Музеју савремене уметности потребни су диносауруси. То је био закључак једне младе посетиоке по имену Аннабелле, након што није успела да пронађе диносаурусе на МоМА. "називај себе музејем!" позвала се на картице за коментаре, а њена кратка критика појавила се широм света ове недеље.
Нису сви били веома наклоњени Аннабеллеином разочарању. На шишању, Едитх Зиммерман узвратила је језивим одговором: "Зашто не схватите у којем се музеју налазите." Маргарет Хартманн из Језебеле питала се је ли Аннабелле "збуњена у вези одредишта теренског путовања." Хартманн је можда у праву - знам да бих се осећао изневереним ако очекујем да посетим АМНХ и завршим на МоМА-и - али мислим да Аннабелле има смисла. МоМА би заиста могла да користи неке диносаурусе.
Колико год били популарни, диносауруси не добијају много поштовања у свету уметности. Диносауруси су оцењени као кич или дечје ствари, а чињеница да уметност диносаура често тежи научној тачности изгледа да га раздваја од уметничког израза у модерној уметности. Ипак, како је истакнуо Сту Понд, уметнички прикази праисторије не морају увек бити научне илустрације. Диносауруси су снажна утјеловљења тема попут еволуције и изумирања, а неки умјетници су се у умјетничким дјелима укључили у тај симболички базен.
Умјетник Аллан МцЦоллум нацртао је диносаурусе за најмање два своја дела. 1991. године МцЦоллум је створио вештачки кревет од вишебојних костију удова сауропда за свој комад Изгубљени предмети . (Палеонтолог Националног споменика диносаура Дан Цхуре има више детаља о костима.) Две године касније уредио је галерију одлива диносауруса узетих из рудника угља Прице, Утах, за инсталацију под називом Натурал Цопиес . Ови комади су представљени као ликовна уметност, а не као предмети научног надзора, а како је резимирано на његовом сајту, МцЦоллум је намеравао ове инсталације да прикупе различита значења фосила:
МцЦоллум нуди своје Природне копије као алегоријску презентацију приповиједања повезаног са другим врстама колекционарских предмета и ликовних предмета: у различитим начинима производње, излагања, дистрибуције и колекције; њихова употреба и размена вредности; њихова функција као маркери природне историје или отелотворења културног памћења; њихов двосмислени статус пронађених предмета, културних артефаката, научних узорака или ликовних предмета; и њихов однос према локалној историји и народним причама у региону.
Вајар Роберт Смитхсон инспирацију је пронашао и у праисторији. 1970. године на североисточној обали Великог сланог језера Утахе створио је огромну стенску инсталацију познату као Спирал Јетти . Иако се каже да тема дела представља распад Смитхсоновог брака, филм који документира конструкцију Спиралног млаза претвара тешку машинерију која је коришћена за стварање дела у модерне диносаурусе који су поново преобразили земљу.
Диносауруси су такође играли директније улоге у ликовној уметности. Једна од најпознатијих слика праисторијског живота је доба доба гмазова Рудолпха Заллингера у Иале-овом Природњачком музеју Пеабоди. Илустровано од Заллингера између 1943 и 1947, гигантска слика је створена у тешком стилу који се зове фреско-сеццо, и само то је изванредно достигнуће. Али оно што највише импресионира у доба Рептиле-а је то да он привуче гледаоца кроз низ прелепих праисторијских пејзажа, од времена када су кичмењаци први пут излетјели на копно до краја креде, где вулкан који пуши симболизује предстојећу пропаст последњу лице диносауруса. Заллингеров мурал није само реконструкција - Доба гмизаваца је изванредно уметничко дело које захвата нашу перцепцију тока праисторије.
Заллингер је био само један из дуге линије изузетно талентованих уметника са страшћу према праисторији. Бењамин Ватерхоусе Хавкинс - уметнички гениј 19. века иза диносауруса Кристалне палате - планирао је велику панораму праисторије за централни парк у Њујорку, а током почетка 20. века, уметник АМНХ Ервин С. Цхристман је направио илустрације костију без премца. детаљ. Не треба заборавити ни Цхарлес Р. Книгхт-а - вероватно најутицајнији палео-уметник свих времена - или оне попут Луис Реи-а и Виллиама Стоута који и данас носе његову заоставштину. Покојни кипар Јим Гари чак је играо на Смитхсонову перспективу камионе као диносаурусе и створио праисторијске животиње из старих делова аутомобила, премоштавајући јаз између модерног и древног. Чак и ако се рад неких од ових уметника не може сматрати ликовном уметношћу, њихова вештина и моћ маште не треба занемарити. Тамо где се научна илустрација заустави и где почиње уметничко изражавање може бити субјективна ствар.
У сажетку њихове странице „О нама“, ВМА наводи да је „посвећена разговору између прошлости и садашњости“. Ово се вероватно намерава применити на сам уметнички свет - увлачење веза између нових дела и онога што је раније - али зашто то не би мало више проширио на разговор између дубоке прошлости и садашњости? Зашто не довести диносаурусе у музеј савремене уметности? Костур Стегосаура или Албертосаура изгледао би као да није на месту, али диносауруси су толико моћан културни симбол да бих се, искрено, изненадио ако их нигде не бисмо нашли у музеју модерне уметности. Ако вам се догоди да вас прочита неко од особља МоМА-е, имам једну препоруку - следите Аннабелле-ове савете и пронађите диносаурусе за ваш музеј.
