Њихов број се смањује, али лавови и даље остају легална мета ловаца на трофеје у Африци. Велики мужјаци, попут овог, потенцијални су трофеји. Фотографија љубазношћу корисника Флицкр предграђа.
Нигде у свету није легално ловити дивље тигра, јер је свака преостала подврста џиновске мачке срамотно на ивици изумирања.
Ипак блиског рођака тигра, лав - готово подједнако велик, једнако харизматичан и на места подједнако угрожен - легално убијају ловци на трофеје широм свог смањеног афричког распона. Преостала популација лавова, усредсређена на исток и јужну Африку, смањила се за чак 30 процената у последњих 20 година, а мачке се сматрају озбиљно угроженим. Ипак, сваке године 600 лавова падне на метке лиценцираних и легалних туриста на ловима на сафари. Многи се супротстављају тој активности, али они који заговарају тврде да трофејни лов на лавове и друге вредне циљеве ствара запосленост и приход локалним економијама. Хуффингтон Пост објавио је уводник у марту 2011. године у којем је аутор - истраживач лавова Луке Хунтер - осудио чин пуцања велике мачке, али је и даље тврдио да је лов на лавове важно средство за прикупљање прихода за очување земљишта. Аутор је известио да туристи који лове трофеје могу платити 125.000 долара накнаде и услуге водича за привилегију убијања лава, а он је довео у питање мудрост у заштити животиња према Закону о угроженим врстама, акцији коју америчка Служба за рибу и дивље животиње разматра. Ловачка организација под називом Цонсерватион Форце такође наводи на свом вебсајту да афрички „туристички сафари лов“ користи земљу, дивљину и животну средину и заједнице истовремено пружајући „нема штетног биолошког утицаја“.
Али извештај објављен 2011. године каже другачије - да су еколошка и економска корист од трофејског лова у Африци занемарљива. У раду, који је произвела Међународна унија за заштиту природе, стоји да је у 11 земаља подсахарске државе којима је дозвољен трофејни лов на крупну дивљач 272 милиона хектара - или 15 одсто земље - отворено за спорт. Међутим, повратци из лова на трофеје су језиви. Док ловци у Африци убијају, поред лавова, 800 леопарда, 640 слонова и више од 3000 водених бивола сваке године, међу осталим врстама остављају за собом свега 44 цента по хектару ловног земљишта. У Танзанији је та цифра много мања - корист по акру мања од два цента. Поближи поглед аутора извештаја из седам од 11 земаља - Намибија, Танзанија, Боцвана, Камерун, Централноафричка република, Буркина Фасо и Бенин - показао је да у лову на трофеје не ради ни 10.000 људи стално и хонорарно. У ових седам нација живи око 100 милиона људи.
Извјештај ИУЦН-а истиче да, будући да се чини да су економске користи од трофејног лова у Африци готово нулте, једини начин на који се лов може употријебити као оруђе за очување је омогућавањем њега као дијела пажљиво осмишљених стратегија очувања. Које поставља питање: Које врсте се могу добити ловцима који пробијају своје станиште? Свакако, у неким случајевима пренасељености - обично испаша стада - лов може послужити као директна сврха и чак имати користи од екосистема. За чак се каже да су слонови пренасељени на одређеним локацијама и потребна им је интервенција пушкама.
Женке и малољетни лавови нису лоши за ловце, али на читаве поносе може се утјецати када трофејски ловци уклоне најмоћније мужјаке за узгој из популације. Фотографија љубазношћу корисника Флицкр кибуиу.
Али да ли се лавови могу толерисати намерним уклањањем било које животиње из преостале популације? Њихов број се смањује са историјских нивоа. Лавови су се некада јављали у већем делу Африке, јужној Европи, арапском полуострву и јужној Азији, све до истока попут Индије. Али нација по нација, лавови су нестали. У Грчкој их је нестало 100. АД. 1100-их година, лавови су нестали из Палестине. Највећи пад врсте догодио се у 20. веку, када су Сирија, Иран и Ирак видели како умиру последњи лавови. 1950. можда је у дивљини остало 400.000; до 1975. године, можда само 200.000. До 1990-их њихов се број поново преполовио. Данас, изолована популација у индијској шуми Гир броји више од 400 и чини се да чак расте. Али тренутна афричка популација од 32.000 до 35.000 брзо опада. (Браниоци дивље животиње проценили су да нема још 21.000 лавова.) У Кенији је ситуација тешка: 2009. године званичници дивљих животиња претпоставили су да губе око 100 лавова годишње у националној популацији од само 2.000 и да би могли изумрети унутар 20 година. Узроци су вишеструки, али повезани; губитак станишта и опадање врста плена су огромни фактори који заузврат значе повећане лавове сукобе са сточарима - а често и мртве лавове; и како бројка опада, генски фонд се смањује, изазивајући инбреединг и ослабљен имуни систем. Избијања болести такође су имала разарајуће последице.
Затим следи лов на трофеје, који може уклонити моћне узгајајуће мужјаке из популације. Давид Иоулдон, главни оперативни официр конзерваторске групе Лион Алерт, у е-маилу је рекао да ниједној популацији лавова није потребно одстрел. Једина потенцијална корист од лова могла би донијети као приход за очување земљишта и локалне заједнице - али то се, како каже, не догађа.
„Лов има потенцијал да створи користи од очувања, али индустрији је потребан потпуни ремонт, побољшана регулација и већа корист Африци ако би се такве користи оствариле, а ја видим мало мотивације унутар индустрије да те промене“, написао је.
Невјероватно, како лавови нестају, туристи потичу пад; они још увек могу да гађају лавове у Бенину, Боцвани, Буркини Фасо, Камеруну, Централноафричкој Републици, Мозамбику, Намибији, Јужној Африци, Танзанији, Замбији и Зимбабвеу. Етиопија такође омогућава врло ограничен лов. Педесет три процента мачака узимају Американци, према Лион Алерт, који је прегледао извештај ИУЦН-а и на својој веб страници упозорио да су друштвене користи од лова у већини Африке толико минималне да активност, у ствари, ствара мало или никакав подстицај да се очува земљиште за активност, одржи популација циљних животиња или престане криволов.
Шта путници могу да помогну? Можда сликате још слика. "Фотографски туризам" ствара 39 пута сталну запосленост од лова на трофеје, каже се у извештају ИУЦН-а, док заштићена земљишта остварују у просеку два пута већи приход од туриста по јутру као и ловне резерве. То су још само новчићи - али лавови барем остају живи.
Мушкарац лава налети као рефлектор сафари џипа осветљава га за фотографе, који наводно остварују готово два пута већи приход по јутарњи земљиште као и ловци на трофеје. Фотографија љубазношћу корисника Флицкр русселљсмитх.
Остале велике мачке које треба заштитити - и погледајте док можете :
Тигер . Од 1900. године број тигрова од Турске до Малезије опао је за 95 посто. Данас остаје између 4.000 и 7.000, а изглед је мрачан. Највећа популација живи у Индији, где туристи имају најбољу прилику да виде дивље тигрове у националном парку Рантхамборе, националном парку Канха и националном парку Бандхавгарх.
Гепар . Најбржа копнена животиња на свету некада је живела у 44 земље Азије и Африке, са око 100.000 становника. Данас већина гепарда живи у Африци, где се број смањује и на 10.000. Прекривање генског базена пре више хиљада година оставило је наслеђе инбреединга, једне од главних претњи опстанку гепарда. За сада је одлично место за видети гепарде Национални парк Кафуе, у Замбији.
Снов Леопард . Снежни леопард са хималајске боје у граниту броји можда 6.000 у 12 нација, али, као и већина дивљих мачака, снежни леопард нестаје. Трекери у Хималаји (ПДФ) имају најбољу прилику, иако мало вероватну, да виде.
Цлоудед Леопард . Можда најмистериознија од великих мачака - и дефинитивно најмања - облак леопарда креће се од Тибета, преко јужне Кине и југа преко острва Малезије и Индонезије. Животиње теже само 30 до 50 килограма и већи део свог времена проводе на дрвећу. Тренутна популација је непозната, али се верује да има мање од 10.000 појединаца и да се смањује. Видети замућене леопарде је реткост - и можда ћемо једноставно задовољити сазнање да ово прелепо створење постоји.
Угрожени снежни леопард, становник Химилаја, ретко је виђен у дивљини. Овај живи у зоолошком врту. Фотографија љубазношћу корисника Флицкр Тамбако тхе Јагуар.
