Када је овог пролећа више од 100.000 угрожених саига антилопа мистериозно умрло на травњацима средње Азије, стручњаци су били збуњени. Сада су све ближе сазнању зашто је толико животиња умрло.
Саига је подлегла нечему што је оставило њихове лешеве са натеченим трбухом и крвљу у носовима и устима, извештава Динара Уразова за Тенгринневс . Сумњајући у неку врсту заразног узрочника, група стручњака коју је предводио Стеффен Зутхер, вршилац дужности директора Удружења за очување биолошке разноликости Казахстана, искочила је у степу и узорковала траву, воду и тло да би пронашла кривца.
Прелиминарни резултати показују да је саига убијена хеморагичном септикемијом, инфекцијом коју узрокују бактерије које се брзо умножавају и производе токсине. "Истраживачи сумњају да су се патогени ширили крпељима који у великом броју насељавају степе крајем априла [и] почетком маја", пише Уразова.
Више од 134.000 животиња угинуло је за две недеље - скоро једна трећина светске популације. А недавна бич није била први пут да су угрожени антилопи умрли у великом броју. У ствари, познато је да су саигас склоне мистериозним масовним одмрзавањима, извештава Хенри Ницхоллс за Натуре . Пише:
Обично се јављају када се женке на пролеће окупе да би се телетале. Године 1984. такав догађај у планинама Урал резултирао је губитком 100.000 животиња - 67% локалног становништва. Током 2000-их било је неколико умањења мањих размера. Али овогодишњи догађај масовне смрти међу животињама које живе у региону Бетпак-Дала у Казахстану много је значајнији јер умире читава стада.
Стручњаци су такође направили некропсије - обдукције животиња - да би утврдили могу ли пронаћи узрок смрти. Иако је природа заразе договорена, стручњаци још увек нису закључили која је бактерија одговорна. Рицхард Коцк, ветеринар за дивљу природу са Краљевског ветеринарског колеџа у Великој Британији, изјавио је за мајку Натуре да би више врста бактерија могло да делује заједно.
Тенгринневс извештава да ће резултати тестирања бити спремни до почетка септембра. Након што се реши мистерија одумирања саиге, стручњаци ће скренути пажњу на још један проблем - како у будућности спречити масовне смрти.
