Пре око 22 милиона година, џиновски месождер са три скупа зуба за резање меса - упоредно, Цатхерине Зуцкерман истиче за Натионал Геограпхиц, сви модерни месождери имају само један пар - владао је афричким шумама као мајстор. Стојећи на висини од око 4 стопе и дужине 8, 2 метра, сисар од 2.200 до 3.300 килограма био је већи од поларног медведа и имао је лобању већу од носорога.
Упркос хвалисању овако грозним физичким карактеристикама, створење, недавно названо Симбакубва кутокаафрика, или свахили за „великог лава из Африке“, на крају је изумрло под засад непознатим околностима, нестало из научног записа до краја 1970-их до почетка 80-их. Како Георге Дворски извештава за Гизмодо, истраживачи који траже доказе древних мајмуна на кенијском месту Месва Бридге уместо тога су откопали фосиле који припадају С. кутоаафрика . Ови остаци, укључујући кости образа, горње и доње зубе, кости вилице и канџе, послати су на чување у Национални музеј у Кенији, где су нестално легали више од 30 година.
У 2010. години, палеонтолог са Универзитета Охио по имену Нанци Стевенс пронашао је фосиле док је прегледавао узорке смештене у установи у Најробију. Заинтригирана, држала је фосиле у свом уму све до 2013. године, када је Маттхев Бортхс, тада истраживач на Универзитету Охио, а сада кустос Одсека за фосилне примате у Центру Дуке Лемур, Северна Каролина, открио исту ладицу за складиште и изразио интересовање у анализи необичних узорака. Резултати накнадне сарадње пара, недавно објављене у часопису Палеонтологи оф Вертебрате, нуде драгоцене увиде о групи изумрлих сисара званих хиаенодонтс.
Истраживачи су открили фосилизоване остатке животиње током касних 1970-их и раних 80-их, али су примерци остали непровјерени више од 30 година (Маттхев Бортхс) Према Невсвеек- овој Ханнах Осборне, хиаенодонтс су били први месождери сисари који су населили Африку. Они су се појавили пре око 66 милиона година, непосредно након масовног изумирања које је уништило земаљске невијачке диносаурусе, и по Зуцкерманновим речима, имали су изражену „зубну сличност“ хијенама упркос томе што нису везане за месоједе мачке. Група је обухватила неке од највећих грабежљивих сисара који су икада живели, пише Гемма Тарлацх за магазин Дисцовер, а проширила се по свету током миоценске епохе, која је трајала пре отприлике 23 милиона до 5 милиона година.
Лаура Геггел из Ливе Сциенце -а напомиње да је С. кутоаафрика била хиперкоњивац, што значи да је преживела на дијети која је заснована на кичмењацима. Како Бортхс каже Геггелу, животиња би у свом екосуставу играла „улогу попут лава“, ручајући за претке хипопотамуса, слонова и дивовских хиракса. "У поређењу са модерним месождерима сисарима", наставља он, "његова би глава изгледала мало превелико за његово тело, попут врло зубатог лика из Функо Попа."
Невероватно, Бортхс објашњава Гвормодов Дворски, С. кутоаафрика се ослањала на псеће зубе величине банане како би „зграбила плен“ и „зубе величине длана“ на задњем делу чељусти како би сачинила месо.
На основу коштане структуре џиновског сисара, за разлику од хијаенодоната који су пронађени у Индији и Пакистану, истраживачи тврде да је врста кренула на афрички континент, а затим мигрирала на север. Према популарној науци Каитлин Сулливан, С. кутоаафрика и њени блиски рођаци вероватно су успевали у свом новом дому милионима година пре него што су се подлегли притиску изазваном тектонским кретањем плоча. Као што Бортхс каже Зуцкерман-у Натионал Геограпхиц -а, појачана интеракција између аутохтоних афричких и евроазијских животиња „подиже [све] пакао“, дестабилизира ланце хране и на крају доприноси изумирању хипер-месождера.
„Хиаенодонтови су били изванредно прилагодљиви, али су на крају изумрли“, закључује Бортхс Дворском. "Надамо се да ћемо с више информација моћи да помогнемо биолозима који чувају модерну популацију месождера пре него што се сретну са истом судбином као и рођаци Симбакубве ."
