Недавно је ПБС-ов документарац о животу Рацхел Царсон направио наслове. Њен семинарски рад Тихо пролеће - који је документовао штетне ефекте пестицида - још увек представља ступ модерног еколошког покрета. Али нови извештај сугерира да се наука бори да остане у води у брзо растућем мору хемикалија.
Студија, објављена у часопису " Фронтиерс ин Ецологи анд Енвиронмент", указује да истраживачка заједница заостаје у истраживању хемикалија, пестицида, фармацеутских лекова и других нових комбинација које упадају у наше океане, водене путеве, земљу и прехрамбени ланац.
Како извештава Киеран Мулванеи из компаније Сеекер, нова хемијска једињења се производе брзином од 10 милиона годишње, што значи да се на хиљаде нових синтетише сваког сата. У међувремену, истраживачки фондови су пресушили, значајно одустајући од деведесетих година прошлог века јер је проблем са хемикалијама у окружењу нарасо.
„Количина и разноликост пестицида, фармацеутских лекова и других индустријских хемикалија које људи испуштају у околину повећавају се стопама које одговарају или премашују недавна повећања емисије ЦО2, загађења храњивим тварима из азотних ђубрива и других покретача глобалних промена“, Емили Бернхардт, биогеохемичар са Универзитета Дуке и водећи аутор чланка каже у саопштењу за јавност. „Али наша анализа показује да не трошимо ни близу толико пажње или новца који би требали да проценимо њихов утицај.“
"Недостатак знања о томе како синтетичке хемикалије мењају еколошке процесе представља критичну слепу тачку у брзо развијајућој се области глобалне екологије", пишу истраживачи у раду.
Бернхардт и њене колеге размотриле су трендове у финансирању истраживања о хемикалијама у окружењу и трендове објављивања. Према Линдсеи Конкел из Сциенце-а, истражитељи су пронашли мање од један одсто радова објављених у врхунским еколошким часописима у последњем четврт века, а који се баве синтетским хемикалијама. У раду се такође истиче да је на састанку Еколошког друштва Америке у 2015. години, највећем скупу међународних еколога икада, само 51 презентација подразумевала хемијску контаминацију, а представљено је само око 1, 3 одсто радова.
Још више забрињава ситуација са финансирањем. „Током деведесетих и раних година овог века, основни ЕПА извор финансирања истраживања о хемикалијама у нашем окружењу био је програм Наука за постизање резултата - или СТАР“, Рицхард Ди Гиулио, професор еколошке токсикологије животне средине у Дуке, Салли Клеберг каже се у издању. „СТАР-ово финансирање достигло је врхунац 2001. године и износило је 1, 3 одсто буџета ЕПА-е, а сада износи око 0, 5 одсто буџета.“ Уместо тога, велики део тог новца намењен је студијама о климатским променама и здрављу људи.
Бернхардт каже Мулванеи-у да би потешкоће у проучавању хемикалија у окружењу такође могле одвратити истраживаче. „То је заиста технички тежак посао. На многа питања је тешко одговорити јер на већини места где се заиста бринете о хемијској контаминацији има пуно различитих хемикалија, а хемијска идентификација и мерење су заиста тешки “, каже она.
У делу мишљења недавно објављеном у часопису Енвиронментал Сциенце & Тецхнологи, истраживач Г. Аллен Буртон са Универзитета у Мичигену и његови колеге такође се баве проблемом, пишући: „Закон о контроли токсичних супстанци Сједињених Држава није добро опремљен да правилно процени да ли су значајне бриге о животној средини повезане су са овом поплавом хемикалија на наше тржиште. Као последица тога, хемикалије су и даље одобрене за комерцијалну употребу, иако њихови утицаји на животну средину нису познати. “
Закон о контроли токсичних супстанци извршио је ремонт прошлог лета. Донесен 1976. године, закон је осмишљен да помогне регулаторима да процене безбедност хемикалија. Нови статут овлашћује ЕПА да користи модерније процедуре испитивања и помаже да се повећа транспарентност међу произвођачима хемијских производа. Али Буртон тврди да опадање финансирања за таква истраживања кратких спојева било која побољшања чине.
Упркос томе, извештаји о ефектима хемикалија настављају да се појављују. Студија је објављена тек ове недеље која сугерира да се ПФАС, хемикалије које се користе за њихова својства отпорна на мрље и против лепљења, налазе у трећини контејнера брзе хране, извештава Лиса Рапапорт на Реутерс . Иако се ово чини бенигним, неколико студија је показало да ова једињења „повећавају ризик од одређених карцинома, проблема са хормонима, високог холестерола, гојазности и супресије имуности у истраживањима на људима и животињама“, пише Рапапорт.
Хемикалије могу имати велики утицај и на екосистеме. На пример, проценат интерсексуалних риба, оних са мушким и женским полним органима, у порасту је у многим областима Северне Америке. Недавно истраживање о Гранд Риверу у Онтарију показало је да филтрирање хемијских контаминанта у постројењу за пречишћавање отпадних вода смањује појаве интерсексних риба са близу 100 процената у неким рекама на мање од десет процената у три године. И то је само врх врло великог леденог бријега дејства хемикалија на живе организме.
„Шездесетих година КСКС века Рацхел Царсон'с Силент Спринг активирала је узбуну због опасности по синтетичке хемикалије по животну средину“, каже Емма Ј. Роси, слатководни еколог са Института Цари и један од Бернхардтових коаутора у саопштењу за јавност. "Проблем није нестао, већ се само интензивирао и морамо поново пробудити свест."
