Први прехрамбени артикал за једнократну употребу био је папирни тањир, изумљен 1904. Након тога уследили су папирни шоље. Током наредног века, чаше, прибор и тањири за једнократну употребу развијани су из све трајнијих и еколошки неповољнијих материјала. Ниска тачка, што се тиче здравља планете, вероватно је била оригинална чаша од стиропора. Био је издржљив, лаган и спрјечавао је људе да спаљују руку док су држали шољу вруће кафе, али је прављен и помоћу хлорофлуоро-угљених угљеника (ЦФЦ), који разграђују озон у атмосфери. ЦФЦ су постепено укинуте, али то није елиминисало проблем полистирена, попут друге пластике, вековима око депоније након што је само једном коришћен.
Према часопису Тиме, Американци годишње бацају око трилијуне тањира и прибора за једнократну употребу. Најбоља опција би, наравно, била да сви престану користити производе за једнократну употребу. То се вероватно никада неће догодити - једноставно је превише погодно да бисте могли да попијете шољу кафе на путу до посла. Али последњих година су се појавили неки генијални нови производи који би могли смањити штету, укључујући шоље за једнократну употребу и прибор направљен од материјала добијеног од кукуруза. Изгледају попут пластике, али могу их компостирати комерцијални компостери тако да не заврше на депонијама. Још је занимљивије - да не спомињемо сезонски прикладне - линије тањира направљених од опалог лишћа, које након употребе могу природно компостирати код куће.
У природном реду ствари, лишће пада са дрвећа и на крају се разграђује, а храњиве материје обогаћују тло како би помогле следећој генерацији лишћа и других биљака да расту. Ако се ти листови налазе у нечијем дворишту или на јавном месту, обично се покупе. Вртлари и други еколошки освијештени људи додаће лишће у гомилу компоста и постати природно ђубриво. Али чешће од тога, опало лишће се спаљује или одводи на депонију, где ће се током времена још дезинтегрирати, али ће се пластичне врећице које су кориштене за њихово скупљање држати дуго, дуго.
ВерТерра, компанија основана 2007, само додаје још један корак у природном животном циклусу лишћа: вечера. Идеја за тањире направљене од опалог лишћа дошла је код оснивача и извршног директора ВерТерра, Мицхаела Дворка, док је путовао по сеоској Индији. Угледао је жену како натапа палмино лишће, а затим их притиска у неку врсту жељезног вафеља. Затим је послужила храну на пресованим листовима. Када се вратио у Сједињене Државе и пословну школу, експериментирао је са прилагођавањем овог једноставног и сналажљивог концепта како би направио линију атрактивних, издржљивих и еколошки прихватљивих тањира и здјелица за једнократну употребу. (Иако нису јефтини као папир или пластика; могу коштати и до један долар по комаду.) Након што се употребе, могу бити бачени у гомилу компоста, где ће природно компостирати у року од два месеца. Веб локација компаније садржи чак и уџбеник о компостирању код куће, било да живите у земљи или у малом стану.
Према компанији, тањири су направљени од лишћа у Индији јер ниједно америчко лишће не би направило прави ефекат. Користе се само опали листови; пара, топлота и притисак се примењују на формирање плоча. Пошто се не додају ништа осим лишћа и воде, нису токсични и могу се сигурно додати у гомилу компоста.
То значи да тањир на којем једете храну може вам помоћи у расту следећег оброка. Прилично кул.
