За време Другог светског рата, немачке бомбене нападе послале су становнике Лондона да се утркују уским степеницама у подземна склоништа бомбе како би избегли уништење. Након рата, подземна склоништа су била неискориштена, мрачна и влажна, празна или држећи редове и редове правних и финансијских докумената. Ових дана једно од осам склоништа има сасвим другачију употребу: градска фарма, која упркос томе што је под земљом (и на тај начин одсечена од сунчеве светлости), производи висококвалитетне микрозелене и зелене салате за лондонско тржиште.
Као и друге, наизглед сулуде идеје, план узгајања хране под земљом почео је у бару, када ће оснивачи Зеро Царбон Фоод-а Стевен Дринг и Рицхард Баллард седети и расправљати се о будућности градова. Баллард је проучавао филм и радио о делу о будућности градова - да ли би најважнији проблем који треба решити за урбанизовање подручја био демократизација енергије? Да ли би било о опскрби храном? Или би се радило о оскудици ресурса, тешкој ситуацији која се даје премало људи? Баллард је свој рад фокусирао на опскрбу енергијом, али темељни интерес за остале области остао је. Једног дана, током њихових дебата о пуббама, поставило се питање: Ако се градови шире, како ћемо нахранити све?
Баллард и Дринг су пронашли концепт вертикалних фарми - култивација у вертикално нагнутој структури, попут небодера - фасцинантно решење ове заједнице. Али након неколико грубих прорачуна, идеја је пропала. Враћајући се плочи за цртање, Дринг и Баллард размишљали су о лондонским напуштеним склоништима с бомбама, стотинама метара празних некретнина које се слијевају испод буке градског саобраћаја. Баллард је био упознат са овим подземним просторима из ранијих филмских пројеката на којима је радио. Одједном су имали идеју. Проводили су време радећи на истраживању тржишта и технологије, питајући се да ли је могуће изградити фарму у овим заборављеним тунелима. На крају су сарађивали са стручњаком за хортикултуру и хидропонику, који им је дао врло важан савет.
"Знате, ако ће то икада успјети, требате сићи тамо доље и почети расти", Дринг се присјећа да им је стручњак рекао. "Па смо отишли у Транспорт за Лондон и у суштини они су нам само дали кључеве."
Једно од лондонских напуштених склоништа за ваздушне нападе, које се сада користи као подземна градска фарма. (Зеро угљенска храна) Користећи хидропонику и ЛЕД технологију, Дринг и Баллард су успели да узгајају микро зеленило (зеленило између бебе и зеленила). и зелена салата у тунелима. Технологија, иако наизглед компликована, заправо је прилично једноставна: ЛЕД светла се могу користити за рекреирање спектра светлости, у основи стварајући виртуелно сунце. Што се тиче воде и тла, хидропоника - растући производи који користе воду и минералне храњиве састојке, али не и тло - представља чисто решење.
Постављена је клупа с коритом у средини дубоком око шест центиметара. На дну корита налази се супстрат, подлога од конопље на коју се посеју сјеменке. Сваких 12 сати или тако некако, вода редампенс матира. Саднице остају у тами око пет дана, што им омогућава да се покрену. Након што се то догоди, ЛЕД диоде се укључују и у року од три дана микро биље је спремно за жетву.
Зелена салата узгајана хидропоником и ЛЕД светлима. (Зеро угљенска храна) Назив компаније, Зеро Царбон Фоод, сугерише потпуну неутралност угљеника у стварању овог производа. Али узгој хране под земљом - посебно помоћу ЛЕД технологије - користи енергију. Па како компанија ствара нето-нулу у смислу својих емисија угљеника?
"Сва наша енергија долази из компаније која производи зелену енергију која своју енергију ствара ветром", објашњава Дринг. Штавише, ако компанија има позитиван учинак угљеника, они то интерно исправљају. Већина дискусијских центара базира се на надокнађивању емисије угљеника (основни начин да се то постигне било би постављање дрвећа како би се компензирао отисак угљеника, мада постоје и друге технологије). Дринг и Баллард нису се осећали као да су компензационе технологије довољно робусне, па покушавају да се укључе, што значи да преузимају одговорност за производњу сопствене обновљиве енергије, која се затим враћа у мрежу.
До сада је тржиште Зеро Царбон Фоод добило одобрење на тржишту - посебно они кувари који би евентуално користили производе у својим ресторанима. Дринг и Баллард удружили су се са Мицхел Роук Јр., куваром Мицхелинове звијезде, како би осигурали квалитет укуса у њиховом производу. Пре узорковања производа, каже Дринг, Роук је био скептичан. После је био запањен квалитетом.
"Када сам се први пут срео са тим момцима, мислио сам да су апсолутно луди, али када сам посетио тунеле и пробао укусне производе који већ расту тамо доле, био сам разнесен", рекао је Роук за Тхе Индепендент .
Окуси нису једино што производ има за то: то је нутритивно једнака традиционално узгојеној зељи и потпуно безбедна за јело - Дринг и Баллард су се у то уверили слањем производа у лабораторије на тестирање тешких метала и друге опасне честице које су можда биле присутне у биљкама.
Купци такође не морају да плате премију за производ. "Блиско сарађујемо са трговцима, а велепродајна цена може нам дати значајан поврат нашим инвеститорима", објашњава Дринг. "Наше цене се слажу до тачке у којој нам не треба наплаћивати премију."
Пример производа Зеро Царбон Фоод. (Зеро угљенска храна) Ако се ЛЕД и хидропонска технологија чине као велики проблем за неке микрозелене, то је проблем за који Дринг заиста вјерује да вриједи.
"Ако погледате кретање становништва, бројке које долазе из ОЕЦД-а и Уједињених нација, примећујемо миграцију из руралног окружења у урбано окружење. Лондон би требало да у наредних десет година порасте за 2 милиона људи", он каже. "Ако наставимо са истим растом становништва који тренутно доживљавамо, а људи наставе са истим месождерима, тада ће нам понестати обрадиве земље: то је једноставно тако. Само се надовезује на пољопривреду; [ ова технологија] никада неће заменити пољопривреду, али је комплементарна са тим. "
