Данашње ћурке су живи диносауруси, снуоди и све остало. Фото: Иатхин С Крисхнаппа, слика са Википедије.
Вечерас, за трпезаријским столовима широм земље, породице ће вечерати на диносаурусу. Ако сецирате свој одмор за терапеуте сасвим тачно, древна природа укусног птичјег злата је упадљиво евидентна - све до коштане шипке. Али какав је диносаур ћуретина?
Птице су диносауруси. То је чињеница. Али птице су заиста само једна врста диносауруса. Заправо, називамо трицератопс, еоплоцепхалус, футалогнкосаурус, аллосаурус и њихове не-птичје диносаурусе, јер су ове линије на већим или мањим удаљеностима биле изван птичје подгрупе. Птице су посебан облик диносауруса, угнијежђен у велику групу нејасних и пернатих облика.
Кренимо од дна према горе. Породично стабло диносаура је подељено на две главне гране - орнитхисцхианс (цератопсиди, хадросаури, стегосаури и њихова родбина) и саурисцхианс. Саурискију страну чине дугокоси, са широкобродним сауроподоморфима и двоножни, често месождерки тероподи. Подгрупа Тхеропод даље се дели на различите групе, а једна од главних су цоелуросаури. Овај подскуп укључује познате тиранозауре, орнитхимомосаурсе у облику ноја, необичне овирапторосаурсе, деиноницхосаур-ове и срдеће панџе, међу неколико других. Свака лоза унутар ове групе садржавала је барем једног представника с перјем, а многи од ових диносауруса били су прилично слични птицама, и анатомски и бихевиорално.
Ево овде ствари постају замршене. Десетљећима се чинило да бројне анатомске карактеристике повезују најраније птице, представљене Археоптериком, са деиноницхосаурима сличним Велоцираптору и Троодону . Али неки палеонтолози су довели у питање ову хипотезу. Прошле године, контроверзни Натуре чланак сугерисао је да је сличност зато што Археоптерик заправо није птица, већ непрвачки диносаур, ближе Деиноницхусу, док су прве птице еволуирале од пернатих диносауруса сличних Овираптору или енигматичној Епидекиптерик . Умјесто да буду смртоносни хипер-месоједи, ови алтернативни кандидати за птичје претке били су необични свеједи који су често носили бљештава репа.
Не слажу се сви са новим предлогом. За сада се за Археоптерик још увек сматра да је у основи породичног стабла птица, недавно одцепљеног од предака деиноницхосаур-а. Ипак, аргумент подвлачи да су многе особине за које се сматрало да су искључиво птице еволуирале много раније у историји диносаура, него што смо раније очекивали. Што више диносауруса пронађемо, то је мања разлика између најранијих птичарских диносауруса и њихових неавијарских предака. Знам да је младунче у Јурассиц Парку Велоцираптор назвало „пуретина с пет стопа“ као додатак, али коментар није превише одмакао. Када вечерас покупите птицу на вашем тањиру, прождрете одевене остатке далеког Деиноницхусовог рођака.
