„Тренутно је застрашујуће бити Мексиканац у Сједињеним Државама“, каже Илан Ставанс, професор латиноамеричке и латино културе на колеџу Амхерст и уредник недавно објављене Нортон Антхологи оф Латино Литературе . "Често сте на дну лествице и ту је доста непријатељства." Литература, каже Ставанс, може помоћи несметаним интеракцијама међу различитим етничким групама и културама у земљи. Антологија са 2700 страница, у коју је укључено 201 аутор, стиже у релевантном тренутку. Према недавним пописним статистикама, више од једног од сваке две особе додате америчком становништву у периоду од 2008. до 2009. године је латиноамеричка, а до 2050. године група ће се повећати на 30 процената америчке популације. Недавно је Ставанс са мном разговарао о исцрпном пројекту сакупљања колекције и еволуирајуће улоге латино културе у Сједињеним Државама.
Можете ли описати генезу пројекта?
Пројекат је започео пре 13 година. До тада, неколико латино писаца прешло је од маргине до централне позорнице. Било је велико интересовања како ће људи артикулирати ову нову литературу која је у настајању. Да ли би то била литература одређених група, на пример, порториканска књижевност или кубанска америчка књижевност? Или, је ли постојала једна једина река која је имала бројне притоке? Хенри Лоуис Гатес, млађи, управо је објавио "Нортон Антхологи оф Африцан Америцан Литературе", а ја сам мислио да је вријеме да се нешто слично уради са латино писцима. Латино литература је сада учврстила своје присуство. Јасно је да је овде остати и да гура границе својих сопствених услова, при чему ће романтичари свих врста достићи оно што бих описао као Латинидад - или шта значи бити Латино у Сједињеним Државама. У последњих неколико деценија Латиноси коначно улазе у средњу класу. Ова антологија не само да објашњава силе које стоје иза тог економског потеза, већ оправдава тај потез. То је књига која је потребна свим Латиноаманима средње класе, доказ да смо је направили: Стигли смо.
Како сте ви и остали уредници одлучили да у наслову користите термин "латино" уместо других назива попут "латино"?
Два истакнута појма, „латино“ и „латиноамерички“, односе се на људе који живе у Сједињеним Државама и имају корење у Латинској Америци, Шпанији, Мексику, Јужној Америци или карипским земљама које говоре шпански. "Хиспаниц" је референца на Хиспанију, име по којем је Шпанија била позната у римско доба, а увек је постојала снажна амбивалентност према Шпанији у њеним бившим колонијама. Хиспаноамериканци су били термини које је влада усвојила - посебно Никсонова влада - и због којих је заједница осећала да је брендирана. Израз "латино" појавио се као аутентичнији, мада је родно специфичан. У сваком случају, ова два термина се и даље боре за простор. Новине ће понекад користити обоје у истом чланку као да уредници одлуче да не бирају. Уредништво антологије подржало је реч коју је преферирала заједница и то је јасно ставио у предговор.
С обзиром на то да је толико материјала који се налазе у збирци политичко или историјско и да није нужно оно што ми сматрамо литературом, како су уредници дефинисали књижевност?
Антологија разуме књижевност на сасвим отворен начин, не само кратке приче и поезије и романи, већ књиге мемоара и нефемских дела, записе и писма и врсте музике у распону од ходника (традиционалних мексичких балада) до поп песама, такође цртаних филмова, стрипа стриптизете и шале. На крају смо подржали „књижевност“ као писани израз који преноси потрагу за идентитетом. Историјски гледано, 19. век је дефинисан анексијама и унутрашњим немирима. На пример, Уговором из Гуадалупеа Хидалго из 1848. године Сједињене Државе су дале више од половине мексичке територије. Латиноскопски писци тог времена нису могли да избегну неку врсту учешћа, било као активисти, било као проматрачи онога што се догађало.
Нортон Антхологи оф Латино Литературе износи 2700 страница и обухвата 201 аутора, укључујући и песника Виллиам Царлос Виллиамс. (Гетти Имагес) 
Латинописац Мартин Еспада један је од многих који се спомињу у Нортоновој антологији латино литературе, који кажу да је Валт Вхитман утицао на њих и сматрају га кумом. (АП Пхото / Даили Хампсхире Газетте, Кевин Гуттинг) 
Јимми Сантиаго Баца је награђивани песник који се у 19 година научио читати и писати док је био у затвору. Уз Виллиамс и Еспаду, Баца такође види Валта Вхитмана као кума. (АП Пхото / Франк Еиерс) Које су неке од најчешћих тема које сте пронашли у латино писању док сте састављали ову збирку?
Прво и најважније је идеја тражења места за позив кући, појединачно и заједно. Да ли смо код куће у Америци? Шта за нас значи Америка? И шта мислимо о Америци? Ово питање куће резултира напетошћу између побуне и сагласности. Актуелна колекција је фрустрација, љутња и отворена побуна, посебно током ере грађанских права, и потрага за валидацијом. Ту је родна тема: Како се род бави у латино друштву? Дела из антологије такође истражују утицај сиромаштва и отуђености на човеков ум и дух. А ту је и тема језика: Које су наше речи? Да ли су шпански или енглески? Или их треба наћи на шпанском?
Бројни латино писци укључени у антологију кажу да је Валт Вхитман утицао на њих. Зашто мислите да је то тако?
Данас не можемо разговарати о Америци, а да не осећамо да дух Вхитман-а сједи поред нас, посебно када се бавите такозваном мањинском или етничком литературом. У 19. веку Вхитман је био пријемчив за идеју о мноштву - земљи која је створена из многих земаља. На Нев Иорк Цити гледа као на метафору за остатак земље и да је Нев Иорк Цити симфонија гласова, позадина. Нарочито, што се тиче поезије, постоји пуно латино писаца који га гледају као кума или чак као комшију . На пример, Виллиам Царлос Виллиамс, Мартин Еспада и Јимми Сантиаго Баца. Вхитман је у писцима који желе не само да производе естетске артефакте, већ и да користе те културне и књижевне артефакте као оруђе или оружје за промену.
У одељку под називом „У главни ток“ кажете да су Латиноани уједињени својим језиком и мањинским статусом. Мислите ли да ће се литература променити када Латиносани буду дуже у мањини?
Говорило се да ће до 2050. године сваки од три Американца бити латино порекла. Можда 2050. године нећете морати саставити Нортонову антологију латино књижевности јер ће латино литература бити америчка књижевност. Али, с друге стране, што свет и земља постају глобалнији, то више наглашавамо наше разлике. Што више сви изгледамо исто и једемо исту храну и облачимо се на исти начин, то више желимо рећи да су неки дошли из Италије, а неки из Ирске или смо Јевреји или Латиноамериканци. Мислим да ћемо видјети нешто што није за разлику од жидовско-америчког искуства, у којем латино култура постаје толико интегрирана у ДНК маинстреам културе да ће бити врло тешко разликовати једно и друго. Колико ће то трајати, не знам.
