Очи Нанци ЛаМотте су бистре плаво-зелене, боје античких Цоца-Цола боца, али светлије. Она прегледава пијесак код њених ногу: мршави чворови морских алги, разбијене шкољке острига, иверица - чекај! Ето, по оном искривљеном дневнику! Савија се да искида савршену тиркизну пастилу од морског стакла; док посеже за њом, примећује и стрелицу. "Ох, гледај", охлади она. Иако је њен осмех скроман, двострука духовитост је помало за мене, јер је једино благо које сам до сада приметио на овој плажи Цхесапеаке Баи тмуран комад пластике.
За оно што вреди, ЛаМотте и њен супруг Рицхард, спадају у америчку елитну ловачку стаклу у Америци; она прави накит од морског стакла у њиховом дому у држави Цхестертовн, он је - потпредседник компаније за анализу животне средине по дану - аутор је семенске књиге о морском стаклу, а заједно воде компанију Сеа Гласс Публисхинг, која штампа читаву линију производа за плаже, од џепних часописа до плаката. Велике су шансе да се ниједно од њих не заустави на једној смеђој и белој комадици коју сте пронашли овог лета, а затим би заборавили у тегли са мирисом рибе у вашој гаражи (ЛаМоттес такође чувају своју колекцију у гаражи, али у кабинет кафетерија за носаче по наруџби по мјери). Не, издржавају љубичасту, љубичасту, црну и - најређе нијансе морског стакла - наранџасту.
Бити стручњак за морско стакло озбиљан је посао. ЛаМоттес може да рецитује обрасце посуђа из депресије, рецепте за прављење стакла и пХ нивое слане воде потребне да морском чаши дају испражени изглед. И не одлазе у лов на било коју стару плажу за пливање - сакупљачи кајака калибра, дихала, спуштања лица литица и планинских лапова како би достигли врхунске плаже, које ће прецизирати консултујући превладавајуће ветрове и чак месечеве циклусе, погодити плиму тачно. Они такође проучавају поморску историју како би утврдили који су бродови и летовалишта били популарни у касним 1800-има, када је направљено много пожељније стакло. На пример, приватна плажа коју смо Нанци и ја претраживали, налази се јужно од забавног парка уз обалу где су заштитници вероватно бацали чашу у воду од 1870-их до 1960-их.
Ипак, чак и са овим ресурсима - и изванредно оштрим видом - који су им били на располагању, ЛаМоттес и њихове колеге приметили су немирни тренд последњих година: "Морско стакло је све теже пронаћи", рекао ми је Рицхард раније тог дана у својој кухињи, прстом омиљени магловити драгуљи попут гусара дубоко у пљачки. Колекционари широм земље приметили су да залихе опадају дуж многих традиционално богате обале: Северна Калифорнија, делови Хаваја, јужне обале Великог језера и источна обала северно од рта Хаттерас. Све чешће, озбиљни колекционари напуштају ову земљу да стрше стакленије обале.
"Људи путују у Шпанију и Енглеску", каже Мари Бетх Беуке, председница Северноамеричке асоцијације за стакло мора, коалиције сакупљача морског стакла и занатлија. На годишњем фестивалу групе, који ће се овог викенда одржати на Цолумбусов викенд у Левесу, Дел, Беуке ће одржати предавање под називом „До краја земље“, описујући дужине које модерни ентузијасти морају да побољшају у својим колекцијама. У току је планирање сопственог путовања у Грчку.
Љубичаста или аметистичка морска чаша сматра се ретким налазом. (Целиа Пеарсон) 
Комадићи плавог и зеленог морског стакла пронађени у близини Цадиз-а, Шпанија резултат су дуго одбаченог стакла у облику и заглађеног океана. (Целиа Пеарсон) 
Наранџасто морско стакло један је од најрјеђих облика морског стакла. (Целиа Пеарсон) 
Рицхард ЛаМотте показује неке од својих цијењених морских стакала, један мали избор из своје колекције 30, 000 плус. (Гари ДеБлоис) Бекство од "суза сирена" чини се немогућим и помало тужним, попут понестајања шкољки. Али колекционар једног човека је смеће другог човека, у овом случају прилично буквално. Морско стакло је у основи прилично легла, разбијене боце и тегле напуштене на плажи или прекривене прекривањем година или деценија, па чак и векова, затим заглађене покретима океана. Кариби су сјајно место за проналажење комада са случајним дином и боцама лучког холандског лука - то су смеће из старих румуннера. Неколико спратних ловишта морског стакла, попут Стаклене плаже у Форт Брагг-у, Калифорнија, заправо су бивше градске депоније.
Али ставови према имању на обали мора и отпаду уопште драматично су се променили откад се 1967. године депонија стаклене плаже затворила. Новонастало невољко Американца да баца смеће у море ограничило је снабдевање свежим чашама и са појавом масовног тржишта пластика, стакло су много мање популаран материјал за паковање него што је то некада био случај. Улагани су напори да се очисти постојеће смеће на плажи, чак и колекционарска врста, а пројекти обнове чији је циљ спасити обрубљене обале често укључују увоз песка који је обично без стакла. (Иако повремено, мора се рећи, ово делује у корист колекционара: Недавна обнова плаже у Левесу открила је остатке драгоцених комада црне боце из Северн-а, теретног брода срушеног у 1770-има. Погодите какви ће бити посетиоци морског стакла ради између предавања?)
Коначно, неке предивне плаже се једноставно бирају. Екстремни лов на морско стакло додуше је нишни хоби (ЛаМоттес говори о жени која патролира посебно плодним песком 365 дана у години), али овде има неколико комада избора и многи Американци имају уобичајену летњу потрагу. Колекционари све више љубоморно штите своје локације на плажи од конкуренције. Како стакло постаје све мање, цијене расту - благо попут Схарда године, изабраног на годишњем фестивалу, може бити вриједно стотине долара - а уз растућу трговину накитом од морског стакла постоји и тржиште лажног морског стакла, комада који су били механички се руши или хемијски третира. Ови су лажи анатеми уморним плажницима попут Беукеа и ЛаМоттеса и других колекционара највишег нивоа, који су пре неколико година основали своје удружење да делимично "едукују" потрошаче о врлинама стварне ствари.
Са своје стране, ЛаМоттес покушавају да не дозволе контроверзи да извади забаву из лова. Постоје друге врсте приморских награда за узимање - посебно су поносни на фосилизоване зубарске зубе који су пронашли недалеко од места где сам ишао да гледам, не баш успешно, са Ненси. Аматери попут мене могу се примирити у чињеници да су овогодишњи премијерни ловни дани још пред нама (13. и 12. децембра, према перигејским пролећним плимама), али вероватно је тачно да ће „најбољи колекционари увек наћи комаде, "као што Нанци воли да каже. Она и Рицхард већ су претражили Бермуде и Шкотску и наставиће да бацају широку мрежу - у Италији, а нарочито у Венецији, кући фабрика стакла Мурано, постоје плаже које једва чекају да истраже.
Али неће заборавити родну обалу. ЛаМоттес у својим гаражама, поред својих фаворита, имају канте пуне комада морског стакла који нису сасвим глатки или заобљени да би били вредни приказа, али који би могли бити прилично драги након још неколико година проведених у води.
Размишљају о спуштању на плажу и бацању натраг.
