Ваш наставник у средњој школи вероватно је рекао да је светлост коју видите из сјајних звезда стара - да може проћи чак 2.000 светлосних година да сноп звездане светлости стигне на Земљу. Али шта је са звездама? Колико су стари?
Истраживачи са центра за астрофизику Харвард-Смитхсониан управо су објавили чланак у Натуреу којим је идентификовао ново доказани метод за мерење старости звезда са изузетном тачношћу. Названа жирохронологија и први пут предложена у 1970-има, аналитички поступак мери однос између масе звезде у односу на брзину њене ротације како би се тачно утврдило дужина њеног постојања.
Научници већ неко време знају како да мере масу звезде. Такође су сазнали да ротација звезде успорава како старе. Трик је, међутим, био у проналажењу како најбоље измерити ротирање. Истраживачи су користили НАСА-ин веома моћан свемирски телескоп Кеплер да би посматрали и заказали промене у осветљености мрља на површини звезде док су кружили небеским телом.
Они су тестирали теорију о 30 звезда у НГЦ 6819, кластеру за који се зна да је стар 2, 5 милиона година. Сиднеи Барнес, која је била коаутор студије са Соерен Меибом, рекла је за ББЦ Невс да пракса може снизити старост звезде "са само 10 посто несигурности" - што је прилично важно, с обзиром да су претходне методе имале грешку до 100 проценат.
Сада када научници имају поузданији начин сазнања звјезданих година, они могу боље разумјети космичке појаве. Развој би могао чак помоћи у потрази за животом изван нашег Сунчевог система - будући да сложеном животу траје неколико милијарди година, истраживачи ће сада моћи боље да идентификују планете кандидата на основу старости звезде којом орбитирају.
