Два пута током вожње бициклом по Грчкој на дужим соло турнејама ушао сам у низ планина које прелазе североисточни руб нације. Тамне падине биле су прекривене боровима, а међу врховима су се вртале грмљавине. И сваки пут када сам се успињао у тмурне, прохладне висине, чудно страхопоштовање превијало се преко мене, врагало ме у сунчану, познату Грчку и остављало мистериозни балкански народ на северној страни празно место на мојој сазнајној мапи света.
Али протеклих сат времена проматрао сам посуђен водич за Лонели Планет, увлачивши кључни речник и фразеологију куда коначно идем: Бугарска. Одлазим за 24 сата и морам знати кад стигнем рећи "где", "колико далеко", "село", километре ", " сам ", " вода ", " смокве ", " пут до ____ "и" сир ". „Неки бројеви и неколико заменица такође ће олакшати несметан пут, који ће почети чим окупим бицикл на аеродрому Софија, возим се изван града и одем у најближа брда до кампа - можда до парк природе Витосха, дивљина само неколико километара јужно од града.
Зашто Бугарска? Неколико разлога: Прво, никад нисам био тамо. Друго, Бугарска је смештена у ономе што доживљавам као "појас старог света" - магична земља у којој се спајање медитеранске климе и древне аграрне културе ствара мноштво бесплатних смокава које ће се појести готово на било ком путу, а шта на хиљаде -милија вожња бициклом је боља од тога? Треће, Бугарска ме привлачи због њених планина - неколико низа довољно ниских да буде зелено, али довољно високо да буде дивље. (Тај највернији потпис дивљег места живи чак и у планинама Бугарске - смеђи медвјед, Урсус арцтос, између 600 и 1000 животиња у две различите популације.) Четврто, Бугарска је довољно источна да није светодушно западна, довољно северна да ме не сруши. са врућином и довољно јужно да не буде промискуитетно кишно.
Имао сам то са овом књигом Лонели Планет. Путовање би требало да буде облик учења, али овај проклети водич води пуштање тајни Бугарске. Управо сам прочитао, на пример, да је еспрессо преовладаван у Бугарској која воли љубав. То је сјајна вест - али зар не би било предивно изненађење да то откријем сам, након што сам стигао стомаком украденом за Несцафе? На овим страницама сам такође сазнао да Бугари климују главом за не и климају главом за да. Ово је кључна и витална информација - али комедија о шљаги могла је добити не лепше него да сам стигла у Софију мудрије него прије сат времена. Прогутаћу још неколико основа вокабулара из ове књиге, а затим ћу је затворити и пустити да авантуре започну.
Бугарска је слојевита са реликвијама и сенкама Тракија, Грка, Римљана, Византијаца, Бугара, Османлијских Турака и совјетске ере. Демократија се наставила 1989. године и сада је модерност погодила ову тек новоотворену чланицу Европске уније. На боље или на горе, одмаралишта се сада брзо појављују и на црноморским плажама и на планинама - али ипак ћу их избећи. Намеравам да кампујем „грубо“ у грмљу већину ноћи, а пошто Бугарска заузима 42.823 квадратних километара Земљине површине, а истовремено садржи само 7 милиона људи, грубо камповање би требало бити лако. Оно што мислим је, размислите о Италији, где 60 милиона душа заузима 116.000 квадратних миља: 515 људи по квадратној миљи. Велика Британија је још гушћа, са 660 људи по квадратној миљи. Индија, поштеди ме, има 900 плус. Али густина насељености у Бугарској мери се на тих 160 људи по квадратној миљи (са, нажалост, само стотом медведом по квадратној миљи).
Спакујем бицикл вечерас и летим у зору. Са собом носим врећу за спавање, четкицу за зубе, џепни џеп, часопис, чеп и друге одабране ствари. Уз то сам спаковао савет другог искусног бициклиста: „Ако идете у Бугарску, “ рекао је мрко, „Бог вас брани и донеси копље. Пси су враг. "Иикес. Да ли је за Лондон касно?
