Годинама, Виллиам Цхристенберри је Бар-БК Инн видео само са затвореним прозорима. Када је коначно наишао на њега са отвореним вратима и ушао унутра, нашао је бармена који је био пријатан, али помало збуњен да ће мршавог, чистог одсеченог странца занимати стари џукелов. Ипак, Цхристенберри се наставила враћати више од 20 година.
"Био сам заљубљен у пропорције зграде", каже он у свом пригушеном потезу из Алабаме. Поред тога, у том кварту је постојало његово значење "долази ноћни пад" - као предивно окупљалиште, где су људи долазили и опуштени, пуштали ветар, слушали музику. Једног дана 1971. Цхристенберри је стао на сред пута и снимао слике својом Бровние камером, застајући само да избегне повремени аутомобил. Током година пронашао је траг времена у Бар-БК Инн-у (на крају је продавао свој Бровние за камеру великог формата) све док 1991. године није остала само бетонска плоча.
"Баш тако, изгубио сам један од својих најдражих предмета", каже он.
Прање аутомобила на отвореном сада седи на локацији, у Греенсборо-у, Алабама, али још увек има доста онога што је његова мајка некада њежно звала „она захрђала, дотрајала места која се пробијају метком“ у округу Хале. Цхристенберри, који сада има 70 година, провео је лета своје младости, ловећи риболов и скупљајући памук на фармама својих бака и деда. Као одрасла особа - након што се одселио да настави каријеру као уметник - почео је на тим местима виђати нешто изван носталгије.
"Постоји осећај губитка, доћи на место које сте годинама посећивали и схватити да нешто што сте узели као трајно није", каже Елеанор Харвеи, главна кустосиња у Смитхсониан Америцан Мусеум Мусеум, кући "Пролази време" : Тхе Арт оф Виллиам Цхристенберри ", која траје до јула и поклапа се са издавањем новог каталога његовог мултимедијалног дела.
Цхристенберри је у почетку снимио своје фотографије из округа Хале као референце за слике, али оне су постале уметнине себи, у његовом уму и другима. "Његове слике се уклапају на занимљиво раскрижје између фотографије као својеврсног документарног алата и фотографије као високе, метафоричне форме уметности", каже Харвеи. Фотографија у боји, како напомиње, није била веома цењена када је почео да прави отиске Бровние-а, али његов рад је инспирисао вршњаке попут Виллиама Егглестона - који је црно-бело пуцао све док није упознао Цхристенберри-а почетком 1960-их - да потакне медиј даље.
Цхристенберри је рођена 1936. године у Тусцалооси, исте године када су Валкер Еванс и Јамес Агее дошли у округ Хале да фотографишу и интервјуишу становнике о томе шта ће постати " Хајде да сада хвалимо славне мушкарце", њихово класично истраживање деликатних доба из депресије. Цхристенберри се већ тренирао као апстрактни експресионистички сликар када се осврнуо на репринт књиге 1960. у продавници у Бирмингхаму.
„Прегледао сам је и рекао:„ Боже мој, знам неке од ових људи “, присећа се. Визија изражена у књизи - и Евансовим сликама и Агее-јевом мешавином поезије, прозе и новинарства - инспирисала је Цхристенберрија да на нови начин погледа архитектуру и артефакте своје младости. "Чинило ми се, тада и сада, сасвим откриће" дубоког значења у познатом крајолику, каже он.
Цхристенберри је 1961. године напустио Алабаму из Нев Иорка, где је пролазио кроз шест послова у години - укључујући места црквеног домарца и господара уметничке галерије и један дан као чувар у Музеју модерне уметности - пре него што је коначно радио уз нерв да контактира Еванса. Тада га је уредник у Фортуне, Еванс позвао на чету, добио посао у библиотеци фотографија Тиме-Лифе и на крају постао пријатељ и ментор. Цхристенберри се 1968. године преселио у Васхингтон, ДЦ, где на Цорцоран Цоллеге оф Арт анд Десигн предаје цртање и сликање. Али, он се свако лето враћа у округ Хале да посети чланове породице, слика се и напуни батерије. Гробља Дееп Соутх-а, стабла тиквица, путокази и зграде под утицајем временских прилика и даље су фокус његовог рада.
"Бити подаље од мене даје ми перспективу коју не бих имао другачије", каже Цхристенберри у светлом атељеу налик на таван иза своје куће, украшеним сликама, скулптурама и великим зидом знакова које је "присвојио" "током година, укључујући огласе за Грапетс Сода и Топс Снуфф. "Фотографирао сам друге ствари, али су веома пешачке .... Не одмевају ме истим осећајем који имам када гледам своје предмете на својој територији."
У последње време, међутим, уметник није сигуран шта ће наћи када оде кући у Алабами. "На жалост, за мене мноштво праве вернакуларне архитектуре брзо нестаје", каже он. "Оно што често видите, на мој презир, јесте да се креће кућа која се креће - зграда равног крова, алуминијумске стране - и мораће да буде читава генерација уметника која би временом могла да буде заинтересована у тим."
Царолин Клеинер Бутлер , новинарка у Васхингтону, ДЦ, написала је у априлу 2005. за Ернест Витхерс за "Неизбрисиве слике".
