Циљ Улисса С. Гранта, када је дошао на исток 1864. године, био је уништити војску Северне Вирџиније Роберта Е. Лееја, чак и ако је то значило велике жртве за већу војску Уније Потомака. За разлику од претходних савезних команданата који су попустили када су били снажно погођени, Грант се није повукао након скупе Битке за дивљину, већ је наставио на југ према Рицхмонду. Знао је да ће Лее морати да ризикује своју војску у борби како би заштитио свој главни град и надао се да ће ухватити Конфедерације на отвореном. Али Ли му је био пребрз и стигао је до Дома суда у Спотсилванији да би његове трупе саградиле четири километра ојачане земаљске радове пре него што се Грант приближио. Њихова линија обухватала је миљу дугачку видовитост, савијајући се према ван у облику обрнутог У-а и познатог као "Муле ципела", на чијем је челу стајао велики храст.
Грант је у Спотсилванији непрестано нападао Леејеве чврсте одбране. Најтежи напад догодио се 12. маја када су трупе Уније напале радове у зору и сипале се у Муле ципеле. Лее је послао појачање и две стране су жестоко ратовале. Била је то најдужа непрекинута битка у рату у блиским четвртима, која непрекидно бјежи кроз дан громогласне кише и у ноћ. Напад Уније пропао је након двадесет сати експлозивне раме, што је храст спустило на пањ изнад, окружен гомилама тела. Помоћник Грант-а, потпуковник Хораце Портер, посетио је то место, касније познато као Крвави угао и описао покољ: „Испод масе лешева који брзо пропадају, конвулзивног трзање удова и стезање тела показало је да постоје рањени људи још увек живи и боре се да се извуку из ужасне покоре. Свако могуће олакшање је пружено, али у превише случајева је долазило прекасно. "
На суморној фотографији коју је снимио Тхомас О'Сулливан, припадници детаља сахране у Фредерицксбургу, интернационални људи из Вирџиније, који су умрли у оближњим пољским болницама Унион, где су лечени војници рањени у пустињи и у Спотсилванији. Извод из Смитхсониан Грађанског рата који је овог месеца објавио Смитхсониан Боокс.
