посвећен мезопотамском богу и чувао га је пар ламасуа, или бикова с крилима главе. ИСИС је рушио статуе аутоматским бушилицама. (ДеАгостини / Ц. Саппа / Гетти Имагес) 
Џамија пророка Јунуса, Ирак | Уништено: 2014 | За сунитску кућу обожавања говорило се да се налазе посмртни остаци Иунуса, арапско име за Јона, кључну фигуру у исламу, хришћанству и јудаизму. ИСИС је опљачкао гробницу, а затим експлодирао зграду. (АП Пхото) 
Манастир Светог Илије, Ирак | Уништено: 2014 | Једну од најстаријих хришћанских локација, која је користила крстионицу, лађу и олтар од 11. века, недавно су потврдили ИСИС-ови екстремисти, које је Унесцо описао као "престрављене историјом." (АП Имагес) 
Џамија Сиди Сха'аб, Либија | Дестроиед: 2012 | Екстремисти су користили булдожер како би разорили ову светињу, у којој су биле гробнице десетина суфијских фигура. (Исмаил Зитоуни / РЕУТЕРС) 
Гробница и џамија Ахмед-паше Караманли, Либија | Оштећено: 2012 | Салафијски милитанти сматрали су ове суфијске гробнице, које датирају у 18. век, херетичким. (Паул Доиле / Алами) 
Институт Ахмед Баба, Мали | Уништено: 2013 | Екстремисти су запалили ову сахарску библиотеку, у којој је смештено више од 20.000 рукописа. (Бен Цуртис / АП Пхото) 
Маузолеј Алпха Моиа, Мали | Дестроиед: 2012 | Исламистички милитанти повезани са Ал-Каидом опустошили су ову узорну земљану гробницу, једну од 16 у Тимбуктуу. (Јое Пеннеи / Реутерс / Цорбис) 
Абу Сир ал-Малук, Египат | Лоотед: 2011 | Седамдесет процената артефаката на овом 5000-годишњем гробљу за египатску елиту украдено је након револуције 2011. године. (Амр Набил / АП фотографија) 
Музеј Маллави, Египат | Лоотед: 2013 | Разни лопови украли су више од 600 артефаката, укључујући мумије животиња, офарбане лијесове и погребне маске. (Рогер Анис, новине Ел Схороук, датотека / фотографија (ЕГИПТ ОУТ)) 
Стари град Сане, Јемен | Оштећена: 2015 | Овај центар исламске историје, са више од 100 џамија пре 11. века, бомбардовала је Саудијска Арабија. (ДеАгостини / Гетти Имагес) 
Суфи Свети гроб Суфјан Бин Абдуллаха, Јемен | Уништено: 2015 | Терористи који су повезани са Ал Каидом бомбардовали су ово светилиште научнику и цијењеном припаднику Саладинове војске. (Сам Харди / ХиперАллергиц преко Схабваах Пресса и Ал Амал Невс / арцгис.цом) Чини се да је анихилативна психопатија ове групе дошла до врхунца у августу, када је јавно погубио Кхаледа ал-Асаада, Палмировог 82-годишњег шефа антиквитета више од 40 година и вољеног археолога. ИСИС је обезглавио ал Асаада и обесио његово тело са колоне у граду, осудивши га као "директора идолатрије". Али, према неким извештајима, исламисти су га убили зато што је одбио, током више од месец дана заточеништва и испитивања, да би открио локацију старина које је његово особље сакрило.
Заузимање Палмире и убиство њеног вишег археолога био је ударац за Абдулкарима. Древно трговачко место и експанзивни град са зидинама у централној сиријској пустињи, Палмира је била утврђена караванска оаза пре него што је у првом веку дошла под контролу римског царства, а њен културни значај је била трговачки пут који је Рим повезивао са Перзијом, Индијом и Кина је била јасна од своје јединствене уметности и архитектуре, комбинујући грчки, римски, левантински и перзијски утицај. Милитанти ИСИС-а обавезали су се да неће уништити познате камене храмове Палмире, вероватно зато што би то могло пропасти у њиховој интерпретацији принципа Корана, али Абдулкарим није био склон да им верује. "Они су варвари, екстремисти", рекао је. „Никада не можемо да верујемо њиховим речима. Ако дође војска, они ће је напасти из освете. "Гласине су биле да су борци ИСИС-а скривали мине око неких од најпознатијих споменика. Од његовог особља чуо је да покушавају провалити у Палмира музеј. "Мислили су да је унутра скривено 2.000 килограма злата", рекао је. "Они су врло глупи људи."
Абдулкарим ми је рекао да су најважнији артефакти и статуе Палмире тихо уклоњени у Дамаск док се ИСИС приближавао. Последња операција спасавања завршена је три сата пре него што је Палмира пала; у сукобима су рањена три његова радника. Абдулкарим, сам специјалиста из римске ере, показује ми фотографије тврдоглаве статуе старе два миленијума, познате као Лав Ал Лат, која је тежила 15 тона и висока скоро 12 стопа. Његово особље у Палмири закопало је великог лава у башти градског музеја, у металну кутију утврђену врећама песка, али ИСИС га је лоцирао и уништио. Сада се плашио и за своје запослене. Неки су могли да побегну у Хомс, стотину миља западно, али други су били насукани у модерном граду Палмири са породицама - некоћ је то подручје имало око 50.000 становника, а недавно су се окупили са унутрашњим избеглицама из других делова земље. —И нису смели да оду. Попут древног града, ИСИС их је држао као таоце и могли су у било које вријеме да буду збринути ради постизања максималног пропагандног ефекта или наизглед без разлога.
Абдулкарим ме позива низ степенице да видим неко од његовог особља на послу. Иза врата од експлозије у подруму Националног музеја, над столовима су савијени редови младића и жена у винилици и носе маске које покривају уста. Неки држе сићушне глинене таблице прекривене клинописом, древним писмом писања које су развили Сумерани, међу многим трансформативним доприносима региона историји и култури; ово су део серије која се тихо превозила из Мари-а, града бронзаног доба на истоку Сирије који је сада на територији коју контролише Исламска држава. Радник прегледава сваки таблет и додељује серијски број који се уписује у рачунар; затим се предмет фотографира и деликатно облачи у амбалажни папир пре него што се спакује до тренутка да земља поново буде сигурна за старине.
Столови су гомилани са стотинама ових ситних, пажљиво обележених кутија. „Нелегална ископавања су уништила локацију“, шапне асистент. Кад извадим камеру, мушкарац у провереном кошуљу за који сам претпостављао да му стражар брзо окреће леђа и чврсто се стоје уз зид, склопљених руку. "Молим вас, молим вас", каже помоћник, показујући длановима да бих требао склонити камеру. Испоставило се да је човек тај који се креће ту и назад између Мари и тражи непроцењиве таблете. Ако га Исламска држава идентификује и ухвати, то би значило смрт.
**********
Мјеста и предмети од археолошког интереса одувијек су били колатерална штета у вријеме сукоба. Нитко не може порећи, на примјер, огромне залихе културног насљеђа изгубљене током Другог свјетског рата. Али циљано уништавање миленијумских антиквитета у родном месту људске цивилизације, дом древних центара моћи у којима су се формирали писање, пољопривреда и први светски градови, сугерише да смо сведоци претње заједничком наслеђу човечанства типа који никада није виђен .
Када сам питао Гленна Сцхвартза, археолога и директора студија Блиског Истока на Универзитету Јохнс Хопкинс, да ли може да помисли на било какве претече намерног уништавања археолошког блага Исламске државе под његовом контролом, он је на тренутак преварио питање и поменуо верске иконе и слике које су византијски иконокласти забранили и уништили у осмом и деветом веку. Али чак и ти акти вандализма обично укључују артефакте који су, каже он, "релативно истовремено са актима уништавања." Насупрот томе, ИСИС "циља зграде које су стајале 2 000 година или више." Палмира у Сирији, Нимруд у Ирак: Ови древни градови били су критични за људску историју и незаменљиви су.
Чак је и раширена пљачка која је пратила клизање Сирије у хаос релативно недавна појава - нуспроизвод, према Сцхвартзу, западног интересовања и глобализованог тржишта. „Пре пет стотина година, људи се не би мучили да траже артефакте, “ каже Сцхвартз. „За њих једноставно није било тржишта. То је зато што ми на Западу вреднујемо ове ствари на начин на који то нико није урадио пре 1800. "Сцхвартз верује да ИСИС ово разуме и да је његова телевизијска кампања археолошке олупине намењена да поткопа модерне државе Сирију и Ирак, које су поносне на њихово водство и да скандирају свима који високо цене ове старине. А сада када је археолошко уништење постало утврђено оружје у наоружању Исламске државе, каже Грахам Пхилип, стручњак за археологију Блиског Истока на Универзитету Дурхам у Британији, друге групе у региону или даље од ње могу га усвојити.
У међувремену, разарања у Сирији и даље не престају. У јулу прошле године део Алепове тврђаве Цитадел срушио се. Побуњеници су ископали тунел испод њега и, да би их извукли, сиријска војска је тунел подигла, оштетивши зид Цитаделе. У новембру је још једна експлозија довела до даљње штете близу чувене гвоздене капије украшене десетинама дизајна за поткове - Мамлукова армија из 13. до 16. века борила се на коњу користећи луке и стреле - који чувају лучни мост на Цитадел. Поглед који сам украо из сићушне војне туре у соуку, непромењен хиљадама година, више никада неће бити исти.
Затим, у августу, неколико дана након убиства Кхаледа ал-Асаада, видео Исламске државе приказује како милитанти ИСИС-а бацају бачве експлозива у храм Баалсхамин из првог века, посвећен феничанском богу неба, једној од најбоље сачуваних структура у Палмира; Убрзо након тога, догодила се експлозија, и када се прашина слегла, било је очигледно да је место разорено. Сателитске снимке потврдиле су уништење храма - "нови ратни злочин и огроман губитак за сиријски народ и за човечанство", рекла је Унесцова Бокова.
Али данас се већина Сиријаца бави првенствено питањима живота и смрти, а ја сам у једном тренутку питао Абдулкарима зашто би се неко требао бринути за старине када су људи убијани незамисливо. "Разумем хуманитарни проблем у Сирији", рекао ми је. „Али ми смо из народа - овај живот живимо у Сирији.“ Земљопис земље значи да га је додирнула каскада различитих царстава и цивилизација, од Сумера, Асирија, Аккадијана и Бабилонаца до Хетита, Грка, Перзијци, Римљани, Монголи и Арапи. Сиријци на многим странама сукоба интензивно осећају претњу због овог заједничког наслеђа.
Абдулкарим, човек мешовитог етничког наслеђа - мајка је курдска, а отац арменски - види уништавање сиријског археолошког наслеђа као удар на хибридни идентитет модерне нације, фалсификован међу бројним етничким и верским групама. Сиријску неупоредиву древну физичку историју дуго је упозоравао режим, који је приоритет заштитио, баш као што је и његова безбедносна држава брутално одржавала крхки секташки мозаик земље. Сада распад земље никада није изгледао тако застрашујуће стварно. "Сирија је за мене као рањен", наставио је Абдулкарим. „Мој посао је да чувам његову главу. Ако једног дана овај рањен опорави здравље, видеће шта је. Али ако изгубимо сиријску баштину, изгубимо и сиријско заједничко памћење. А онда губимо сиријски идентитет. "
Пулитзеров центар за извјештавање о кризама подржао је недавна путовања Јамеса Харкина у Сирију и Ирак за ову отпрему.
