1950. године 26-годишњи уметник по имену Рои Лицхтенстеин предавао је у својој алма матер, Државном универзитету Охајо, када је примио разорно писмо. Универзитет је одлучио да му не додијели мандат, најавио је, уз образложење да није показао „значајан раст и обећање будућности које предвиђа будућег редовног професора.“ Школа ће га пустити да предаје још годину дана, али тада је морао бих да одем.
Лихтенштајн је био "сломљен", каже Јустин Бранцато, шеф архива Фондације Рои Лицхтенстеин у Нев Иорку. Писмо је покренуло период година када се уметник трудио да пронађе посао у Охају. Уређивао је излоге, правио моделе за архитекта у Цлевеланду и радио за посао уређења унутрашњости његове жене. 1957. године коначно је запослио учитељски посао у савезном Њујорку, а уследила је друга позиција у Њу Џерсију. До његовог пробоја дошло је тек почетком 1960-их, с цртачима стрипова који су помогли покретању Попу покрета - и променили смер америчке уметности.
Историчари уметности нису знали за порицање мандата све док истраживач Фондације Лихтенштајн није пронашао писмо у држави Охио, дуго након уметникове смрти. Ускоро ће писмо, заједно са остатком обимних архива фондације, бити бесплатно доступно свима, када их фондација поклони Смитхсониановој архиви америчке уметности у Васхингтону, ДЦ Фондација финансира дигитализацију збирке, омогућавајући већи део тога да се објави на мрежи.
Основана након што је уметник умро 1997. године, фондација је подржала изложбе, књиге и истраживања о Лихтенштајну и другим уметницима. Сада, дарујући своје архиве Смитхсониан-у, заједно са поклоном више од 400 уметничких дела Музеју америчке уметности Вхитнеи - оба су најављена у јуну 2018. - фондација започиње процес гашења.
Пренос може потрајати годинама, али на крају ће материјали Лихтенштајна сачинити збирку „највеће појединачне особе“ Архива, с великом маржом, каже Лиза Кирвин, заменица директора Архива америчке уметности. Материјали ће се придружити већ значајним збиркама Архива које се тичу Лихтенштајна, укључујући радове других уметника које је познавао и Галерију Кастелија, која га је деценијама представљала. За историчаре уметности, обећање поклона не лежи само у његовом обиму и огромном месту Лихтенштајна у уметности 20. века, већ у чињеници да ће велики део материјала бити могуће заједно претраживати путем интернета, извлачећи међу њима везе и отварајући "нове путеве за путеве" размишљања о Роју, његовом кругу, времену ", каже Кирвин.
Лицхтенстеин је одбијен због тога што није успео да покаже „значајан раст и обећање будућности које предвиђа будућег редовног професора.“ (Државни универзитет у Охају, Архива Фондације Рои Лицхтенстеин, Архива) 
Архива садржи копију Лицхтенстеиновог транскрипта из раних 40-их. Добио је А у скулптури и Д у теренској артиљерији. (Државни универзитет Охајо, архива Фондације Рои Лицхтенстеин) Прошлог октобра, фондација је обећала додатни поклон у износу од пет милиона долара за дигитализацију архивских збирки о уметницима у боји и уметницама. Архив има „фантастичне колекције афроамеричких уметника, азијских уметника, латино уметника“, каже Кирвин и нада се да ће њихово стављање на интернет подстаћи још истраживања. Поклон, додаје она, омогућит ће да Архиви „засјају рефлекторе на тим колекцијама“.
У новембру се Кирвин састао са Бранцатоом у канцеларијама фондације у Греенвицх Виллагеу, смештеним у пространом бившем атељеу Лицхтенстеина, где се капљице боје још увек примећују на поду. Распрострањене по таблицама око њих била су писма, свеске, фотографије уметника, књиге, кутије са индексним картицама, стрипови, уметничке потрепштине и још много тога - мали део целе колекције, која сада покрива више од 500 линеарних стопа.
Бранцато је истакао копију додипломског транскрипта из Лицхтенстеина с почетка 1940-их у држави Охио (добио је А у скулптури, Ц у одељењу за уметност и, у тим ратним годинама, Д у теренској артиљерији). На оближњем столу стајали су гомиле дневних планера из његових година реномираног њујоршког уметника, у којима су били детаљно описани његови састанци са уметницима, песником Аленом Гинсбергом, Кастелијем и другима, заједно с телефонским записницима који су примећивали с ким је разговарао, када и о чему. Кирвин је замислио будуће учењаке који ће све ове податке скршити како би постигао ново разумевање, на пример, личних мрежа које пролазе кроз тржиште уметности.
Рои Лицхтенстеин од Абе Фрајндлицх, 1985 (НПГ, поклон Паулетте и Курта Олдена у знак сећања на Лили Е. Каи © 2000, Абе Фрајндлицх) Фондација такође садржи везиве и везива изворних материјала: исечке из врста стрипова и новинских огласа које је уметник рекреирао у неким од својих најпознатијих дела. Бранцато је приметио стрип из 1964. године поред мале слике Лихтенштајнове слике 1965. Слика је четвероножно платно на којем су приказана три огромна мрља црвене боје, а у доњем левом углу рука која држи четкицу натопљену бојом - све прецизно исписано у уметниковом потпису Бен-Даи тачкица у стилу стрипа . Историчари уметности често то виде као одговор на претходну генерацију уметника, каже Бранцато, „готово пародију на апстрактни експресионизам“.
Изрезан из старог стрипа један је оквир, који нигде није пронађен у папирима Лихтенштајна. Тако су истраживачи пронашли још један примерак стрипа и открили да на несталом кадру су три позната црвена потеза, са сликарском руком и четком у доњем левом углу.
Да ли је Лихтенштајн на овом кадру темељио ударце четкицом јер му је нешто у наративу стрипа говорило, а не искључиво као коментар апстрактног експресионизма? Стрип је прича језиву причу о изолованом, перфекционистичком уметнику који опсесивно слика исту слику изнова и изнова, све док лице на његовој слици не почне да прича, Бранцато каже, „говорећи му да је патетичан, безвредан уметник“. Ликтенштајн, који је био прави уметник у стрипу, био је веома стидљив. Иако није аутопортрет, Бранцато каже, „готово је одраз уметника да је толико опседнут самим собом, или идејом савршенства“.
Обимни архиви биће доступни свима бесплатно. "А то ће такође бити сјајан катализатор за проналажење нових ствари и такође нове стипендије", каже Кирвин. (Фотографију Лаурие Ламбрецхт © Рои Лицхтенстеин Фоундатион) Као део својих истраживања током година, фондација је изградила и огромну збирку интервјуа са људима повезаним са Лихтенштајном, али ове усмене историје нису биле широко доступне. Чак и историчари уметности који су сарађивали с њима, Бранцато каже, „не знам да их имамо преко 250 или 300“. Ускоро ће транскрипти интервјуа бити доступни онлине, заједно са постојећом збирком Архива о више од 2.300 усмених прича о америчкој уметности.
Кирвин каже да ће бити у могућности претраживати све усмене историје моћан алат за истраживаче. "Ако желите да претражите речи 'Бен-Даи тачка' кроз 250 [интервјуа], свака инстанца, сваки контекст - ако је неко то споменуо и шта је морао рећи о томе - одмах ћете стићи."
Међутим, све што прочитате можда није тачно. Слика Лоок Мицкеи из 1961. године, на којој су приказани Мицкеи Моусе и Доналд Дуцк, наговештавала је долазак Лицхтенстеиновог поп стила, и много је љубави око његове инспирације за то. Фондација има транскрипт интервјуа са покојним уметником Алланом Капровом, који је у то време познавао Лихтенштајн. У њему се Капров присјетио разговора с Лихтенштајном и похвалио подебљану цртану слику на омоту гумених мјехурића говорећи: „а онда се Рои у неком тренутку насмијешио“, као да му је Капров дао идеју.
"Ми то сматрамо изразито измишљеним", каже Бранцато, а у ствари, историчари уметности су од тада пронашли другачију изворну слику за Лоок Мицкеи, у дечјој књизи Валт Диснеи'с Доналд Дуцк: Лост анд Фоунд . Фондација има примерак те књиге и свако ко је радознао о Лихтенштајновом делу може да испита како је он променио оригиналну слику да би створио сопствену слику.
Слика из 1961. године Лоок Мицкеи, на којој су приказани Мицкеи Моусе и Доналд Дуцк, наговештавала је долазак Лицхтенстеиновог поп стила. (Уметничко дело © Национална уметничка галерија; Фотографија: © Кен Хеиман, љубазношћу Фондације Рои Лицхтенстеин) Бранцато и Кирвин застали су да размотре прелазак архива из приватне збирке у широко отворени извор. "Једном када се колекција покрене на мрежи, нећете веровати колико ће људи рећи:" Ох, био сам у дневној соби кад је фотографија снимљена ", каже Кирвин. „Тада ствари излазе из столарије, јер је тако доступна. А то ће такође бити сјајан катализатор за проналажење нових ствари и такође нове стипендије . "
Такође, постоји ризик од пуштања. Кирвин се пита о „митским причама:“ да ли ће се фиктивне верзије историје понављати поред или уместо тачних?
"Мало се бринемо о томе", одговори Бранцато. „Једна ствар коју смо у овом тренутку у стању учинити је пружање контекста, . . . покажи друге врсте документације које би могле бити. . . пружите дубље разумевање. "Једном када се збирка постави лабава путем интернета, та способност да обликује причу ће нестати.
Материјали из Лихтенштајна сачињаће збирку „највеће појединачне особе“ Архива америчке уметности, са великом маржом, каже заменик директора Лиза Кирвин. (Фотографија Лаурие Ламбрецхт © Фондација Рои Лицхтенстеин) Али, додаје, „Ово је сјајна прилика за гласове које нисмо одобрили.“ Већ две деценије фондација сарађује са кустосима и ауторима, углавном „из нашег света“, каже он. „Стављање свега овога омогућава људима који су можда критични или имају различите идеје, а да нам нису директно дошли - имају једнак приступ свему . Тако сам веома узбуђена због тога. "
„Ствар у архивима“, каже Кирвин, „је да свака генерација на ново гледа ствари, па чак и ако материјал остане исти, “. . . следећа генерација историчара уметности ће се поставити заједно са другачијим питањем. Тако да ће и даље живети и производити. "
Лутали су назад да још једном погледају писмо у којем се негира мандат Лихтенштајна. „Мислили смо да направимо изложбу писама о одбацивању“, каже Кирвин. "Само да људима верујем."
