Разумно разговарати о тешким темама са адолесцентима није лако. Али то је одговорност која долази са послом за наставнике историје. Међутим, како извештава Цори Турнер из НПР-а, нова студија Јужног центра за сиромаштво открива да су многе учионице по том питању недовољне, посебно када је у питању предавање о историји Сједињених Држава с ропством.
Недавни извештај прегледао је уџбенике, државне стандарде и примио упитнике више од 1.700 наставника историје и друштвених студија К-12. СПЛЦ-ов пројекат подучавања о толеранцији такође је спровео интернетску анкету о вишеструком избору о ропству 1.000 средњошколаца.
Налази су открили да је само једна трећина испитаника знала да је 13. амандман окончан ропством, мање од половине је знало за Средњи пролаз, а само осам процената одговорило је да је ропство главни разлог зашто се Југ одвојио од Уније. (Уместо тога, готово половина испитаника изабрала је „Да протестују на порезе на увозну робу“.)
Студија повећава седам кључних проблема када је у питању тренутно стање предавања ропства у америчким учионицама. Уместо да учи о страхотама ропства и утицају ропског рада на ову земљу, он тврди да су уџбеници и наставници допринели санитарном разумевању историје фокусирајући се на "позитивне" приче о црним вођама попут Харриет Тубман, Фредерицк Доугласс и укидање.
Наратива је искривљена и превеликим нагласком на искуства белих људи пре и током грађанског рата. Лекције које растављају ропство из идеологије надмоћи беле, усредсређивање на ропство као јужну институцију и умањивање утицаја ропства на државу у целини додатно доприносе недостатку разумевања о пореклу и утицају ропства у САД-у као и наставници и уџбеници који не повезују наслеђе ропства са каснијим историјским периодима као што су Реконструкција, Јим Цров, Велика миграција и покрет за грађанска права.
"Студенти су лишени истине о нашој историји [и] материјали које имају наставници нису нарочито добри", објашњава Мауреен Цостелло, директорица Теацхинг толеранције, у интервјуу с Мелиндом Д. Андерсон из Атлантика . "Надам се да ће студенти то погледати и схватити да заслужују да знају боље ... а наставници морају знати да постоје бољи начини за подучавање ове [теме]."
Али, нису само неугодни наставници који теме тешко расправљају. Студенти су често отпорни и на ту тему. "Када одгајате расизам, деца почињу да се заиста бране, мислећи да су они криви", каже Јацкие Катз, учитељица историје у Веллеслеи Хигх Сцхоол у Веллеслеи у Масачусетсу, у интервјуу за Турнер. "Да бисте се осећали пријатно, потребно вам је да имају заиста добру климу у учионици, где студенти осећају да нису криви за оно што се десило у америчкој прошлости, где се не стиде тога. То није 100% њихова грешка што у овој земљи постоји расизам . Биће њихова грешка ако не учине ништа у вези са тим у наредних 20 година. "
Студија нуди четири препоруке за побољшање квалитета наставе ропства у учионицама. Један је интегрисање поука о ропству у све аспекте америчке историје, а не проучавање као ере која је окончана грађанским ратом. Такође предлаже коришћење више рачуна и докумената из прве руке за представљање гласова оних који су историјски маргинализовани. Поред тога, студија позива уџбенике да представе сложеније историје о стварностима ропства и да ојачају државне наставне програме како би подржали таква учења.
„Подучавање о ропству је тешко“, признају аутори у свом извештају. „То захтева често тешке разговоре о раси и дубоко разумевање америчке историје.“ Међутим, они закључују: „Учење о ропству је од суштинског значаја ако се икада суочимо са расним разликама које и даље деле нашу нацију.“
