Много пре него што се срушио Плутон, астрономи - па чак и Ајнштајн - кренули су у вишедеценијски лов на планету у нашем Сунчевом систему која тамо уопште није ни била.
Сличан садржај
- Универзум вам треба: помоћи у лову на планету 9
- Нова дефиниција би чинила планету Месец и Плутон
На данашњи дан 1859. године, француски научник по имену Урбаин ле Верриер објавио је рад у коме је сугерисао да Сунчев систем има додатну планету која је ближа сунцу од Меркура. Ослањајући се на претходне конвенције о именовању, назвао га је "Вулкан" по римском богу ватре - именовање које је резултирало астрономском традицијом да се најближа планета Сунцу у датом соларном систему односи као "вулканска планета", пише Марисса Фессенден за Смитхсониан.цом . За разлику од планета вулканске класе које су посматране са побољшаним телескопима двадесет првог века, оригинални Вулкан није био стваран.
Ле Верриер није први који је сугерисао да ће Вулцан бити тамо, као што предлаже слика из 1846. године на врху овог чланка. Али он је легитимисао идеју Вулкана применом математичке анализе на питање зашто Меркурова орбита није баш функционисала. Хипотетички Вулкан би решио питање „особитости транзита Меркура - није се кретало око Сунца на начин предвиђен на основу Невтонових закона“, пише Фессенден.
То није био једини могући разлог за особине које је астроном напредовао, према поступцима Филозофског друштва у Глазгову. Друштво је писало да је Венера тежа него што се прије мислило, што је можда и разлог за промјену, али други су чиниоци то чинили мало вјероватним. Такође је сугерисао да ће низ "лешева" (астероида) близу сунца бити одлика - и чак је провео време тражећи астероидни појас, наводи Универзитет Ст. Андревс.
Али помало мало вероватна хипотеза о планети која је до сада била неопажена добила је веродостојност када је аматерски астроном по имену Едмонд Лесцарбаулт послао Ле Верриеру писмо само неколико месеци након што му је представљен рад у којем је речено да је видео Вулкана. Ово писмо и његов наредни сусрет са Ласцарбаултом навели су Ле Верриер да потражи Вулкана.
Астронаут поздравља Леонарда Нимоја, који је играо члана Вулканове посаде Спока у оригиналном свемирском путовању. (НАСА) "У почетку су ствари добро ишле", пише Ј. Доналд Ферние за амерички научник . "У стручним рукама Ле Верриера Лесцарбаултова запажања дала су наизглед разумне, иако помало несигурне, параметре за Вулканову орбиту. Аплауз је био широко распрострањен. "Неки астрономи сматрали су да је он нетачан, али Ле Верриер је остатак живота провео бранећи свој положај, пише Ферние. Да будемо фер, предвиђао је орбиту Нептуна, тако да није увек грешио.
Потрага за планетом Вулкан наставила се у двадесетом веку, пише Симон Ворралл за Натионал Геограпхиц . Уз пут су кориштене и нове астрономске технике, попут астрофотографије, како би се потврдило или негирало његово постојање, наводи ПБС. Али упркос чињеници да већина угледних астронома није могла да нађе планету или чак астероидни појас у коме би Вулкан требало да буде, спекулације су и даље трајале. „Меркур се још увек колебао, а у Њутоновом космосу његов покрет је још увек захтевао нешто попут Вулкана“, пише ПБС.
Али потом је дошао Алберт Ајнштајн, чија је теорија релативности била последица не-Њутонове физике Меркуровог транзита. У ствари, Меркур је постао тест за његову теорију, пише Ворралл. Направио је прорачун да би видео шта би његова нова теорија предложила да је Меркурова орбита и тачно је предвидио стварну орбиту Меркура. "Његова нова теорија тачно даје оно што астрономи називају столом Меркура, тачно описујући како се он креће око сунца", рекао је аутор Том Левенсон за Ворралл. Касније је Ајнштајн рекао да му је тачно предвиђање срце палпирало. "Био је толико узбуђен да није могао радити три дана", казао је Левенсон.
