КАДА СУ ДИНОСАУРУСИ ЛУТАЛИ ПО (ЈОШ УВЕК) ОКАМЕЊЕНОЈ ШУМИ | НАУКА | СМИТХСОНИАН - ЧЛАНЦИ, НАУКА, НАША ПЛАНЕТА, ПУТОВАЊА

Национални парк окамењена шума је место које се прикрада вама. Док крстарите брзим 80 миља на сат аутопутем 40 у Аризони, море кадуље, зечјег грма и траве протеже се од рамена пута до хоризонта. Ово прикривање чини трансформацију још драматичнијом када стигнете до парка. Недалеко од капије, ниски грм се отвара у црвене, плаве и сиве фарбане пустиње.

Сличан садржај

Још једно чудно подручје најчуднијег америчког националног парка: Гомила савести

Већина посетилаца вози се од једног до другог краја, можда се заустављају да лутају петљама обложеним окамењеним примерцима дрвећа. Гледајући изложене стијене, позвани су да замисле време када су шуме и реке облачиле овај кутак света. Не могу се кривити за то што су на земљи слетили разни диносауруси који вриште, јер на стенама и бензинским станицама непосредно испред парка налазе се високи бетонски или дрвени кипови диносаура који држе чељусти у смрзнутим хрптовима.

Али стварни диносауруси који су јурили кроз те древне шуме и поплавне равнице нису били страшни дивови који су се налазили на дечјим сандуцима за ручак. У ствари, ако бисте се вратили временом пре него што је шума окамењена, имали бисте срећу да видите чак и замућеног диносауруса величине пса који се креће кроз дрвореде или корача дуж обале реке. Већина бића која бисте сусрели била би изразито не-диносауруса, са ниским, упечатљивим потезима или оклопом налик плочама низ леђа. У то време, чинило се да су те друге линије биле потпуно спремне надвладати и доминирати диносаурима. У окамењеној шуми ове су тријасне знаменитости главна атракција.

Неке њихове остатке можете видети у Музеју дуге шуме, ниској беж згради која се стапа с непрегледним пространствима пустиње. Флуоресцентна светла сјају на костурима који припадају четири праисторијска бића: биљоједи, месождерки, летећем птеросауру и протомамалу с два гипка. Све ово појавило се на еволутивној сцени током тријаса, између 252 и 200 милиона година, непосредно након најгорег масовног изумирања свих времена. Светски екосистеми су управо обрисани: више од 75 одсто познатих врста на копну и 95 одсто врста у морима је умрло. Али живот се вратио у свет нових могућности.

Не-диносауруси који су владали том ером нису нашли свој пут на филмске екране као што то имају диносауруси. Али они су пресудни за разумевање праисторијског света, а водећи палеонтолог парка, Билл Паркер, провео је године откривајући њихов значај. Стојећи између полица помно каталогизираних костију, Паркер се присјећа дана 2014. године када је открио кључну карику у еволуцијском ланцу. Водио је школску групу на подручју богатом фосилима званим "Подруми умирања", голему мрљу од сивог камена усред сунчане сунчане пустиње. Стојећи на брду, каже да је стајао „барем 50 пута раније“, Паркер је приметио вратни краљежак и кост ножних прстију како стрше из земље. Испоставило се да су оне прве од више од 800 костију које су представљале новооткривене месождерке гмизавце зване архосауроморпх - не диносаур или крокодил, већ родом из још ранијег времена пре него што су се те две групе раздвојиле једна од друге. На основу старости околне стијене, арцхосауроморпх је живео упоредо са новијим облицима живота гмазова пре око 230 милиона година.

Подручје које је сада Национални парк окамењена шума некад је било шума и река и препуна је створења која су била изразито не-диносаурска. Парк, смештен у североисточној Аризони, познат је по фосилима дрвећа, биљака, гмизаваца и диносауруса касног тријаса. (Јохн Бурцхам)

(Гуилберт Гатес)

Плоча сивог камена на средини парка дала је много фосила, укључујући и новооткривеног месождера. (Љубазношћу Билл Паркер / НПС)

Главни палеонтолог окамењене шуме Билл Паркер ископава кости са брда. (Билл Паркер / НПС)

Паркер држи зубану чељусну кост Ревуелтосауруса, гмаза из триасне ере и претка модерног крокодила. (Јохн Бурцхам)

Он и његове колеге пронашли су на једном месту 16 скелета животиња, што сугерише да је драматични догађај однео велику групу њих одједном. (Јохн Бурцхам)

Међу фосилима који су пронађени у парку је и овај зуб Кратерокхеиродон-а . (Јохн Бурцхам)

Петрифицирано дрво на стази Лонг Логс, пјешачење у дужини од 1, 6 километара које започиње у музеју Раинбов Форест (Витолд Скрипцзак / Гетти Имагес)

Научници нису тачно прецизирали када су се прве велике диносауруске линије појавиле на америчком југозападу. Крајем осамдесетих палеонтолог по имену Адриан Хунт мислио је да је пронашао траг у пустињи Њу Мексика: 32 зуба у стијени старој 220 милиона година. На основу њиховог облика лишћа, претпоставио је да припадају орнистичком диносаурусу, најранијем познатом претку каснијих великана као што су Стегосаурус и Трицератопс . Назвао је створење Ревуелтосаурус, а у почетку је то изгледало заиста револуционарно - конкретан доказ да је ова главна генерација успела на америчком југозападу много дуже него што је ико икада веровао.

Међутим, 2004. године Паркер је поништио ту идеју. У окамењеној шуми пронашао је још један сет зуба Ревуелтосауруса, али они су били смештени у чељусти које су дијелиле више анатомске особине с тријазним гмизавцима. „ Синуло ми је да Ревуелтосаурус није диносаурус“, каже Паркер. Кад је више скелета Ревуелтосауруса почело да излази из земље, имали су тешке капуте од коштаног оклопа. „Имао је репни клуб“, присећа се Паркер. „Облик ме подсетио на маникотти.“ На основу оклопа, анатомије глежња и суптилних карактеристика лобање, Паркер је закључио да је Ревуелтосаурус псеудосухија, древни гмизавац који је на крају створио модерне крокодиле.

Импликације Паркер-овог открића биле су огромне, каже Ханс-Диетер Суес, кустос палеонтологије краљежњака у Смитхсониан-овом Националном природном историјском музеју. " Ревуелтосаурус је сматран најбољим записом касно-тријанског орнитхисиан диносаура", каже Суес. „Био је то драгуљ круне. А онда, одједном, јад! Откриће Ревуелтосауруса навело је Паркера и друге да класифицирају друга бића која су сматрана раним диносаурима, па је број званично забиљежених фосила диносауруса из тријазног периода опао. У окамењеној шуми сада постоје само две потврђене врсте диносауруса, Коелопхисис и Цхиндесаурус, обе величине коприве .

Није јасно зашто су се ови мали, углађени диносауруси на крају еволуирали у огромне јурске животиње. "Заправо још не знамо", каже Суес. Чинило се да је трансформација пре око 200 милиона година, непосредно након још једног масовног изумирања. „Мислимо да је изумирање настало због невиђене епизоде вулканске активности“, каже Суес. „У почетку би свет био мало хладнији. Тада би постало јако вруће. Диносауруси су имали врло различиту физиологију и метаболизам од осталих бића у то време, па је могло бити да су они боље одговарали том топлијем свету. Све што заиста знамо је да нису само преживели изумирање, већ су и даље успели као луди. “

Паркер је фокусирао на друге мистерије. "Имамо прилично добру евиденцију свих великих ствари", каже он, поменувши тешко оклопљене аетосауре и фитосауре сличне гријарском који су пронађени у парку, "али оно што ме заиста занима је мало ствари." Посљедњих година он и његове колеге пронашли су претходнике мањих животиња попут жаба, гуштера и саламандра. Њихово састављање укључује пажљив рад: За разлику од остатака већих животиња, минијатурни костори се лако разбијају или губе од налета ветра, а они ретко излазе из земље у једном комаду.

Још више вас чека у Осликаној пустињи. Током последње две године, Окамењена шума је проширила своје границе за око 50 000 хектара кроз трансфере и куповину земљишта, чиме је парк достигао величину општинског града Чикага. „Подручја која смо до сада истраживали чак су богатија од оних која су већ била у парку“, каже Паркер. Тамо где је некад посећивао неке познате локације и мислио „Ух, ово место почиње да се избацује“, Паркер каже да сада има другачији поглед. „Управо се загревамо. Тек почињемо. “