Први светски рат био је тријумф логистике Ратне морнарице Сједињених Држава. Након формалног ступања у борбу 6. априла 1917. године, америчка морнарица помогла је пратњу и транспорт два милиона америчких тјестенина у Европу, слетећи по 10.000 дневно до лета 1918. До примирја тог новембра, у акцији је убијено само 431 припадника морнарице. а непријатељу је изгубљена само ситна шачица бродова.
Један од бродова који нису видели рат био је УСС Сан Диего, који је потонуо око осам миља уз обалу Лонг Исланда у јулу 1918. године, након што је експлозија пробила његов труп. Иако је рана истрага окривила морску мину, остала су питања о томе шта је проузрочило пропаст брода. Је ли можда дошло до несреће посаде, саботера, торпеда с брода У због чега је брод преврнуо? Сада, извештава Иан Стеварт из НПР-а, истрага морнарице утврдила је једном заувек да је брод заиста погодио мину која је поставила немачка подморница која патролира тим подручјем.
Од више од 1.000 морнара на Сан Диегу, шест је погинуло, а шест је рањено као резултат експлозије; остале су спасили спасилачки бродови и бродови који су пролазили. Након удара, капетан и посада покушали су да доведу брод до плитке воде како би могао да се спаси, али нису успели. Брод се преврнуо и потонуо око пола сата након почетне експлозије. Док је истражни суд морнарице закључио да је "губитак УСС Сан Диега услед спољне експлозије мине", чињеница да се експлозија догодила поред најшире тачке брода довела је до сумње да је штету можда заиста узроковала торпедо.
Како би обележио стогодишњицу потонућа брода, Ериц Ниилер на Хистори.цом извештава да је тим истражитеља из 10 владиних агенција и академских институција провео последње две године истражујући како би пронашао коначан одговор. Помоћу архивских докумената, као и 3Д скенирања бродолома, тим је успео да створи софистициране моделе како је брод поплавио и како је експлозија утицала на његов труп. Кен Нахсхон, инжењер истраживања у Одељењу за површинско ратовање на мору, Цардероцк дивизија, каже за Ниилер да су резултати усклађени са ударом у мину. Модел поплаве такође показује да је дизајн бродских лежишта угља вероватно довео до његовог брзог потонућа, а не до грешака посаде.
Сам рудник није нанио превелику штету Сан Диегу . Али будући да се брод спремавао да плови преко Атлантика до Европе, његова складишта била су у потпуности набијена угљем - чак је 150 тона ствари седело на њеној отвореној палуби. Када је морска вода појурила кроз сломљен труп, брод с најјачим теретом прошао је скромно. „Део који нам је отворио око био је да има толико отвора унутар брода“, каже Нахсхон.
Алекис Цатсамбис из Подводне јединице за подводну археологију команде за историју и баштину објавио је закључак на панел дискусији на јесењем састанку Америчке геофизичке уније.
„Помоћу овог пројекта имали смо прилику да испричамо причу и на тај начин одајемо почаст [сећању на шесторицу умрлих људи] и такође потврдимо чињеницу да су и мушкарци на броду радили све како треба, тако и до напада. као у одговору “, рекао је Цатсамбис у саопштењу за јавност.
Истраживачи такође верују да знају који брод је поставио рудник. У-156 је било једно од најсмртоноснијих оружја у Немачкој и током својих 13 месеци службе, брод је потонуо 44 савезничка брода и извео једини познати напад на америчко тло током рата, лансирајући торпеда на тегљаче усидрене у Њу Орлеансу. Примећено је да патролира подручјем у близини коначног почивалишта Сан Дијега мало пре него што је брод сишао. Иронично, претпоставља се да су је потонуле америчке мине на повратку у Њемачку.
Иако је потонуће једног брода заиста фуснота у аналозима Првог светског рата, утицај подморничког рата није. Као што Стеварт истиче из НПР-а, Воодров Вилсон можда је побиједио на поновним изборима 1916. године обећавајући да ће спријечити САД ван европског сукоба. Али почетком 1917. године, Немачка је поново одобрила "неограничено подморничко ратовање" нападајући било које бродове помажући њиховим непријатељима - укључујући оне из неутралних нација. Након што је Немачка потонула неколико америчких трговачких бродова, јавно расположење је брзо прешло и САД је ушао у рат, доносећи нови прилив трупа и залиха који су окренули плиму сукоба на бродовима попут Сан Диега .
