Кроз поп културу, историја се раскринкава и преправља. Постоји дистопија послије Другог свјетског рата која настаје из тријумфалне нацистичке Њемачке у ТВ емисији „Човјек у високом дворцу“ (заснованој на истоименој књизи Филипа К. Дика). Ту је гром који је избио 2017. током предложене ХБО серије под називом „Конфедерација“, тренутно у лимбу, која је замишљала Америку у којој се Конфедерација успешно одвојила од Уније, а НБЦ емисија „Безвременска“ троши већину епизода истражујући „шта ако“ сценарији из америчке историје попут „Шта ако жене никад не добију право гласа?“.
У међувремену, писци фантастике писали су романе о варијацијама историје која се протежу од света у којем је црна куга убила 99 одсто европског становништва, правећи место муслиманском царству ( Године риже и соли, Ким Станлеи Робинсон) до онога што би ' десило се ако Франклин Делано Роосевелт није био изабран на трећи мандат у зору Другог светског рата ( "Робот против Америке" Пхилип Ротх-а).
"Пре 1960. године можемо препознати можда 20 [алтернативних историјских романа] кроз обим западне литературе", пише Цатхерине Галлагхер, професорица енглеске књижевности у Беркелеиу. "Од 1960. године готово 300 објављено је само на енглеском језику, а више од половине објављено је од 1990."
Иако постоји неслагање у вези са жанровским дефинирајућим карактеристикама - да ли укључује приче о путовањима кроз време? Да ли је то жанр изван научне фантастике? - дела алтернативне историје имају једну суштинску идеју: стварни догађаји се одвијају на један начин, али ова ће прича преиспитати кључни историјски тренутак, променити све што је уследило после.
Као што Елисабетх Весселинг, професорица књижевности на Маастрицтх Университи-у, пише: „Алтернативне историје су инспирисане идејом да било која историјска ситуација подразумева мноштво различитих могућности које далеко превазилазе могућности које су се догодиле. Са ове тачке гледишта, напредак историје изгледа као трагичан отпад, не само од људских живота, већ и од могућности и могућности уопште. "
Као што је појава научне фантастике у 19. и 20. веку издала нелагоду друштва новим научним иновацијама, прве итерације алтернативних историја, које су се појавиле у истој ери, одражавају драматични преокрет који се догодио у стварном свету. Како су се монархије срушиле и демократски покрети процвали, филозофска питања о историји и о томе да ли људи имају могућност утицаја на њу прожимају књижевни свет.
* * *
Писмени запис жаљења због изгубљених прилика почиње почетком 1800-их, а британски писац Исаац Д'Исраели написао је есеј под називом „Историја догађаја који се нису догодили.“ Иако то није дело фикције, Д'Исраели је формално урадио испитати контрафактуалне особе да бисмо схватили како замишљамо и записујемо историју. Ово проучавање дисциплине било је део ширег таласа секуларизације у хуманистичким знаностима. До овог периода, теолози су користили контраактивност само као начин да докажу Божју доброту и Божанско провиђење - божанство као свемоћно, свезнајуће и свако добро. Религија је прожимала историју, а када би разматрали постојање зла, они би такође могли тврдити да би ствари могле бити још горе, ако Бог ствари није уредио као он. Али Д'Исраели је желео да напусти религиозну традицију и пређе на секуларизам. Као што Галлагхер пише у Теллинг Ит Лике Ит Вас: Тхе Цоунтерфацтуал Имагинатион ин Хистори анд Фицтион, „Цоунтерфацтуалс поучавају Д'Исраелиа не о природи Бога, већ о самој природи историје која не следи обрасцу разлога и настаје. сложене врсте узрока. "
Д'Исраели је до својих закључака дошао захваљујући запањујућим трансформацијама ере. Француска револуција из 1789. године и наполеонски ратови који су следили крајње измењеном западном Европом, пише европски историчар Геоффреи Винтхроп-Иоунг. Ти су догађаји доказали моћ појединих актера да изврше промене.
"Није случајно што су рани писци представили Француску револуцију као врховно бифуркацијско место, јер ниједан други догађај није сигнализирао у толикој мери да људи праве историју, и они то могу успешно обављати или се бавити тим", пише Винтхроп-Иоунг. „Било да писци изражају жаљење због онога што је могло бити или олакшање што се ствари нису погоршале, жанр је написан у сенци Бастиље.“
Слиједом ових академских питања услиједило је оно што се често сматра првим алтернативним историјским романом, Лоуис Геоффрои'с Напол он ет ла цонку е те ду монде ( Наполеон и Освајање свијета). Прича из 1836. повукла је период од 1812. до 1832. године и замишљала свет у ком је Наполеон успешно победио Русију, а затим наставио да успоставља француску власт над читавом планетом. Кључни тренутак раздвајања између стварности и алтернативне историје уследио је Наполеоновом одлуком у Русији, а алтернативна верзија га је потакнула уместо да се повлачи.
Али нису само војне кампање инспирисале писце 19. века - већ је био и друштвени контекст света око њих. Истраживачи америчких континената послали су извештаје о великим достигнућима непознатих цивилизација попут Инка и Азтека. Новинари су питање узели корак даље, створивши неоткривене светове на деловима карте који је тек требало попунити. Јулес Верне замишљао је диносаурусе и огромне људе који живе под земљом у Јоурнеиу до Центра Земље, док је Х. Ридер Хаггард створио изгубљени цивилизација у Рудницима краља Соломона . Према фантастичном жанру, фантастични жанр је развијао се од 1870-их до 1930-их, али након тог тренутка превише је света било познато да би такве спекулације изгледале веродостојно. Ипак је остало решење.
"Кад свемир пропадне, вријеме долази у помоћ", пише Винтхроп-Иоунг. "Није случајност да се пад романа Изгубљена краљевства, изгубљене расе подудара са порастом алтернативне историје."
* * *
Ако су француска револуција и Наполеоново после освајања прво отворили врата питањима шта би могло бити, Други светски рат, тачније страхоти холокауста, створили су вакуум чежње за могућношћу спречавања трагедија. Још једном су катаклизмични догађаји увеличали то како су људи гледали на историју. Али овога пута, питања која су резултирала нису само како је рат могао другачије да се претвори; сада су се појавила нова питања о томе како су се људи можда у прошлости понашали на морално примјеренији начин.
"Од суђења у Нирнбергу расло је невиђено правно начело да грађани могу тражити одштету за повреде које су нанијеле владе, укључујући и њихове", пише Галлагхер, позивајући се на њемачки споразум о надокнади штете држави Израел и жртвама холокауста. Поред тога, Јужна Африка је извршила одштету жртвама злочина апартхејда, а амерички универзитети попут Георгетовна понудили су преференцијални пријем потомцима робова. Изненада алтернативне историје укључују света у којима је холокауст спречен, Азтеци поразе конквистадоре, Индијанци се развијају заједно са много мањим Сједињеним Државама, а напад на Харпер'с Ферри успева, стварајући нову нацију названу Нова Африка.
„Ови контраактивци очигледно подржавају напоре историјске одштете, јер пружају доказе да су алтернативе неправедним радњама и политикама биле практичне“, тврди Галлагхер. "И само ако су такве опције биле доступне, историјска стварност би се могла проценити не само жаљењем, већ и разним верзијама."
Поплава историјског испитивања преко алтернативних историјских романа наставила је несметано у 21. веку и толико нарасла да сада годишње награде признају најбоље од жанра. Без обзира да ли аутори износе аргументе да би промене историје могле резултирати модерном утопијом или дистопијом, чини се да ће сви радо ући у историјски запис у потрази за могућностима да га разбију.
